Валькирия. По песку лазурного берега

Глава 1. Шаг в темноту

Нет, мне не больно.
Скажи, хотел бы испытать
Чувство когда, когда тебе не больно?
Узнать о сделке, что пришлось принять мне?

О, если б могла,
Заключила бы я
Сделку с богом — обмен ролями.
И по дороге вверх,
Сквозь горы, выше всех
Взлечу на крыши зданий.

Давай, милый, разреши мне
У тебя украсть этот момент.
Ну же ангел, давай-давай, милый.
Между нами тайны больше нет..

Running up that hill.

Placebo.

Kate Bush.

Даниэлла Устинова.

***

Фазовые врата «Архангел».Центральный зал ядра межпространственных врат.Космическое пространство систем Фронтир.Территория Республики Единых Систем.

Глазной интерфейс сходил с ума. Счётчик Гейгера был готов крутиться, как треклятый сломанный спидометр, но моргнув пару раз, Рик увидел, как голографическая панель мерцает, а за тем тухнет, как поломанный экран телевизора.

Странно было смотреть на мир без всяких обозначений. Рик забыл, какого это — наблюдать за миром своим глазами. «Господи — подумал он о всевышнем, сидящем где-то на небесах, если такой и был — а ведь это так красиво». Никаких прицелов, никаких окошек с данными. Ни чего ему не мешает. Всякие досье не мелькают перед глазами, сканер не проверяет лица противников. Больше его глаза не являются самым лучшим биноклем в галактике.

Радиация убивала его как-то слишком медленно. От такой чрезмерной дозы он давным-давно должен был помереть, но генная инженерия творит чудеса. Ричард устало прикоснулся кровавой рукой к бронированному стеклу, оставляя алый размазанный след на прозрачной поверхности, из последних сил надеясь, что будет хотя бы небольшой шанс, что очередное самоубийственное задание, вопреки всем расчётам будет выполнено без потери.

Но в этот раз всё сложилось иначе. Жизнь пробегала перед глазами. Вот оно как — подумал Райдер. «Сейчас я шагну в темноту. Как же, сука, это страшно».

Последняя волчья погоня закончилась. Он — героя двух валькирианских войн и трёх мясорубок планетарного масштаба, одной ногой находился в могиле. Ричард Райдер так и не узнает, что его сын Райли — мощнейший псионик современности, победит в этой войне. Рику не суждено будет узнать о том, что первая разумная раса псиоников во вселенной начнёт новую кровопролитную войну, переродившись в телах новых поколений. Человеку, рождённому для битвы, не удастся помочь сыну и внуку в войне за выживание.

Сейчас, когда последние минуты Ричарда на исходе, он поворачивает голову в сторону стекла, что бы в последний раз взглянуть на женщину, что когда-то вдохнула в него жизнь. Он произносит слова древней литании, изменённые им в последнюю минуту, как того давно хотела Арерра.

— … я есть Арктур. Ты — моя Спика…

Валькирианцы были похожи на людей. За исключением синеватого оттенка кожи, среднестатистического роста в два метра и вечно светящихся синими дымом глаз. Анатомически они были почти идентичны, но из-за природного влечения организма к псионике, валькирианцы часто страдали разного рода болезнями.

Арерра же была прекрасна во всём. Взглянув на неё один раз, можно было понять, что в ней течёт благородная кровь. Тонкие черты лица, скулы, о которые можно было рассечь руку в кровь. Речь у неё была поставлена по-королевски. Плавные и властные жесты при разговоре; глаза, свет которых был туманом, что зазывал к себе. Всё это пленило Рика с первой их встречи.

Первое задание солдата «Арктура», которого только вывели из тестовой капсулы. Найти и спасти принцессу Валькирии. Рик тогда не знал обычаев этого воинственного народа, уничтожившего колыбель всего человечества, с половиной солнечной системы. Не понимал, что приставка к её имени есть предостережение для каждого безрассудного дурака, что будет пленён её красотой. Арерра алит Неру герат Фаргон. Алит Неру — изгнанная не по своей воле. Герат Фаргон — Служить роду Фаргонов. Тогда юный Волчонок и помыслить не мог, из-за чего её выгнали. Ему дали задание: истребить сепаратистов, что пошли войной против королевской семьи и спасти принцессу-изгнанницу, на всякий случай, чтобы было кому род продолжать. Практично, как это всегда делалось в Старой Республике.

Как он умудрился влюбиться в неё? Рик не знал, да и сейчас это было не столь важно. За двадцать семь лет с момента их первой встречи, на которой юная валькирианка на равных билась с человеком, у которого кости были усилены титановыми протезами, прошло много времени. Рик успел возненавидеть Арерру, проникнуться её историей, пройти с ней бок-о-бок несколько войн и в конечном итоге, он сделал то, чего не случалось ни на памяти человечества, ни на памяти народа Валькирии. Он взял Арерру в жёны.

Многие говорили, что всему тому виной псионика. Что Арерра, умеющая искажать пси-волны, подчинила себе разум Ричарда. Даже если так, он был согласен на такую судьбу. Рядом с ней он быть кем угодно: Волком, готовым выть в ночи, чтобы созвать свою стаю на кровавую охоту. Он мог снять маску элитного солдата: первого лица всего космического флота, и побыть простым человеком со своими страхами и переживаниями. Рядом с этой женщиной он мог чувствовать себя в безопасности. Он мог быть… человечным? Ведь генные модификации лишили его простых людских эмоций: радости во время победы, злости, когда его кулак раскраивал череп врага; не было в его мыслях грусти во время похорон погибших товарищей. Но рядом с ней он мог злиться, веселиться, петь, плакать и плясать. Да. Рядом с ней Рик вспомнил о такой вещи как любовь.