В вечном поиске. Жестокий мир.

(2) Потерять всё...

Я открыл глаза. Вокруг было тихо. Очень тихо. Поднялся на кровати. Марины не было рядом.

Я встал и вышел из комнаты. Дверь в детскую оказалась заперта. Хм…

- Эй, что за игры? – спросил я тихо. Боялся разбудить Таню, если она ещё спит.

- Марина! - позвал я громче.

Никакого ответа. Наверное,  они собрались и ушли куда-то, не разбудив меня. Хотя…

СТОП!

Почему я не могу открыть дверь в детскую, если там нет никакого замка? Я со страхом посмотрел на дверь. В квартире стало понемногу темнеть. Я взял ручку двери. Тихонько толкнул. Дверь начала медленно открываться. За ней было пустое пространство.

Я зашёл внутрь. Очертания квартиры исчезли. Я оказался на бескрайнем поле. Будто на арене Колизея. Серое небо над головой давило. Я чуствовал тяжесть. Не могу вдохнуть полной грудью. Будто пыль в воздухе.

Вокруг меня не было ничего, кроме небольшого холма метрах в двухстах впереди. Подойдя ближе, я понял, что это не холм, а палатка цвета песка под ногами. Я не знал, зайти мне, или бежать, но тут... Из неё вышло Нечто. Закутанное в тёмную ткань, под два мертра роста.  Повеяло могильным холодом.

- Я Тень, слуга той, кто повелевает душами людей после их смерти. Пошли, твоё время настало. – Оно блеснуло глазами. Красными глазами на фоне пустоты под капюшоном.

- Что? Нет! – Я начал пятится назад. Это сон. Просто сон. И дураку понятно, что такого не бывает. - Я… Я не умирал. У меня семья…

- Твоя семья тоже предстанет перед ликом госпожи. – В руках существа появился широкий серп. Я упал, продолжая отползать дальше.

Нет… Только не они, не верю. Это сон… Всего лишь сон…

- Это не сон. Ты мёртв. – Оно двинулось на меня, на ходу доставая ещё один собиратель душ.

- Юра! – раздался отдалённый крик девушки.

До тени оставалось метров десять. Но я точно слышал крик. Крик кого-то знакомого.

- Папа!

Я обернулся. Таня, Марина. Они стояли за мной. Я протянул руку. Марина взяла её, дочь бросилась мне на шею. Я обнял её свободной рукой.

- Время! –прогремела Тень всего в паре шагов.

Я повернул голову и встретился с ней взглядом. Безразличным взглядом той, кто посягнул на мою семью. Серп уже двигался к моему телу, грозя оборвать наши жизни раз и навсегда. Время остановилось.

- Я буду скучать, папа, - всплакнула Таня.

Она тяжело повисла на моей левой руке, превращаясь из человека в нечто сверхъестественное и прекрасное. Тепло разошлось по моей руке. Я держал на ладони лепесток огня. Он не обжигал. Он давал покой и уверенность.

- Юра, прошу, живи. Ради нас. – прошептал над ухом голос Марины.

Я почувствовал, как её рука выскальзывает из моей, уступая место Чему-то тяжелому и холодному. Меч. Воплощение гнева за близких.

Я потерял их. Они ушли, оставив мне шанс выжить.

- Время! – повторила Тень. – Умри!

- Нет, - вскричал я, встречая серп ударом меча.

Тень отшатнулась и начала замахиваться вторым серпом. Но я  оказался быстрее. Лепесток огня прошёл сквозь грудь Тени, оставив от неё лишь пыль в воздухе.

Я обессиленно упал на песок. Меч и огонь исчезли, оставив опустошённость и чувство одиночества. 

Казалось, что я  кричу, но лишь хрип доносился из моего горла. 

Сознание ускалзало от меня. Я потерял всё. Всё, что мне было дорого...

                                                                                          ***

 Не знаю, сколько я пролежал на том песке. Очнувшись, я обнаружил, что не знаю, что мне делать дальше. Я встал. Палатка исчезла. Только серое небо и песок под ногами…

- Очнулся, Юра? – раздался излишне спокойный голос за спиной.

Я резко обернулся. Напротив меня, скрестив ноги, сидел лысый, накачанный мужчина. Он был оголён по пояс, в широких штанах, босой. С деревянным шестом в руках.

- Что с моей семьёй? – быстро спросил я.

- Меня зовут Айек. Я один из проводников между мирами. Сейчас ты в Царстве Мертвых…

- ЧТО С МОЕЙ СЕМЬЁЙ? ОТВЕЧАЙ! – Проорал я, вскакивая на ноги и бросаясь к нему.

Удар шеста в грудь и я отлетаю на добрых десять метров. Корчась от боли, пытаюсь подняться.

- Не вставай, раз такой буйный. – Дали мне совет.

- Ответь… Прошу... - прохрипел я, всё-таки умудряясь встать хотя бы на колени.

- Настырный малец, - улыбнулся Айек. – Ты сам должен будешь узнать судьбу родных. Если дашь мне наконец-то объяснить, как тебе отсюда выбраться.

Судьбу? То есть они могут быть живы!

- Хорошо, только быстрее. Я должен их найти.  

- Итак, как я уже тебе говорил, меня зовут Айек. Я, как уже было сказано, один из проводников между мирами. Напоминаю тебе, сейчас ты в Царстве Мертвых… - Меня бы очень взбесила эта манера говорить, если бы я не зацепился за слова, сказанные им.

- А что такое Царство мёртвых?

- Тебе знать не положено, - Сталью отозвался Айек.

Так, лучше его не злить. Как никак, он же тоже «местный». Но, кажется, он не Тень. И убивать меня не будет.

- Короче, Юрий, попали вы.

- В смысле? – не понял я его.

- Вы, то есть человечество, - пояснил он. – После того, как я отправлю тебя обратно в мир людей, ты не застанешь свой Дом в привычном состоянии. Вся земля подверглась изменениям. Например, технологии не работают, многие вещи потеряли свои свойства, а по земле ходит много разного рода тварей.