В тренде босс и его подчиненная

Глава 1

Бесконечность миров была доказана уже давно, но соприкоснуться с параллельной Вселенной эрдейцам довелось лишь в три тысячи пятьсот семьдесят девятом году. Их планета, одиноко вращающаяся вокруг красного карлика со звучным именем Зорак, вошла в пространственно-временное соприкосновение с другой планетой, принадлежащей совершенно неизвестной части космоса, но, тем не менее, практически идентичной по очертаниям и основным биофизическим показателям родной Эрде.

Конечно, отличия тоже были, и очень существенные. Например, на Земле полностью отсутствовали гномы, орки, эльфы, вампиры и другие обычные существа, зато жили люди, слабая и довольно бесполезная раса, полностью вымершая на Эрде.

Земляне сумели сохранить огромные лесные массивы, отчего их планета казалась из космоса зелено-голубой. А вот с технической точки зрения люди далеко отстали от эрдейцев, используя довольно простенькие корабли, не способные преодолевать огромные расстояния в пустой бесконечности космоса.

Обитателям двух планет предстояло познакомиться, подружиться и наладить обмен опытом и товарами на ближайшую сотню лет. Именно такой период соприкосновения ученые посчитали наиболее вероятным.

Уже неделю эрдейское общество бурлило, обсуждая сногсшибательную новость: их планету на предстоящей встрече будут представлять три основных клана, а четвертое место… барабанная дробь… будет отдано скромным выходцам из народа. И за это место можно будет побороться, вытянув счастливый билет.

***

- Ты точно все учел? – Эльтарнитиэль внимательно разглядывал невесомое кружево плетения.

- Можем еще раз проверить, - Нейтан устало потер подбородок. – Скорость вращения барабана, среднее количество заявок, траекторию движения общего потока, влияние чужеродной магии… Я даже включил в расчет возможные вибрации и поставил глушилки. Должно сработать.

- Это наш последний шанс выбраться из долгов. – Эльф тоскливо вздохнул. – Может, земляне заинтересуются нашими идеями.

Нейтан молча смотрел, как тает плетение, впитываясь в лист бумаги. Он сделал все возможное, чтобы именно их заявка оказалась в руках распорядителя. Когда тот раскрутит барабан, магия активируется и направит листок к заветной щели.

Они сидели в старом полуразвалившемся ангаре на задворках столичного космодрома: светловолосый эльф, чья природная стройность уже давно уступила место болезненной худобе, и темный маг, похожий на усталого облезлого ворона.

Последнее время дела шли совсем плохо. У старушки Весты барахлил мотор, поэтому они никак не могли получить разрешение на полет. А денег на покупку запчастей не было. Их вообще не было. Ни на нормальную еду, ни на аренду жилья в приличном районе. Уже неделю друзья жили в этом ангаре, насквозь пропитанном запахами старой смазки и ржавой обшивки, питались синтетическими полуфабрикатами и искали хоть малейшую возможность заработать.

Ладно Нейтан, железные стены, тяжелый воздух и безвкусные брикеты хоть и подтачивали его силы, но не приносили огромного вреда. А вот нежного сына эльфийского народа эта искусственная атмосфера медленно убивала, стирая с осунувшегося лица последние краски жизни.

- Эль, ты со мной? – маг стряхнул пыль с поношенного плаща и сунул зачарованную бумагу в карман. Пора было отправляться на площадь.

Грохот распахнувшейся двери заглушил ответ эльфа. На пороге стоял огромный орк. Короткие кожаные штаны и небрежно накинутая безрукавка открывали вид на мышцы, бугрящиеся под серо-зеленой кожей, босые ступни казались рыжими от ржавчины, а словно отполированный лысый череп покрывала искусная вязь татуировки. Морротх’Даш был третьим членом их небольшой компании, основной силовой единицей и единственным работающим на данный момент.

Подойдя к столу, он осторожно поставил на стол корзину с едой и укоризненно взглянул на кутающегося в плащ Нейтона.

- Сначала обед.

- Прости, Мортх, сперва сбегаю на площадь, отдам нашу заявку. – Маг примирительно поднял руки, - Ты же знаешь, как это важно. Так что обедайте без меня.

- Нет, - орк решительно подтолкнул друга к столу, подцепив когтем, стащил плащ. Но увидев на лице Нейтона явное раздражение и непонимание, тяжело вздохнул и объяснил. – Не надо идти. Подал заявку. Теперь обед и ждать.

На мгновение в ангаре повисла звенящая тишина. Мортх деловито доставал из корзины брикеты с обедом. Он был доволен. Утром удалось устроиться грузчиком на большое торговое судно и заработать пару звонких монет. Хватило и на стандартный обед, и на небольшой подарок эльфу – во влажной тряпице своего часа дожидался немного привядший, но самый настоящий салат: темно-зеленый, с резным курчавым краем и белой хрустящей жилкой.

- К-как ты сказал? – Эль прижал к груди дрожащие руки, не в силах осознать случившееся.

- Подал заявку? – одновременно с ним прохрипел Нейтан, медленно опускаясь на скамью.

- Да, - подтвердил орк, переводя встревоженный взгляд на друзей. Он чувствовал, что расстроил их своими словами, но совершенно не понимал причину огорчения.

- А… а… а как же траектория движения? Скорость барабана? М-магические потоки… - жалобный голос Эля звучал все тише. Огромные глаза растерянно моргали, а кончики ушей наливались болезненным багрянцем.

Мортх пожал плечами. Мужчина, принимающий заявки, не требовал никаких магических потоков, нужно было просто написать имена на клочке бумаги и опустить в прозрачный барабан. Орк искренне любил своих друзей, но их чрезмерная суетливость и озабоченность утомляла его. Жизнь очень проста и понятна, зачем ее усложнять? Работай, и у тебя будут деньги. На них можно купить все необходимое – еду и любовь красивой женщины. Пока что хватало только на еду, но Мортх совершенно не расстраивался и с удовольствием брался за самую тяжелую работу, заставляя других работяг завистливо вздыхать.