В тоннельной тьме

В тоннельной тьме

Платформа станции встретила меня уже привычным прохладным воздухом с неизменным запахом разогретого металла и машинного масла. Час пик давно миновал, неугомонная людская толпа схлынула, и находиться на практически пустой платформе было как-то непривычно. Но я только порадовался этому — после слишком затянувшегося рабочего дня «прессоваться» в плотной людской толпе удовольствие ниже среднего.

Часы показывали половину одиннадцатого ночи.

Мелодичный сигнал возвестил о скором прибытии поезда. Сунув газету в карман куртки, я подошел ближе к краю платформы.

Басовито урча, из тоннеля выскочил метропоезд, сверкая залитыми ярким светом вагонами. Шагнув в плавно раскрывшиеся двери, я устроился на сиденье недалеко от входа. Ехать предстояло достаточно долго — не менее получаса.

Вагон был практически пуст. Пассажиров, помимо меня, было еще двое: высокий худой парень, одетый по современной моде «а-ля репер», и женщина лет сорока в длинном кожаном плаще.

Поезд плавно тронулся, яркие огни станции исчезли, за окнами расплескалась густая тьма, прорезаемая редкими тоннельными фонарями.

Обежав взглядом полупустой вагон, я вытащил из кармана газету и принялся перелистывать страницы, пытаясь отыскать среди кучи статей более мене интересную.

Однако, почитать мне не удалось.

Басовитый гул поезда вдруг стал затухать, вагон ощутимо качнуло, моргнул и стал стремительно гаснуть свет. Не прошло и десяти секунд, как поезд окончательно остановился и вагон погрузился в полную темноту.

- Вот отстой! - пробормотал парень. В темноте я видел его лицо, подсвеченное голубым, мертвенно-бледным светом экрана мобильника, от чего оно казалось каким-то не живым.

Некоторое время я сидел без движения, надеясь, что это кратковременный сбой в электроцепях, и мы вот-вот отправимся дальше.

Ожидание затягивалась; окружавшая темнота стала казаться липкой, плотной, словно неведомая вездесущая субстанция, заполонившая весь окружающий мир.

Ни один звук не проникал в вагон; глухая, мертвая тишина давила на слух.

Неприятное, тоскливое чувство зародилось в сознании, в голову поневоле лезли мысли о бесследных исчезновениях людей в метро, призраках и кошмарных чудовищах, обитающих в глубинах подземной сети. Прочитанные ранее чтобы пощекотать нервы, сейчас они уже стали казаться не такими уж нереальными...

Я повел плечами от невольно возникшего озноба.

- Что же случилось?- подала голос женщина. Она сидела недалеко от парня с мобильником, и я смог различить ее смутный контур.

- Видимо, неполадки на линии,- сказал я как можно спокойнее.- Уверен, бригада техников уже занимается этим.

Вновь разлилось молчание.

Молодой человек как ни в чем не бывало уткнулся в сенсорный экран мобильного телефона — его, похоже, особо не волновала сложившаяся нештатная ситуация.

Тишину вдруг нарушил странный звук — еле уловимый, на грани слышимости.

В первое мгновение мне показалось, что начались слуховые галлюцинации — легкое журчание воды. Будто совсем рядом текла тоненькая струйка, перекатываясь по мелкому каменному щебню, устилавшего дно тоннеля

Я прислушался.

Нет, слух не обманул меня — звук становился все отчетливее.

- Вы слышите это? - бросил я в темноту, ни к кому конкретно не обращаясь.

Парень отвлекся от мобильника и завертел головой, прислушиваясь.

- Вода... - негромко произнесла женщина. В голосе явно проступили истеричные нотки.

- Тоннель подтапливает! - воскликнул молодой человек. Голос неприятно громко прокатился по пустому вагону.- Блин, ну вот встряли! Чего делать-то?!

- Надо связаться с машинистом! - женщина шевельнулась, зашуршав дорогим кожаным плащом.

- Электричества нет, внутренняя связь наверняка не работает, - возразил я.

Неприятное чувство в душе росло, порождая липкий, иррациональный страх. Окружавшая темнота все более давила на нервы.

- Но нужно что-то делать! - воскликнула женщина.

- Тихо! - произнес я сам неожиданно для самого себя.

К журчанию воды стал примешиваться еще один звук.

Шлеп...

Шлеп...

Будто кто-то снаружи касался мокрыми ладонями оконного стекла.

Шлеп...

Я застыл, не смея пошевелиться и весь превратившись в слух.

Страх тонкими, липкими щупальцами пробежал вдоль спины, заставив сжаться сознание. Лоб тут же взмок от холодной испарины.

Краем глаза я заметил, как замер, прислушиваясь, в неестественной позе молодой человек. Тусклый свет мобильника по-прежнему падал на его лицо с приоткрытым от удивления ртом.

Шлеп...

Звук слышался отчетливо.

Невидимое нечто шло снаружи от головы поезда, касаясь каждого оконного стекла.

Вот оно добралось до середины вагона и замерло.

Ужас выдул из сознания все мысли, мелкая дрожь начала бить каждую мышцу. Холодный пот заливал лицо.

Раздался тонкий скрипящий звук, словно кто-то вел длинным острым ногтём по стеклу.

Оно приближалось.

Я с трудом повернул голову.

Шлеп...

Звук раздался прямо у меня за спиной.

Я готов был заорать от накатившей волны ужаса, но даже на это сил не было.

Кто-то скребся о стекло совсем рядом.

Чувствуя, как бешено колотится сердце, я чудовищным усилием заставил себя подняться и утвердиться на ставших ватными ногах.

Дрожащей рукой нашарил в кармане куртки зажигалку и попытался зажечь. Ничего не вышло, вспотевшие пальцы отказывались повиноваться.

С пятой попытки мне удалось зажечь тонкий трепетный огонек, и я медленно поднес его к темному оконному стеклу...

Желтый круг неверного света разогнал плотный мрак.

Из стылой тоннельной тьмы на меня смотрело нечто — белесое, с каким-то мертвенным, синюшным оттенком лицо. Дряблую кожу испятнали безобразные пятна гнили, через которые уже начали проступать кости черепа. Глубоко посаженные бельмы глаз смотрели на меня в упор каким-то магнетическим взглядом, в котором проскальзывало торжество и жуткий голод. Неестественно огромный рот, больше похожий на пасть неземного чудовища, приоткрылся, обнажив обломанные зубы...