В серебряной ловушке

В серебряной ловушке

Коротко вскрикнув она пробудилась от тяжелого забвения. По телу бежали мурашки, по спине и лицу стекал холодный пот. Уже несколько недель ей снился один и тот же кошмар. Полностью обездвиженная, она лежала в кромешной тьме. Попытки пошевелиться ни к чему не приводили. Со всех сторон её окружали черные - чернее, чем темнота вокруг, бесформенные груды. С трудом подняв голову, она разглядела пучок желтых, светящихся глаз. Глаза надвигались всё ближе и ближе. В абсолютной тишине раздался отвратительный щелкающий звук.

Как хорошо, что это был всего лишь сон. На столе одиноко догорала непогашенная с вечера свеча. Девушка закрыла глаза и постаралась расслабиться. Назавтра предстояло много важных дел и было необходимо хорошенько отдохнуть

***

Ранним летним утром легкая эльфийская ладья причалила к берегам сокрытых островов. На палубе, опершись о деревянный бортик, стояла эльфийка, одетая в видавший виды, потертый, в нескольких местах порванный и залатанный вновь кожаный доспех. На ее лице, руках, которые не покрывала старенькая одежда, любой, даже самый непритязательный взгляд, мог разглядеть множество шрамов самых разнообразных форм и размеров, избороздивших светло-синюю кожу девушки. На поясе у эльфийки в простых, непримечательных ножнах покоился изогнутый клинок. Белоснежные волосы, опускавшиеся до плеч, развевал свежий морской бриз.

Взор лазурных глаз девушки был обращен на снующих по дорожкам причала сородичей. Несмотря на раннее утро, уже вовсю кипела работа. Рабочие деловито разгружали товары с вновь прибывших кораблей. Небольшие деревянные лодчонки плавали в бухте между своих более крупных собратьев, а то и дело поднимающиеся удочки показывали, что рыбная ловля идет полным ходом. В самом порту стоял шум и гам, капитаны выкрикивали имена членов команды, вербовали новых матросов и размахивали различными бумагами и контрактами. Торговцы проверяли полученный товар и сортировали товар на продажу, то и дело покрикивая на не слишком расторопных и не слишком аккуратных грузчиков. Над остроконечными макушками портовых зданий ярились морские чайки, оглашая окрестности своим пронзительным криком, то и дело пикируя за добычей в воду… или в лодки рыбаков. Чуть в стороне от порта горделиво стояла корабельная верфь - честь и достояние сокрытых островов. Лучшие корабли для всего мира собирались именно здесь. Будь то маленькие проворные драконы, могучие галеоны или грузоподъемные транспортные суда - острова предоставляли миру лучшее из лучшего.

Наконец эльфийка, видимо обнаружив то, что хотела, распрямилась и направилась в сторону брошенного трапа. Спустившись на пирс, она шла вперед к раскинувшему невдалеке свои густые ветви саду. Он расположился в глубине гавани. В нем можно было спокойно отдохнуть от суеты порта, насладиться покоем и тишиной. Яблони и вишни, уже расцветшие, с созревающими плодами, буки и дубы, с ветвей которых свисал бородатый мох, плющ и вьюнки, оплетающие понатыканые здесь и там лавочки. В центре сада стоял фонтан, выполненный в виде эльфийского фрегата. Журчание, вырывающейся из него воды, походило на шум прибрежных волн.

 Там, на скамейке, расположилась завернутая в просторный мешковатый черный плащ, фигура. 

Подойдя ближе, эльфийка развела руки в приветственном жесте. И в тот же момент таинственная незнакомка бросилась в ее объятия.

-Я узнала тебя, Лисса, - сказала эльфийка, - Даже несмотря на этот нелепый балахон.

-Хотела сделать тебе сюрприз, Ариэль, но тебя не проведешь - ответила та, стягивая со своей головы капюшон. Зеленые волосы, зеленые глаза и невероятно гладкая серая кожа. Такой она и оставалась в памяти воительницы. Рука зеленовласой эльфийки скользнула по длинному шраму, на лице Ариэль, что тянулся от виска до носа, пересекая собой глазницу. 

- Столько лет прошло…- неловко помолчав, тихо прошептала Лисса - Как же я скучала по тебе, сестра.

-Тсс. - Также шепотом произнесла Ариэль, прижимая Лиссу к себе - Теперь всё будет хорошо, мы снова вместе. 

- Идем, - продолжила она, указав рукой в сторону видневшихся вдалеке, выполненных в форме двух причудливо изгибающихся деревянных драконов, врат гавани. - Надо придумать, как побыстрее добраться отсюда до города.

- О, об этом можешь не беспокоиться. Великая мать выделила нам двух лучших скакунов, чтобы я как можно быстрее доставила тебя к семье.

- Вот этого я и боюсь, - нервно усмехнулась Ариэль. - Встречи с семьей.

- Не переживай по этому поводу, я думаю всё будет хорошо, - попыталась успокоить ее Лисса - Если бы Мать тебя не простила, она бы уж точно не стала тебя принимать.

- Надеюсь, ты права. Однако я всё равно переживаю. Всё-таки покинуть свой дом и свой клан на двадцать лет это не на прогулку в соседний бор сходить - улыбнулась Ариэль

Непринужденно болтая, они наконец вышли из гавани. Перед сестрами раскинулся вековечный вечнозеленый лес. У корней елей и сосенок стелился туман - последствие прохладной ночи. Он отступал перед светом утреннего солнца, что пронзало своими лучами кроны деревьев и приятно грело лица путниц. На небольших полянках и перелесках кустилось море различных трав и цветов. Они просыпались от ночного сна и расправляли свои листочки навстречу солнечному свету. От врат гавани в дальнюю даль уходила тропа - Южный тракт. Извиваясь, между лесными гущинами он вёл прямиком к Алинтедилу - столице сокрытых островов.  Где-то далеко, у самого горизонта белели сторожевые башни города. На синем небе не было ни облачка, дорога обещала быть легкой и приятной. 

На опушке леса непримечательными деревянными домиками расположились конюшни. Со стороны длинных стойл и суетящихся на полянке конюхов то и дело доносилось лошадиное ржание.

-Нам нужно торопиться, - сказала Лисса, - Путь неблизкий. 

Они подобрались к конюшням. Подозвав конюха, Лисса протянула ему золотую монету.