Вальс

Вальс

Противники сорвались с места, практически, одновременно. Выхваченные из ножен клинки сначала всхлипнули, обретя, наконец, свободу, а затем брызнули разноцветным фейерверком, встретившись друг с другом.

- А вот и ты, - будто бы говорили они. – Я скучал без тебя.

Люди, державшие оружие, выглядели сосредоточенно. Их движения, полные кошачьей грации, походили на танец. Наблюдающий со стороны, мог бы назвать этот танец вальсом. Раз-два-три, раз-два-три. Противники крутанулись в разные стороны и разошлись в противоположные концы арены. Раз-два-три, раз-два-три. Ещё поворот, и вот уже их клинки высекают искры, соприкоснувшись друг с другом, и не уследишь, где кончается один клинок и начинается второй. Раз-два-три, раз-два-три. Обманное движение, шаг в сторону и выпад. Раз-два-три, раз-два-три. Снова разные концы арены.

Оба танцующих были невероятно похожи. Практически, близнецы. Хотя, если бы вы попросили наблюдающего со стороны объяснить вам суть этой схожести, он вряд ли справился бы с задачей. Первый – высокий, ширококостный, косая сажень в плечах. Второй чуть ли не на голову ниже, грациозный, почти ребёнок. Первый загорелый, черноволосый, с колючим проницательными взглядом и, искривлённым то ли в усмешке, то ли в презрении ртом. Волосы второго цветом напоминали золото свежескошенной пшеницы. Кожа его была жемчужно-белой, глаза голубыми, а тонкое лицо источало доброжелательность и спокойствие. Это не бросалось в глаза, но, если бы наблюдающий со стороны пригляделся получше, он заметил бы, что первый являлся зрелым мужчиной, а второй – юной девой. Но отвернись он всего лишь на секунду, все сразу бы переменилось. Дева напомнила бы ему суровейшего из мужчин, а мужчина – прекраснейшую из дев.

Хорошо, что здесь не было наблюдающего со стороны. За танцем пристально следило одно лишь Мироздание, видевшее его уже бесконечное число раз. В прошлом ареной служили поля и леса, горы и ледники, городские площади и деревенские дворы, разрушенные колизеи и дворцовые палаты. Противники меняли обличия, костюмы и оружие. Им приходилось танцевать и в самой глубокой океанской впадине, и среди мириад только зарождавшихся звёзд. Они знали друг друга вечность. Они знали друг друга лучше, чем мать знает своих детей.

Дева пригнулась, и меч просвистел у нее над головой. Порыв ветра, поднятый его движением, всколыхнул волосы. Золотая прядь упала под ноги.

— Теряешь сноровку, сестрица, - зло улыбнулся мужчина, - На этот раз ты моя.

Девушка пожала плечом и подмигнула ему в ответ.

— Ты, как обычно, делаешь далеко идущие выводы, друг мой. Смотри, чтоб они не привели тебя к неверному шагу.

Мужчина молча пошел в атаку. Тяжело ступая, он рубил мечом направо и налево. Парировать эти удары стало бессмысленным, и девушка перестала пытаться. Она легко и изящно уходила от них, то пригибаясь, то просто отступая в сторону. Казалось, этот нещадный натиск нисколько не пугал ее. Она выжидала.

— Мне надоел этот цирк, - как бы между делом рассказывал ее противник. На этот раз я положу ему конец раз и навсегда.

В его голосе не слышалось никаких интонаций: ни злости, ни ненависти, ни чего-то ещё. Разве что толика усталости. Скорее всего эти слова уже говорились не раз. Вполне вероятно, что они произносились при каждой их встрече. По этой же причине ответ прозвучал так же буднично и невыразительно.

— Что делать, друг мой? Что делать? Пока существует Мироздание и в нём теплится разум, нам придётся драться за него. Ты это прекрасно знаешь. Поэтому прекрати ныть и покажи мне на что ты способен!

Реакцией был выпад. Холодный. Безжалостный. Молниеносный. Меч, направленный ей в горло, должен был разорвать его в клочья, снести с плеч голову. Но он не достиг цели. Девушка в своей манере опять отступила в сторону, а мужчина, влекомый инерцией, оставил её позади себя. Она нанесла удар ему вдогонку, наискось, имея целью рассечь его спину. Но вниз двумя половинками сползла только рубашка, обнажая тонкую черную кольчугу на теле мужчины. Дева улыбнулась. В её улыбке читалась злость, удобренная хорошей порцией призрения.

— Почему я не удивлена? Ты опять нарушаешь правила.

— Удивляйся или нет, сколько тебе вздумается, сестрёнка! На этот раз, я на полном серьёзе намерен прекратить этот балаган. Ты больше не встанешь у меня на пути. Сегодня я изменю само Мироздание!

Во взгляде девушки не было страха, но в нём промелькнула тень непонимания. Нарушать правила можно. Но её противник во всеуслышание позволяет себе угрожать Мирозданию. Почему ничего не происходит? Почему оно молчит в ответ? Или оно желает измениться? Может быть, они заодно? Думать дальше времени не было. Мужчина снова двинулся в её сторону. И танец начался вновь.

Раз-два-три, раз-два-три. Мечи летали с такой быстротой, что воздух стал горячим. Раз-два-три, раз-два-три. Девушка грациозно уходила от ударов, её волосы развивались, словно у моря во время вечернего бриза. Она была рассержена и прекрасна. Раз-два-три, раз-два-три. Перепрыгнув через меч, метившей ей в колени, она таки достала мужчину, оставив на его предплечье довольно глубокую царапину. Тот остановился, переложил оружие в другую руку, сжал и разжал кулак. Крови почти не было, но пальцы слегка онемели.

— Значит это я бьюсь не по правилам? – сказал он, хмуро подняв на нее глаза. Твоё лезвие снова смазано ядом.

— Но это не должно быть для тебя сюрпризом.

— Это и не является им, - хмыкнул мужчина, вытащил из-под кольчуги пузырёк и показал ей. - Противоядие. Удивляет только, почему ты за столько лет не сменила свое снадобье.

Она криво улыбнулась в ответ и ринулась в атаку.

Раз-два-три, раз-два-три. Что-то не так. Tо ли помогло противоядие, то ли яд действовал не так быстро, как она ожидала. Мужчина был всё также силен и быстр. Раз-два-три, раз-два-три. Он крутил меч перед собой, подобно пропеллеру, создавая мёртвое пространство, в которое она не могла проникнуть. Раз-два-три, раз-два-три. Выпад справа. Мужчина слегка повернулся в ее сторону, и она чуть не лишилась руки. Раз-два-три, раз-два-три. Выпад слева – почти потеряла оружие. Идти в лоб – просто самоубийство. Раз-два-три, раз-два-три. Она чувствовала, что устаёт.