В поисках «беллы»

Глава 1

Привычная для Лондона погода: пасмурно, жутко ветрено, на открытом воздухе тебя хватает озноб, да так, что хочется посидеть-погреться на самом солнце, хотя, по идее, оное должно по природе своей тебя в считанные доли секунд спалить дотла. (Правда, это тебя уже не будет волновать, хе-хе).

Люди — во многом бесчисленном количестве — носятся туда-обратно по своим делам: кто на работу в столь ранний час, кто возвращается домой после ночных гулянок в местных пабах (причём выдают своё состояние кривой походкой, в народе названую «змейкой»). Некоторые бегают, поддерживают форму. Хотя, сомневаюсь, что режим они протянут больше недели, или же всего пару дней. Думаю, вы меня отлично понимаете — все эти слова про новую жизнь, да ещё и с понедельника.

А где-то вдалеке видны мерцающие фары-сигналы спасательных машин, как я понимаю, пожарных. Видимо, кто-то уже успел натворить дел, хотя день ещё только начался. Это же каким надо быть «везунчиком»?..

Как говорится, доброго утра мне. Ну и, если хотите, вам.

Полагаю, мы ещё не знакомы, так? Моё имя — Анна Эдвардс. В Лондоне я всего ничего, хотя уже чувствую себя коренным жителем. Несколько лет назад (если не ошибаюсь — три) я переехала от старшей сестры в этот шумный, суматошный, вечно дождливый и хмурый город, желая самореализоваться, что было невозможно на родине. Признаться, в отчем доме в тихоньком неприметном провинциальном городке было гораздо уютнее, но и в Лондоне я нашла свой уголок. Я стала активно заниматься спортом, переходя постепенно на экстремальные его виды, и ныне заработала известность в определённых кругах в столице. Меня частенько приглашают участвовать в соревнованиях по таким видам экстремального спорта, как скалолазание, прыжки с парашютом и прочие, но ближе мне первое. Я обзавелась многими знакомыми-единомышленниками, некоторыми довольно близкими друзьями, и, не без того, к сожалению, неприятелем. Не особо хочется о нём рассказывать. Впрочем, в ходе моей истории, которую я вам собираюсь поведать, вы и сами всё узнаете.

Итак, день этот начинается, вроде как, без происшествий. Будильник исправно поднял меня в половину шестого утра, я традиционно (для каждого жителя Лондона) выпила чашечку исконно английского чая с печеньем и теперь собираюсь на ежедневную пробежку, после которой отправлюсь в спорт-клуб, где по вторникам проводят собрания устоявшиеся в составе команды игроки. На этой неделе мы обговариваем детали стратегий для ближайшего домашнего (и, по правде сказать, крайне мизерного, хотя это мало кого волнует) матча по футболу. Помнится, моя мать была очень удивлена, вернее даже, ошеломлена моим рассказом о том, чем я занимаюсь в этом огромном городе. Она думала, что я устроилась на работу секретарём в какую-нибудь крупную компанию, и практически весь рабочий день сижу на месте и лишь изредка отвечаю на звонки деловых партнёров, связывая тех с «главным» (или «вышестоящим», не знаю, как принято выражаться), и приношу кофе в кабинет начальнику. Наивная у меня мама. Благо, не препятствует моему хобби, хоть и не в восторге от него.

С утра пораньше мой сотовый уже разрывается от сообщений в общем чате команды, где ребята болтают, по сути, «ни о чём». Лишь иногда пишут что-то по делу, к примеру, спрашивают об обговорённых решениях на каких-то пропущенных собраниях. Я редко пролистываю сообщения, только когда мне что-то нужно узнать. И, полагаю, ничего от этого не теряю.

Плеер в зубы, шарф на шею, и идём вскапывать траншею. А, если быть точнее, бегать. (Не по траншеям, разумеется).

Выпрыгиваю из дома, на ходу ногой толкаю входную дверь, дожидаюсь характерного щелчка, означающего, что замки заперлись, и неспешно бегу вниз по лестнице.

На улице оказалось ещё холоднее, чем я ожидала. Выходящие из домов люди (опять же, в немалом количестве) хмуро вскидывают головы к небу, затянутое слабыми тучками, похожими на сероватое одеяло. Некоторым прохожим уже присыпало хлопьями снега шляпы. Многие тоскливо вздыхают, не ожидавшие такой вот ненастной погодки в день, на который синоптики, вообще-то, наобещали ясное небо, солнце и лёгкий пьянящий свежестью ветерок. А ведь скоро лето!

Не знаю, чему так радуюсь, но идущие мимо люди со своими скучными физиономиями меня веселят. Надо будет в письменном виде каждого поблагодарить за такое развлечение.

А вообще, улочки Лондона можно сравнить с муравейником — множество торопящихся невесть куда людей, которые явно друг друга не замечают вовсе. И когда смотришь на них со смотровой площадки на высотке, в этом убеждаешься. Попробуйте как-нибудь.

Пробегаю очередной поворот, сворачивая обратно на свою улицу. Не успеваю насладиться утром, так как время поджимает, и надо поскорей отправиться в клуб.

***

Когда распахиваю дверь в зал собраний нашей команды, вижу почти весь состав, сидящих на креслах-мешках разных ярких (слишком броских, на мой взгляд) цветов.

К слову, это немаленьких размеров помещение, стены и пол которого довольно светлые, даже слегка блёклые на фоне мебели, заполняющей пространство зала. Парочка небольших окошек в, опять же, ярких рамах, и беспорядочно (и плачевно для меня — сторонника порядка) сваленный в углу спортивный инвентарь. По-моему, ничего необычного для подобных зданий, как спорт-клуб.

Спустя пару секунд разбираю, о чём народ беседует, и включаюсь в беседу.

– На завтра уже отвоевали время на игровом поле. К десяти можете уже подходить, – проинформировала всех собравшихся могучая с виду девушка, косо стриженные волосы которой были собраны в такой же корявый хвостик, что смотрелось забавно, хотя и придавало некого шарма. К ней я относилась ровно, хотя иногда бывали разногласия. Но как игрок она была просто превосходна.

– Я не смогу подойти к этому времени, – сообщил щупленький паренёк, совершенно недавно затесавшийся в наших рядах. На воротах проворонивал абсолютно каждый гол, но бегал зато, как ошпаренный: увести мяч было практически невозможно. Он импонировал мне тем, что на каждую ситуацию у него найдётся какая-нибудь саркастичная шуточка. Забавный тип.