В погоне за звездой

В погоне за звездой

Глава 1. Кофе с привкусом тайны.
Снег падал медленно, как будто даже природа решила взять паузу перед Новым годом. В волшебном городе Астрелий витали сладкие ароматы корицы и горячего шоколада. Но Марк Дрейвен, сидя за столиком в "Кафе Тума", едва заметил праздничную атмосферу.
Он смотрел в кружке с кофе. Чёрная жижа перекатывалась, аромат немного придавал бодрости.
— Знаешь, ты смурной в канун праздника, —сообщила Клара.
— Праздника?
В этот момент дверь кафе резко распахнулась. На пороге стоял сам мэр Алериус Квиллин, закутанный в богатый плащ. Его лицо выражало смесь паники и раздражения.
— Дрейвен, — начал он, направляясь к столику, — у нас беда!
— У нас? — Марк не спешил вставать. — Садитесь, мэр. Расскажите, что случилось.
Мэр сел, вытер лоб платком и начал:
— Сегодня ночью из мастерской Анны Лайтвуд украли Хрустальную Звезду.
Марк поднес кружку к губам.
— Продолжайте.
— Вы же знаете, что она питает нашу главную ёлку магии. Если ее не вернуть, ёлка погаснет. А это скандал!
— Или конец света, — пробормотал Дрейвен, подмигнув Клэр.
— Вы смеётесь, но вы даже не представляете, какие силы заинтересованы в этом краже, — прошептал мэр. — Вам надо помочь городу.
Марк вздохнул.
— Пойдём, Клара. В канун Нового года, как всегда, начнём разбираться в чужих проблемах.

Мастерская Анни Лайтвуд находилась на узкой улочке Старого Квартала, где витрины магазинов были украшены сверкающими гирляндами, в воздухе пахнет смесью магического порошка и хвои. Клара натянула шарф повыше, закрывая лицо от ледяного ветра.
— У тебя всегда такой вид, когда дело касается праздников? — спросила она, еще раз, идя следом за Марком.
— Какой вид? — отозвался он, глядя под ноги, что бы не упасть в очередной сугроб.
— Хмурый. Будто Новый год — это магическая эпидемия, а не праздник.
— Для детектива нет ничего хуже, чем громкий праздник, — ответил он сухо. — Слишком много толпы, слишком много фальшивых улыбок и слишком много преступлений под прикрытием.
Клара усмехнулась и ничего не ответила. Она уже привыкла к его цинизму, который обычно скрывал гораздо более теплого и честного человека.
Дверь мастерской была распахнута, в внутри царил хаос. Разбитое стекло хрустело под ногами, деревянные полки перевёрнуты, а в центре комнаты зияло пустое место, где должна была стоять Звезда.

Место было отцеплено магическим барьером, Марк коснулся его своим жетоном. После чего они с Кларой прошли.
— Классическая кража со взломом, — пробормотал Марк, осматривая помещение.
Он нагнулся, поднял с пола обломок стеклянного шара и поднес его к свету. На осколке блестели магические руны.
— Эти следы свежих магических всплесков, — сказал он, задумчиво глядя на них. — Либо воры пользовались мощным заклинанием, либо они явно не боялись оставить следы.
Клара тем временем обратила внимание на стену. На ней виднелись глубокие царапины, как будто кто-то пытался оставить предупреждение.

-Это похоже на следы когтей, — заметила она.

Клара подошла ближе, вытянула руку прикоснулась к стене.
— Лед еще холодный, магия активная. Это был маг, управляющий стихиями. Не так уж их и много в Астрелии.
Марк обернулся, посмотрел на отметки они ему напоминали кое кого.
— Снежные големы, — предположил он. — Они обычно не работают без веской причины. Да и просто так не появляются...Кто-то их заказал.

Он достал из кармана записную книжку и записал несколько слов.

— Что дальше? — спросила Клара.
— Дальше? — Марк поднял бровь. — Мы ищем того, кто мог бы создать подобное заклинание.
Клара обвела комнату взглядом. Ее внимание привлек небольшой блестящий предмет, лежавший в дальнем углу. Она подошла, нагнулась и подняла с пола амулет, сделанный из белого серебра.
— Смотри, — сказала она, протягивая находку Марку.
Детектив взял амулет в руки и внимательно осмотрел его. На его поверхности был изображен небольшой символ — три пересекающиеся линии, образующие сложный узор.

— Знак Зимней Гильдии, — пробормотал он.
— Ты о них что-то знаешь? — спросила Клара.
— Знаю, что они не любят, когда кто-то копается в их делах, — ответил Марк. — И если этот знак связан с кражей, то у нас гораздо больше проблем, чем просто украденная Звезда.
Клара нахмурилась.
— Зимняя Гильдия... Они занимаются магией погоды?
— Не только, — ответил Марк. — Их также обвиняют в контрабанде документов, настоящей алхимии и даже в похищении.
Марк сунул амулет в карман.

Уходя его привлек блик, под разбитой полкой. Подняв доски Марк нашел осколок, не больше указательного пальца.

— Звезда? — Пробормотал он, — Разбита, — показал осколок Кларе.

—Да, магический след звезды, — Клара провела рукой по осколку ощутив вибрацию. — Что же здесь все таки произошло. Кстати, что с Анни Лайтвуд будем делать? Ее нужно допросить.

— К сожалению пока что мы не сможем этого сделать, по словам мэра, она в коме. — Марк покинул мастерскую.

— Нужно проверить, ведь так? — Клара внимательно прощупывала магический след, продвигаясь к выходу.

— Конечно, Клара. Работаем в ускоренном темпе, я послал в больницу своих людей. Пока что продолжим идти по следу.

Выйдя на улицу Марк осмотрелся, его внимание привлекали свежие следы.

—Здесь кто-то прошел совсем недавно, — тихо произнес он. — Их не было раньше.
— Тогда нужно двигаться. — Клара обеспокоено озиралась.
— Нам нужно кое к кому...
— К кому? — спросила Клара.
— К Артуру Глимму.
Клара отвернулась, а Марк направился вперед по заснеженной улице.
— Значит, до Нового года справимся? — Клара прикрывала лицо рукой, порывы ветра приносили колючие льдинки, больно бьющие по лицу.
— Успеем, если не замёрзнем по дороге, — бросил Марк через плечо.

Улицы Астрелия были тихими, несмотря на новогоднюю суету. Хрустящий снег под ногами заглушал шаги, тусклый свет магических фонарей пробивал сквозь вихри снега. Марк и Клара шли к переулку, которые местные называли "Гнездом Теней".