В поиске окна

Глава 1. Чёткий план

За несколько часов до отлёта.

Первое впечатление о человеке или любой другой разумной особи по праву считается самым верным. Однако Дориан Лонг на собственном опыте осознал, что первое впечатление не несёт и половины истины. Этим опытом оказалась не кто иная, как Ева Джонсонс. Она запала ему в душу. Когда он впервые встретился взглядом с её тёмными, насыщенными ярким светом и жаждой жизни глазами. Когда он в приветствии сжал в своей ладони прохладное хрупкое запястье. Дориан не мог не расположиться к ней всем своим существом.

Даже не вид девушки был основополагающим фактором её привлекательности в его сознании. Всё, что она говорила, её речи имели удивительный дар располагать к себе. Убеждать. Она производила впечатление очень образованного и доброго человека. Её улыбка. Её пухлые розовые щёчки. В подсознании он сравнил её румяные щёки с только поспевшими яблоками. Дориан тайно предполагал, что и пахнуть от неё может только яблоками.

Да. Так в своей жизни этот перспективный, почти лицензированный инженер Третьей системы ещё не ошибался.

— Извините? — переспросил Дориан, когда до его сознания дошёл смысл сказанных слов этой дамы. Он, однако, не мог поверить, что эта девушка, которая в его голове была превознесена на пьедестал, могла сказать подобную чушь со столь уверенным лицом.

Дориан Лонг являлся одним из наиболее перспективных инженеров планеты Шорай. Он с отличием закончил главную академию их Третьей системы. И вот уже шесть долгих лет практиковал под наставничеством одного из именитых инженеров планеты Шорай — Ли Чена. Команда Ли Чена участвовала в создании последних двигателей межтуннельных шаттлов.

Дориан к этому моменту сдал все необходимые экзамены для получения собственной лицензии, которая позволит ему встать на равных с Ли Ченом и лично возглавить создание нового прототипа двигателя. Дориана ждала новая должность по завершении этой миссии, которую он планировал выполнить по всем правилам и под надлежащим контролем.

Вся его жизнь была расписана до мельчайших подробностей. И он чётко следовал плану. Именно поэтому предложение, которое посмела озвучить ему вслух Ева Джонсонс, было столь нелепым и смешным.

Они находились на борту судна «Горящий Снег», в переговорном зале. Сидели за большим прохладным железным покрашенным под дерево столом. Из вентиляционных труб прямо в лицо Дориана дул холодный воздух. А в глаза светила неудачно расположенная лампочка трекового светильника. Напротив Дориана сидели капитан шаттла «Горящее Судно» и Ева Джонсонс. Дориан даже имел подозрение, что его специально посадили в столь неудобное место, где он не мог расслабиться, чтобы выбить его из колеи.

Всё же молодой инженер перевёл взгляд к Люкасу. Он надеялся увидеть в лице последнего понимание или отблеск того, что всё произнесённое было розыгрышем. Его бы устроил и маленький след удивления. Однако капитан судна смотрел на него так же серьёзно, как и Ева. Не было и следа шутки. Впрочем, если они и шутили, то Дориану претил этот юмор. На осунувшемся лице инженера появилась кривая ироничная улыбка.

— Я… — Ева, наклонившись над столом, положила на него локти. Сложила руки вместе и положила голову сверху. Посмотрела прямо в глаза молодого инженера, чтобы тот не посмел усомниться в её искренности. Девушка мелодичным голосом заговорила: — Я даю вам шанс поменять свою жизнь. — Она замолчала на мгновение. Её взгляд потерял фокус, она прищурилась, убрав голову с рук и отстранившись назад, словно пытаясь вспомнить нечто очень важное. Повернула голову к человеку, сидящему справа от неё. Люкас шёпотом произнёс: «Дориан».

— Дориан, — повторила за ним девушка, на её лицо вернулась улыбка, и она вновь встретилась взглядом с инженером. — Я могу вас называть по имени?

— Нет, — твёрдо произнёс Дориан Лонг. Опустив руки на стол, опёршись, он поднялся на ноги. Показав, что разговор был окончен.

— Послушайте! Мистер… Дориан! — воскликнула Ева, так и не вспомнив его фамилии. Она поднялась вслед за ним. — Я не буду вдаваться в подробности и говорить, насколько эта миссия важна для меня. Сколько я приложила сил, сколько потратила лет, чтобы на эту миссию назначили именно меня! Даже не стану объяснять, насколько нашей системе полезна миссия в политическом плане. Я скажу, какие перспективы это открывает перед вами! Перспективы, которые вам принесёт успешное выполнение этой задачи. Да вам… — Она несколько насмешливо, с явным пренебрежением добавила: — …безумно повезло. На вашей планете Шорай никогда не представится такой шанс! — воскликнула она.

Ева вновь обратила взгляд к Люкасу, который молча следил за разговором. Он сидел, откинувшись в кресле, отбивая пальцем ритм по столу.

— Вы находитесь под неверным впечатлением обо мне, — довольно холодно произнёс Дориан. Он так же прямо смотрел в её глаза, чтобы и она не смела думать о том, что он имеет хоть единое сомнение в своих словах. — Я уверен в своей жизни, в своём будущем. Как вы выразились, на планете Шорай оно обеспечено мне. У меня есть чёткий план и ни капли желания сбиваться с его пути из-за сомнительных перспектив авантюры, которая по определению не может хорошо закончиться. И предложена мне по единственной причине, что сами вы налажали, — холодным, чётко поставленным голосом произнёс Дориан.

Наклонившись через стол, он протянул ей технический отчёт, из-за которого к ним и пришёл. Работа давно была закончена, и «Горящий Снег» был готов возвращаться на основную станцию. Команда Дориана отбыла ранее этим днём. Самого Дориана по настоянию Люкаса Фостера оставили позади на случай непредвиденных обстоятельств. И наконец инженер выяснил, что это были за обстоятельства.