В золотой клетке

Глава 3

            Следующим утром жизнь потекла дальше, и моя идея все бросить и уехать домой ушла на второй план после того, как начальник отдела поручил мне лично разобраться с поставкой мрамора из итальянского городка в сердце Тосканы. Может быть, это все изменит? Может быть, благодаря этому случайному для меня контракту я однажды окажусь во Флоренции, куда так давно мечтала поехать. Наконец-то моя работа дала возможность не только перекладывать бумажки, но и лично общаться с Антонио Дзаверти, наверняка красивым и кудрявым менеджером с фабрики в Карраре, чей мелодичный голос в телефонной трубке я готова была слушать часами. Я была настолько занята работой, что не успевала вовремя пообедать и практически перестала общаться с Машей, которая хотела помочь, но я отговорила ее. В конце концов, пусть шеф посмотрит, на что я способна, пусть оценит мой уровень знания английского, когда я говорю с Антонио по телефону и ловлю на себе удивленные взгляды коллег, когда внезапно перехожу на итальянский (я специально выучила несколько фраз для того, чтобы произвести впечатление на Антонио).

            Через пару недель контракт с фабрикой в Карраре был подписан, а я вернулась в привычный режим работы с чтением книг и изучением московской моды через панорамные стеклопакеты. По непонятной мне причине шеф не собирался давать мне другие задания, он словно забыл о моем существовании и только сухо кивал каждое утро, когда я заходила в кабинет. Разве я сделала что-то не так? Разве ошиблась в расчетах на поставку мрамора? Разве не передала все данные юристам, чтобы они в дальнейшем решали вопрос с таможней? Однако были и плюсы: благодаря общению с юридическим отделом, я познакомилась с общительной девушкой Светой, которая работала в холдинге недавно и тоже стремилась найти здесь кого-то, кто мог говорить не только о моде, погоде и спа-процедурах. Мы обедали вместе, а потом гуляли в сквере напротив офиса или сидели на скамейке и рассказывали друг другу о жизни до "Билдап Инкорпорейтед". После знакомства со Светой работа окончательно перестала казаться мне чем-то непонятным, и я начала ее рассматривать всего лишь как способ неплохого дохода с возможностью изменить свою жизнь. Со Светой было очень просто общаться, мы могли одновременно рассмеяться из-за какой-то ерунды или внезапно вспомнить одну и ту же песню. Пару раз, заболтавшись, мы даже не успевали вовремя вернуться с обеда, и если мой начальник смотрел на это сквозь пальцы, то главный юрисконсульт холдинга, строгая дама со строгой немецкой фамилией, одним только взглядом готова была Свету испепелить.

            В очередной раз опоздав после обеденного перерыва, я вернулась в кабинет и застыла на пороге: на моем месте сидела Анастасия, помощница Хмелина, и нервно постукивала пальцами по столу. Мне сделают выговор за опоздание! В солнечном сплетении все съежилось, и я неуверенно поздоровалась. Анастасия не спеша поднялась, поправила снежно-белый пиджак и снисходительно глянула на меня своими глубокими синими глазами. Да она чертовски красива! Впрочем, снисхождение в ее взгляде было заметно только долю секунды, она тут же улыбнулась и протянула мне руку. Еще чуть-чуть, и мое смущение достигло бы предела, я слабо пожала ее руку. Впервые я здоровалась таким образом с девушкой, хотя, кто знает, может быть, она специально хотела выбить меня из колеи.

- Елизавета Владимировна, вы немного задержались, - сказала она, сделав паузу перед "задержались", так что щеки мои начали предательски краснеть. Еще не закончился мой испытательный срок, а я уже веду себя так, словно правила холдинга существуют не для меня.

- Я... Да, я обедала в кафе через дорогу, и там сегодня было очень многолюдно... Официанты не успевали...

- Елизавета Владимировна, мне нет никакого дела до того, где вы были, - Анастасия резко оборвала мои оправдания. - Я жду вас уже четверть часа, и время сейчас играет против вас. Вадим Викторович хочет сегодня с вами пообедать, и вам нужно быть в ресторане "Империя" через десять минут. Внизу вас ждет водитель Максим в черном "Вольво", и если вы опоздаете в ресторан хотя бы на минуту, проблемы будут не только у вас, но и у меня. А если у меня будут из-за вас проблемы, жизнь перестанет казаться вам сахаром. Понятно?

            Тут она снова сменила нервный тон на милую улыбку, а я подхватила пальто и побежала к лифту.  Одно только название "Империя" внушало мне ужас, я представляла, как войду в шикарный зал ресторана в своем дешевом трикотажном платье, и лица московских миллионеров обратятся ко мне, а их недалекие спутницы выскажут недовольное "фи". Водитель Максим оказался веселым парнем, который пытался меня подбадривать и рассказывал анекдоты, но его оптимизм никак не помог нам вовремя подъехать к ресторану "Империя", который оказался не столь пафосным местом, каким я представляла все эти двадцать минут пути.

            Хмелин обедал в отдельном кабинете, и я облегченно выдохнула, когда узнала, что мне не придется сидеть в общем зале, потому что чувство неловкости не покидало меня, и я чувствовала себя маленькой и глупой девочкой.

- Я заказал тебе уху, жаркое из баранины и чизкейк, - довольно сообщил Вадим Викторович, когда я села напротив.

- Два попадания из трех: я не люблю баранину. И вы это сделали зря, потому что я уже обедала. Но от чашки чаю не откажусь.