В зоне риска

Пролог

– Ну и зачем это тебе? - спросил я, сопровождая взглядом человека напротив меня.
Тугая верёвка, связывающая мне руки со спинкой стула, сильно сдавливала их и попытки тайно высвободиться поддавались с большим трудом. Головная боль, казавшаяся на первых парах не выносимой, после моего прихода в сознание, наконец начала по-тихоньку отступать. М-даа.. Хорошо так меня приложили. До сих пор в глазах мутит.
Комната в которой меня держали больше походила на какое-то подсобное помещение. Освещения от одной единственной лампочки, болтающейся над моей головой на коротком проводе, едва хватало чтобы осветить пространство вокруг меня. Обвалившаяся плитка на стенах, металлический стол в углу похожий на медицинский, на котором обычно хранят инструменты, и человеческая фигура в сталкерском комбинезоне, расхаживающая из угла в угол.
– Как зачем? - подал голос мой собеседник. – Это чистая прибыль.
– Чистая прибыль? Предавать своих друзей это по-твоему чистая прибыль?! На жизнях других заработать решил, паскуда?! - не выдержал я.
– Вот давай только нотации мне не читай тут.. Что хорошо, а что плохо. - кривя лицо, ответил он и присел передо мной на одно колено, заглядывая мне в глаза – Ты же сталкер. И должен это понимать. Или скажешь у самого совесть заиграла? Мы с тобой, брат, одной крови. А сталкеру что нужно? Де-енег. И побольше. Скажи сам, неужели тебе не надоело каждый раз за гроши подставляться? Тот же Шкаф, хрыщь старый.. Много ли тебе платит? А здесь настоящий куш! - он особенно сделал акцент на слове "настоящий". – Здесь деньги рекой в карманы текут.
– И много ли у тебя денег стало?.. Как переметнулся. А? Крыса жадная? После подвалов своих?
Сталкер лишь усмехнулся и неторопливо поднявшись, принялся вновь расхаживать туда-сюда, вовсю уже разойдясь в задорном хохоте.
Я лишь молча прожигал взглядом эту тварь.
– Неужели до тебя так ничего и не дошло? А, Тропник? - удосужился он наконец посмотреть на меня. И то как на дурачка.
– К чему ты клонишь?
– А к тому, что ты оказывается у нас совсем не в курсе дела.
Я непонимающе и раздражённо вскинул на него одну бровь.
– Те документы, которые ты по заказу учёных искал.. Ты серьёзно думаешь, что это и есть то, что они тебе наговорили? - усмехнулся он ещё раз и наконец выдал. – "Проект Жатва" - это не доведённый до конца эксперимент по искусственному генерироварию аномального излучения в зоне повышенной радиоактивности. Под действием излучателя, что мы собрали по тем бумагам, у нас получилось создать вполне рабочий прототип .
– Я искренне рад за тебя. Извини, руку пожать не могу. Только это тебе нафига? - тем временем узел, из которого я всеми силами пытался освободиться, начинал по немного ослабевать.
– Не будь идиотом, Тропник. С этим прибором, можно не только создавать аномалии, но и УПРАВЛЯТЬ ими! Ты только представь какую это даёт нам власть! Мы сможем порождать артефакты!.. Сами!.. За один только месяц можно будет столько получить.. И продавать не в этой галимой Зоне, а далеко за рубежом. Поверь, такие суммы твоему Шкафу и не снились даже, и тебе тем более. Поэтому и говорю сейчас. Иди лучше к нам. Я замолвлю за тебя словечко, и уверяю тебя... - он снова присел передо мной и сказал тише: – Вскоре тебе уже не придётся за копейки ломаться здесь, да лохов разных по округе водить. Дом себе купишь у озера, машину.. Шашлыки, новые друзья, девки.. Не жизнь, а малина.. Только без долбаной радиации.
– Звучит заманчиво. Только вот такой мразью как ты, становиться не хочется.
– Всё за старое цепляешься..
- он покачал головой. – Забудь. Такие бабки на дороге не валяются.
– Не много ли берёшь на себя? Или ты почувствовал себя умнее Зоны?
– Да что мне сделает твоя Зона?.. Это просто кусок земли.. Пустырь!.. И на этом пустыре так разбогатеть можно.. не то что ваш излюбленный Клондайк.
– А вот это хрен тебе.. Разбогатеет он.. Тебя самого скоро шлёпнут. Причём твои же "новые друзья"..
– Это мы ещё посмотрим. Ну так что? Ты согласен?
– Да пошёл ты.. Иуда продажная.. И деньги свои запихай себе туда, куда не светит солнце.
– Зря ты так.. – поднимаясь на ноги и мотая головой, произнёс сталкер. – Я ведь убить тебя могу..
– Тогда сделай это сейчас. - с ненавистью отозвался я. – Потому что, когда я освобожусь... Клянусь, ты пожалеешь, что на свет родился, подонок...

Человек напротив меня тихо вздохнул и на пару секунд над комнатой нависла бездонная тишина.
– Я дал тебе шанс.. Но ты сделал свой выбор... Ладно.. - он извлёк из-за пояса пистолет и наставил дуло прямо мне в лоб. – Передай привет от меня своим напарникам.. Бывай, Тропник...