Вампирша

Часть 2. Глава 2. Преследование

Верный походный рюкзак за спиной практически не ощущался, несмотря на то, что его вес сейчас был примерно пятнадцать килограмм. Для Ильги-человека это была бы не неподъёмная ноша, конечно, но вполне ощутимый груз, а Ильге-вампиру приходилось чуть ли не оглядываться периодически, проверяя, на месте ли рюкзак. Ильга шагала по камням в гору, размышляя, когда она успела так обрасти вещами? Убегала практически налегке – если не считать документов, денег, оружие и сыворотки, а теперь тащит на спине целый улиточный домик. Дом-палатка, к слову, в рюкзаке тоже была. Вот скажите, зачем вампиру палатка? Вампир ведь не может простыть, ему не надо скрываться от непогоды, а поспать пару часов Ильга могла и на дереве. Но все эти доводы не убедили Любовиру и Карима: те словно забыли, что перед ними потенциально бессмертное существо, не нуждающееся в большинстве бытовых мелочей, необходимых людям. В итоге Ильга тащила в рюкзаке палатку, котелок, термосумку (действительно нужная вещь, чтобы можно было запастись кровью впрок), вакуумную бутыль (тоже полезная штука, и тоже для тех же целей), кружку, ложку, пару зажигалок, жидкость для розжига, аптечку(!), несколько банок мясных консервов и пачка крупы. Впрочем, хоть девушка и считала большую часть того, что ей дали в дорогу, абсолютно ненужным, но не стала категорически отказываться: ей не тяжело, а забота этих людей, ставших ей не чужими, была приятна.

Путь Ильги лежал в горы, где, по слухам, была община вампиров, питающихся кровью животных. У них Ильга собиралась получить интересующую её информацию. В целом, один феномен она уже разгадала - тем более, разгадка лежала на поверхности. Но это порождало ещё больше вопросов.
После неудачного эксперимента, в котором пострадала Лина, Ильга поняла, что знает ответ на вопрос, почему одни вампиры пьют человеческую кровь, а другие – такие, как она - могут спокойно существовать на крови животных. Оказалось всё проще некуда: кровь людей настолько мало отличается от крови животных, что разницы, чью кровь пить – нет практически никакой. Почему вампиры в городах охотятся на людей? Да потому что людей в городе полным-полно, а животных – практически нет. Не на домашних же питомцев вампирам охотиться или опустошать зоопарки? Можно, конечно, шарить по помойкам и канализациям в поисках крыс, но такое существование не прельстит никого – ни вампира, ни человека. Кроме того, Ильга подозревала о существовании ещё одного нюанса. Когда она попробовала кровь девочки, то почувствовала вызванное этим действием отторжение. Поначалу она списала это отторжение на то, что ей противен был её поступок с нравственной точки зрения. Но потом поняла, что дело не только в этом: она испытала что-то вроде тошноты, какая бывает у людей, когда пища плохо усваивается. Исходя из этого, Ильга предположила, что большую роль играет то, чью кровь вампир попробует изначально (либо будет употреблять долгое время) – человека или животного. Получается, что у вампиров формируется привыкание к определённому виду крови – ну или что-то в этом роде. Ильга понимала, что для окончательных выводов информации у неё недостаточно. Нужно хотя бы опросить нескольких вампиров. Её частный опыт – не показатель. В конце концов, мало ли от чего её мутило?

Каменистая тропа петляла, уводя всё выше в горы. Ильга догадывалась, что тропинки скоро закончатся: вряд ли к общине вампиров ведёт хоть одна. Тогда уж могли бы и указатель повесить. Нет, если в горах и есть некая «деревня вампиров», то путь к ней простым не будет. Большинству охотников глубоко фиолетово, чью там кровь пьют вампиры – людей ли, животных ли, - поскольку им платят поштучно за каждый вампирский труп, вне зависимости от гастрономических предпочтений последнего. Поэтому вряд ли вампиры выложат цветами тропинку к ним, чтобы любой желающий обогатиться охотник мог легко их найти.

Кстати, не хотелось бы привести за собой «хвост»: Ильга уже давно заметила, что за нею следят – практически от самой деревни. Некто двигался за ней на достаточном расстоянии, чтобы Ильга не почуяла запаха. Но она всё равно ощущала слежку, видела мелкие ошибки, допущенные шпионом: слышала хруст ветки и шорох камней, ощущала взгляд, замечала мелькнувшую тень. За вампиром трудно следить незаметно. Вряд ли это был случайный прохожий: этим маршрутом редко кто ходит, разве что туристы-экстремалы, да всякие любители природы. Впереди нет человеческого жилья, только лес и горы. Ну и прохожий не станет так явно прятаться. Разумную осторожность проявить – может быть, но тут явно нечто большее.

«Ну что же, - подумала Ильга, - пришло время испытать котелок. Не зря же я его взяла? Объявляется привал, а заодно и поглядим, кто там такой настырный крадётся».
С этими мыслями Ильга скинула рюкзак на землю и стала собирать палатку. Затем не спеша прогулялась к горному ручейку за водой, набрала хворосту, поставила котелок на огонь, и села у костра – варить кашу с тушёнкой. Рядом, словно невзначай, она положила свой пистолет, а нож и так был у неё на поясе. Все эти действия имели целью ввести в заблуждение шпиона, показать ему, что Ильга – обычный человек, остановившийся на ужин и ночлег. При этом – человек, совершенно не подозревающий о слежке.

Когда Ильге уже стало казаться, что шпион не решится приблизиться, она услышала тихий шелест шагов, чьё-то ускоренное сердцебиение, а ветер услужливо донёс до неё запах преследователя.

- Попалась, тварь! – раздалось за спиной Ильги яростное шипение.