В саду ее цветов

Глава 1

Я бежала по бесконечному снегу, проваливаясь, натыкаясь на ледяные обломки, разорвала юбку и потеряла туфлю. А потом пришла она - то ли собака, то ли огромная кошка со светлыми, почти белыми глазами. Она кружила рядом и молчала, только слышно было, как похрустывает снег и ломается тонкий лед, когда я падаю на него. И сам зверь был белым, и то, что вихрилось над ним - то ли шерсть, то ли снежные хлопья.

**

Халле

Уже пятую ночь подряд Халле будил ворон, громко кракал возле открытой форточки и, кажется, порой ударял клювом по оконной раме. А может, то стучали в окно ветви клена, сбросившего почти всю листву.

- Дрянная птица, - пробормотал Халле, поворачиваясь на живот и утыкаясь носом в подушку. – Нет бы днем орать…

Днем он не видел и не слышал ворона, зато с наступлением сумерек и до рассвета тот торчал у окна, словно привязанный. Дагмары все не было - значит, пока не улетит.

В первый раз Халле заметил птицу месяц назад. С тех пор не оставляло чувство, что за ним следят, и не втайне, а открыто, нахально.

С утра было трудно сосредоточиться, и работа не заладилась. В конце концов он уже бессмысленно рисовал на экране фракталы, стараясь придать им форму разных цветков, и гадал, что скажет Дагмара, когда вернется можно сказать к недорасчищенной площадке вместо возведенного фундамента. В школу бы снова пойти, а не бессмысленно сидеть за монитором. Если доктор Ангус ждет, что Халле станет таким же розовощеким здоровяком, как он сам, и лишь после этого сочтет наконец бывшего пациента здоровым, то ждать он будет до... мартышкиных холодов, так, кажется, это называется? Или морковкиных? И чем, интересно, они отличаются от обычных...

Ближе к вечеру его навестили Хеге и Хелла, как обычно, постояли на пороге, похихикали, отказавшись заходить в дом. Рыжие, веснушчатые, одинаковые. Рассказывали, как дела в классе, как все по нему скучают, и как Лейв притащил на урок белую мышь.

- Шестнадцать, а ума нет, - улыбнулся невольно. Потом близняшки поскакали прочь по лужицам, нарочно разбивая каблучками лед.

Халле остался на крыльце. Постоял, вдыхая горьковатый запах осени. Еще недавно, когда были зелеными, желтыми листья, долина выглядела небольшой, но зимой – это он помнил – она будет казаться огромной. Горы, летом в ладонях держащие городок, словно отодвинутся, станут чужими и равнодушными.

Мы умрем для всего мира, подумал Халле. Хотя мы и так почти мертвы для них, только вот дергаемся, не даем о себе забыть. Дагмара говорит, если проект удастся, сюда вновь хлынут люди, но зачем? Есть много других мест, а это пусть остается забытым. Когда-нибудь в долину начнут ездить в надежде повстречать призраков, если, конечно, сумеют добраться. А не сумеют – тем лучше, больше возможностей сочинять небылицы.

Когда начало смеркаться, повалил снег - внезапно, словно у неба выбили днище. Такого снегопада он не помнил. Среди белой крупы сыпались клочья ваты, дорожки занесло вмиг, кусты превратились в сугробы.

Когда начинался снегопад, всегда становилось так тихо. Дом их и без того стоял в отдалении, а в такие дни вовсе можно было представлять, что не просто их долина отрезана от остального мира, но и самого мира не существует, лишь этот дом. Только горят несколько окон, невесть для кого. Интересно, играл ли он в детстве в какую-нибудь затерянную землю. Не вспомнить, а жаль.

Ватную тишину прорезал невнятный рокот, одновременно становясь и ближе, и дальше. Автомобиль.

Халле посидел еще немножко, глядя в монитор, и даже подвигал пару точек и линий, но не слишком внимательно. Звук мотора заглох, а потом вновь стало тихо - двери здесь не скрипели. Халле все не двигался с места.

Слышал легкий перестук шагов в коридоре, мысленно видел, как она снимает светлое кожаное пальто, отряхивает капельки растаявшего снега с опушки капюшона. Аккуратно расправляет пальто на плечиках. Наконец время дошло до нужной отметки - по хозяйке дома можно было не просто сверять часы, но выставлять секундную стрелку. Сейчас она повернется, направится в гостиную. Десять шагов, ровно столько, сколько надо ему, чтобы выйти из комнаты и оказаться на лестнице, ведущей туда же. И спускаться, пока она будет стоять и смотреть.

- Я волновался, - сказал Халле, - Такой снегопад.

Дагмара чуть улыбнулась, привычно протянула руку, едва коснувшись его макушки.

- Что могло случиться?

Выглядела она уставшей. Чуть ли не впервые на его памяти это было настолько заметно.

- Сделай мне кофе, - попросила она. - С лимоном и солью.

Чуть улыбнулась, заметив его невольную гримасу - не мог привыкнуть к такому сочетанию вкусов, пусть и в чужой чашке. Даже после того, как Дагмара однажды открыла кофейную книгу и ткнула его носом в рецепт - пожалуйста, убедись! - все равно считал это диким. Да она и просила редко именно такое.

Редко, поэтому процесс никак не становился привычным, выверенным до секунды. Тут замешкался, тут поторопился. Но вот кофе был готов, и Халле с удовольствием вдохнул горьковатый, насыщенный вкусом пар. Посмотрел на высокую узкую чашку: именно этот кофе Дагмара всегда пьет из нее.

Бросил туда кубик льда - Дагмара не любила слишком горячее. Выходя из кухни, секунд пять постоял на пороге - вот именно сейчас она его ждет, а то было слишком рано.

- Меня снова атаковал этот ворон, - сказал Халле шутливо, ставя поднос на столик. - Признайся, ты его присылаешь следить за мной в свое отсутствие?

- Что за чушь...

В полумраке комнаты рассматривал ее, с одного бока освещенную рыжеватым отблеском камина, с другого - бледного фонаря над окном. Долго мог смотреть на Дагмару, особенно когда она так вот сидела неподвижно и молча. Привык любоваться ей, как статуей в саду, как деревьями в разное время года. Но рисовать не пытался. А сейчас она сидела, завернувшись в плюшевый синий халат, длинный настолько, что полностью прятал ноги.