В золотой клетке

Глава 2

Следующее утро началось для меня с выговора от управляющей Марины. Она была хорошим человеком, но плохим управленцем и наивно полагала, что любые проблемы с персоналом могут быть легко решаемы с помощью повышения голоса или уменьшения премии. Вне зависимости от времени суток и дня недели она была одета в один и тот же черный брючный костюм, на фоне которого отлично смотрелись ее светлые волосы и идеальный загар. Не помню, видела ли я когда-то ее улыбку, но со стороны она всегда выглядела чересчур суровой и наверняка внушала страх увольнения большинству моих коллег.

- Лиза, почему ты не позвонила мне вчера? - строго спросила она, не обращая никакого внимания на посетителей, которым явно хотелось сделать заказ.

- Я должна была вам позвонить? - искренне не понимала я суть проблемы. - Марина Сергеевна, гости ждут, я к вам могу подойти чуть позже.

- С гостями разберется кто-то другой. Почему ты не сообщила мне, что приехал Хмелин?

- Наверное, потому, что я не знала об этом, - спокойно ответила я, не обращая внимания на ее нервный тон.

- Она не знала! Скажите, пожалуйста! Я посмотрела записи с камеры, ты болтала с ним полчаса. Что он спрашивал? Что ты ему сказала про ресторан? Он спрашивал что-то про меня? - Марина схватила меня за руку и повела в сторону своего кабинета.

            Я шла сзади, наблюдая ее активную жестикуляцию, и не понимала, зачем не оставила поднос на барной стойке. Вдруг она остановилась и посмотрела на меня:

- Лиза, почему ты молчишь?

- Потому что я не понимаю, о чем идет речь. Я не видела Хмелина. Где я должна была его видеть? На вчерашнем банкете?

- Лиза, ты глупая? - Марина начинала заводиться, и я поняла, что очень скоро ее вопросы перерастут в бесполезный крик. - Ты говорила с ним в баре в половину шестого, за час до начала банкета. Он оставил тебе визитку, я нашла ее на барной стойке. О чем вы говорили?

            Марина достала из кармана визитку и протянула ее мне. "Хмелин Вадим Викторович. Билдап Инкорпорейтед. Генеральный директор". Значит, это был Хмелин. Тот самый Хмелин, при виде которого я должна была провалиться под землю от страха? Тот Хмелин, который совершенно не умеет нормально общаться с персоналом и может уволить в одну минуту без видимых причин? Тот Хмелин, появления которого здесь все боятся?

- Мы говорили о физике, - ответила я. - Он спрашивал, не хочу ли я работать на адронном коллайдере. Про ресторан он не спрашивал. Я не знала, кто это, потому что видела его впервые.

            Марина посмотрела на меня как на умалишенную, но по моему выражению лица поняла, что никакой дополнительной информации получить от меня она не сумеет.

- Ладно, иди работай. Позже разберемся, - она вздохнула и махнула рукой в сторону зала ресторана.

            Сам Хмелин появился в «Золотой ниве» после обеда и тут же устроил переворот. После скандального увольнения шеф-повара и разборок с Мариной он вдруг резко захотел щей из квашеной капусты, несмотря на то, что этого блюда не было в меню, и отправился в вип-зал, захватив с собой папку с отчетами по выручке за последние полгода.

- Лиза, отнеси Хмелину обед. Вроде бы, вы нашли с ним общий язык, - сказала мне Марина, никак не скрывая свою усталость от происходящего.

            Я пожала плечами, забрала на кухне поднос с обедом для великого и ужасного собственника, получила благословение от поваров и мойщиц и направилась к вип-залу.

- Вы все еще на работе? - спросил меня Хмелин, откладывая в сторону документы и освобождая место для тарелки.

- Да, - ответила я. - Подруга заболела, пришлось ее заменить.

- Это нехорошо. Нужно беречь себя. Скажите Марине, что я вас отпускаю на сегодня. Работать вторые сутки опасно для здоровья.

- Спасибо, - я еле заметно улыбнулась и пожелала Хмелину приятного аппетита.

- Постойте, Вика! - окликнул он.

- Меня зовут Лиза.

- Простите, я ошибся. Вам нравится ваша работа?

- Мне нравится этот ресторан, - ответила я. Мне действительно нравился ресторан, но не работа.

- Что вы скажете, если я предложу вам повышение?

            Я улыбнулась. Мое воображение нарисовало интересную картину, где я не безмолвная официантка, а менеджер зала, кто общается с гостями по поводу потенциального банкета и украшения зала к свадебному или другому торжеству.

- Пожалуй, я буду рада, - честно ответила я.

- Значит, до скорой встречи, Лиза. Мне было приятно с вами познакомиться.

            Я не воспринимала его слова всерьез. Мало ли что может сказать человек, и сколько за эти пару месяцев здесь было гостей, кто вот так же говорил со мной и предлагал помочь с работой, делал комплименты и восхищался моим внешним видом и образованием! Однако через пару недель меня разбудил внезапный звонок: