Вариант

Глава 1 София

Бывают дни, когда тебя преследует чувство, что сегодня наверняка случится что-то такое, что выбьет тебя из равновесия. Оно еле заметно, возникает будто молния в майскую грозу – мимолётно.
Красный сигнал светофора дал мне возможность осмотреться вокруг и размять ноющую шею рукой.
Лучи заходящего осеннего солнца окрашивали город в теплый оранжевый цвет. На его фоне листва, которая уже желтела, казалась еще ярче. Октябрь в этом году оказался приятно теплым.
Я ехала домой после выматывающей, но весьма продуктивной тренировки. Мне нравится ощущение, когда ты понимаешь, что хорошо выполнил свою работу, пусть даже чувствуешь себя после этого как выжатый лимон. Удовлетворение достаточно сильное, что даже усталость не мешает наслаждаться этим чувством.
Тем не менее, интуиция подсказывала, что доверять этому состоянию не стоит. Мимолетные вспышки, вызывающие беспокойство. Но интуиция лишь предупреждает нас о возможных трудностях, они не всегда обязательно должны случаться, правда? Я решила довериться своему оптимизму и подумала, что на этот раз интуиция ошибается.
Сделала музыку чуть громче, заиграла моя любимая песня. За спиной послышалось шуршание. Бруно нервно заерзал на заднем сидении. После тренировки пес бывал, голоден и с нетерпением ждал возвращения домой.
Бруно - чехословацкий волчак, результат скрещивания немецкой овчарки и волка. Серебристо-серый кобель с янтарными глазами, высотой в холке почти метр. Пес весьма устрашающий на вид, но эта собаки этой породы не считаются опасными для человека гибридами волкособа. Ну, а для меня Бруно навсегда остаётся тем маленьким серым комочком, который поскуливал и прижимался к моей ноге во время сна.
Выдрессированная собака служит отличным напарником для наших людей, поэтому компания отца владеет собственным кинологическим центром. Лет с тринадцати я посещаю его, а в пятнадцать отец подарил мне Бруно. С помощью опытных кинологов мы воспитали из него умного, сильного и преданного пса. Бруно не просто семейный питомец, он мой верный спутник и защитник. Присутствие собаки успокаивает меня, с ним я чувствую себя в безопасности.
Я уже подъезжала к своему району, когда зазвонил телефон. На экране магнитолы высветилось имя абонента – Олег. Я выключила музыку и подняла трубку.
- Я внимательно слушаю тебя, брат.
- София, ты уже едешь домой? – спросил он.
Голос серьезный.
- Уже в пути, а что?
- Отец хочет с тобой поговорить. Наедине.
Моё беспокойство приподняло голову. Что-то случилось не иначе.
Как только я ответила, что буду через пару минут, Олег положил трубку.
Мысленно прокрутила события прошлой недели. Я не делала ничего, что могло расстроить отца или заставить его злиться на меня. Значит дело не во мне, правда? Но это успокаивало мало.
Я нервно постукивала пальцами по рулю, когда заехала в наш район.
Район Форест Глен является одним из самых элитных районов нашего города, расположен на окраине и имеет собственный выход в лес, что делает его еще более привлекательным в моих глазах. Роскошные виллы располагались по соседству в непривычном смысле, дома разделяли огромные территории владений.
Поместье Орловых – это двухэтажный особняк, построенный на гектаре озелененной территории. Крыша зеленого цвета создавала контраст с белым фасадом. Такая простая, на первый взгляд, цветовая гамма делала дом элегантным. Внутри дом был оборудован по последнему слову техники. Интерьер в стиле неоклассики – упрощенный, но не утративший своей изысканности. Особняк современный и уютный, этот дом создан для комфортной и шикарной жизни.
Сад нашего поместья занимает отдельное место в моем сердце. За деревьями, кустарниками и клумбами ухаживают с особым трепетом. От высоких железных ворот к дому ведет широкая аллея, по обе стороны которой высажена живая изгородь. На растущих по периметру деревьях в целях безопасности расположены камеры наблюдения, а сама территория огорожена металлическим забором с фигурными вставками.
Проехав мимо пункта охраны, я заехала на территорию особняка. Люди на страже, но ничего необычного нет. Припарковав свою машину у гаражей, я вышла и открыла дверь для Бруно. Пес выскочил и, радостно завиляв хвостом, побежал к входной двери, на пороге уже ждал Олег.
По этому высокому и широкоплечему парню не скажешь, что он мой младший брат. Ему всего семнадцать лет, но выглядит он старше. Выдает его возраст озорная, иногда еще совсем мальчишеская улыбка. Но сейчас Олег стоял с хмурым выражением лица, привычной улыбки не было.
Бруно подбежал к брату и уткнулся ему мордой в ладонь, требуя, чтобы Олег погладил его.
- Хорошая зверюга, - пробормотал Олег, поглаживая голову пса.
- Что-то случилось? – спросила я, поднимаясь по ступеням на крыльцо. – Есть особая причина в том, что ты оказал мне честь и встретил прямо на пороге?
- Пойдем, отец ждет тебя, - Олег развернулся и вошел внутрь, даже не посмотрев на меня.
Какого черта здесь происходит? Желание отца срочно поговорить со мной лично настораживало, хотя если это настолько срочно, то мог бы просто позвонить по телефону. Вдобавок еще и хмурый Олег, который встречает меня прямо у дверей, будто боится, что я сбегу. Единственное, что было обычным, так это то, что голодный Бруно сразу побежал на кухню. Тамара, экономка, работающая на отца уже очень давно, всегда готовит ему миску еды к нашему приезду.
Я поспешила за братом, стараясь догнать его, но едва успевала за его широкими шагами. Настичь Олега мне удалось лишь у кабинета отца и это только потому, что брат сам остановился и, развернувшись ко мне, наконец-то посмотрел мне в глаза.
- Соня, запомни, ты не обязана соглашаться на то, что предложит тебе отец, поняла?
- Что? – ошеломлено, спросила я, все еще не понимая, что происходит и от этого начиная злиться. Ответом меня не удостоили, потому что Олег повернулся и, открыв дверь, зашел в кабинет.
Папа сидел за рабочим столом и просматривал что-то у себя в ноутбуке. Услышав, что мы с Олегом зашли, он переключил свое внимание на нас.
- Присаживайся, София, а ты, Олег, можешь идти.
Я вновь взглянула на Олега в надежде, что брат подскажет мне, в чем тут дело, но он угрюмо посмотрел на отца, явно недовольный приказом, но все же вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.
- Я что-то сделала не так, пап? – осторожно спросила я, присаживаясь в кресло. Я начинала чувствовать себя по-настоящему слабой.
Он молча покачал головой и, поднявшись со своего кресла, прошел к бару. Рубашка натягивалась на широких плечах, когда отец наливал себе напиток. Даже работая дома, отец надевал костюм. Геннадий Орлов держал себя в форме, благодаря чему достаточно хорошо выглядел для своего возраста. Легкая седина тронула его густые волосы, но это только придавало отцу некий мужской шарм. Глаза такого же светло-серого цвета, что и у меня, сегодня были очень задумчивыми.
Я слегка нахмурилась, все еще не понимая происходящего, наблюдала, как отец возвращается в свое кресло. Старалась терпеливо ждать, но все равно нервно постукивала пальцами по подлокотнику кресла.
Сев, папа отпил из бокала и наконец-то обратился ко мне.
- София, - начал он. – Я бы хотел поговорить с тобой о делах Братвы.
Мой отец глава русской группировки в Чикаго - Братвы, которая занимается контрабандой оружия, прикрывая все это легальной сетью ресторанов и отелей.
В Братве всеми делами управляют мужчины, но есть исключение, такие как, например, Галина, помощница отца. Железная леди - так моя подруга Агата называет свою мать. Галина доказала многим мужчинам из Братвы, что женщина не хуже их может приносить доходы в группировку. Благодаря этому она заслужила уважение пахана, который впоследствии сделал ее своей помощницей.
Остальные женщины занимаются в основном законным бизнесом. Светские мероприятия и благотворительность – вот основные дела наших женщин. Делается это для того чтобы обезопасить их. Обезопасить на столько, насколько это возможно, ибо о какой безопасности может идти речь, когда мы все варимся в этом котле под названием мафия.
Поэтому, когда отец сказал, что мы будем говорить о Братве, я удивленно подняла брови. Раньше меня это не касалось. Даже светские мероприятия обходили меня стороной. В нашей семье я, можно сказать, как гадкий утёнок в стае лебедей, стою в тени и вполне удовлетворена своим положением. Единственное чем я занимаюсь в свое удовольствие с разрешения отца – это работа в кинологическом центре.
- Дела с нашими поставками состоят не самым лучшим образом, - объяснил отец. – Ирландцы стали открыто выходить к нашим территориям, уже были случаи, когда они пытались перехватить наши грузы. Мы думаем, что они решили ввязаться с нами в войну.
Я резко выдохнула и выпрямилась. Войны криминальных группировок возникают по разным причинам. Чаще всего это происходит из-за дележки территории, на которой можно развить свой бизнес.
В нашем городе самыми крупными считаются Братва и итальянская Сакра Корона. Итальянцы занимаются торговлей наркотиками, а так же владеют сетью клубов и казино.
- Поэтому в данной ситуации, пока все не обострилось, мы решили скрепить себя союзом с итальянцами, которым доверяем больше, – продолжил отец. – Это необходимо для того чтобы укрепить наше влияние и повысить шансы на выигрыш в войне с ирландцами, если они решаться на конфронтацию конфликта.
Снова вспышка. Этот разговор точно не принесет мне счастья.
Я нахмурилась, понимая, к чему он клонит, но в глубине души надеясь, что ошибаюсь. Тем не менее, задала вопрос, который крутился на языке и жалил своей очевидностью.
- Что ты имеешь в виду, когда говоришь о союзе? – осторожно спросила я.
Господи, хоть бы не тот ответ, о котором я сейчас подумала.
- Мы свяжем наши семьи узами брака, София, - отец тяжело вздохнул. Вероятно, что ему не по душе такое решение. Я предчувствовала, то, что отец скажет дальше, мне не понравится еще больше. – Мы решили, что ты выйдешь замуж за старшего сына Филиппо Розетти.
Вспышки одна за другой пролетели перед моими глазами. Они были настолько четкими, что я удивилась, не видел ли их отец.
Его слова прозвучали словно гром. Союз. Брак. Свадьба. Они решили выдать меня замуж. Замуж за итальянца.
Я ожидала, что отец скажет что-то подобное, но глаза все равно расширились, а рот приоткрылся от удивления. Я выглядела словно рыба, которую вынули из воды. Легкие начали гореть, и я поняла, что уже какое-то время не дышу.
Протерев вспотевшие ладони о штанины брюк, я постаралась собраться с мыслями.
- Почему Олег сказал, что я могу не согласиться, если вы уже и так все решили? – голос прозвучал сипло и отдалённо.
- Потому что в идеальном мире ты можешь отказаться, София, но я все же прошу тебя согласиться, - ответил тихо отец. Он смотрел на свои руки, сцепленные в замок, но затем поднял на меня глаза. – Пойми, что как твой родитель, я не в восторге от этой идеи. Любой отец не захочет отдавать свою дочь замуж, такие мы эгоисты, - он пожал плечами. – Ну, а тем более замуж за Розетти. Но сейчас сложный период для Братвы и я должен решать проблему, как пахан. Единственным верным решением в сложившейся ситуации будет союз с итальянцами. Так как у них есть свои рычаги влияния, а мы в свою очередь сможем обезопасить их наркотрафики и обеспечить их оружием. Это обоюдовыгодный союз, поэтому на Совете было принято именно такое решение.
Хоть я и не посвящалась во все тайные дела Братвы, основные принципы работы я знала.
Доходы группировки определяются территорией и сферой влияния. Наши территории условно разделены с итальянцами, но так как Братва и Сакра Корона занимаются разными делами мы, можно сказать, союзники. Поэтому появление третьего лица означает, что наши доходы могут оказаться под угрозой. И вполне логично объединить усилия против общего противника.
- А они согласны? – спросила я отца. Голос понемногу стал возвращаться ко мне, как и способность нормально мыслить. - Я слышала, что они традиционалисты. Заключают браки исключительно между итальянцами. Мы русские, да еще к тому же я…
Отец не дал мне закончить, перебив:
- Ты кто? – его грозный голос пригвоздил меня словно кувалда.
Всякий раз, когда разговор заходил про мое прошлое, отец злился, а я чувствовала себя не в своей тарелке сильнее обычного.
– Мне казалось, мы решили больше не возвращаться к этому вопросу, София. То, что ты родилась вне брака, никак не влияет на наши семейные отношения, а тем более на данную ситуацию. Сакра Корону должно волновать лишь то, что ты красива, умна и дочь пахана. Они получают намного больше, чем могут рассчитывать.
Я слабо улыбнулась.
До десяти лет я жила в Санкт-Петербурге. У отца с матерью была просто интрижка. Отец приезжал в Петербург по делам Братвы и успел в эту небольшую командировку обзавестись дочерью. Для меня до сих пор остается загадкой как мать смогла сообщить отцу о том, что у него дочь, а отец в свою очередь этому поверил и не отказался от меня. Бандит оказался таким добропорядочным, какая ирония.
Он старался присылать нам деньги, поддерживать по мере возможностей, но забрать не мог из-за соображений безопасности, тогда он был еще рядовым солдатом в Братве, и только зарабатывал свой авторитет.
Мы хорошо жили с мамой, пока несчастный случай не лишил меня того единственного родного человека, которого я знала с самого детства.
Прошло совсем немного времени, отец забрал меня и привел в свою семью – к жене Ольге, Олегу и Братве.
С этого момента в моей детской голове закрепилась одна мысль. Мысль, что наступит момент, когда я смогу, так сказать, отблагодарить отца и семью за то, что не бросили меня в трудную минуту.
Нет, конечно, если рассудить здраво, то со стороны покажется это чем-то глупым, отец и так должен был бы забрать меня, согласно общепринятым правилам и, черт возьми, здравому смыслу. Но это я понимаю сейчас, а тогда десятилетняя, вмиг осиротевшая девочка, нашедшая в лице отца утешение и поддержку, поклялась отдать долг Братве, когда наступит подходящий момент.
И вот, судя по всему, этот момент настал.
Я выдохнула и собрала всю свою волю в кулак.
- Я согласна.
Как только я это произнесла, то почувствовала секундное облегчение.
Я сделаю то, что должна. Я помогу своей семье. Я сильная, во всяком случае, я так сейчас надеюсь на это.
Отец тяжело вздохнул.
- София, только, пожалуйста, не делай этого, если думаешь, что должна нам что-то, - сказал он, словно прочитав мои мысли. – Мы постараемся найти другой выход.
- Какой другой выход? Выдать замуж Олега? – я старалась, чтобы в этих вопросах было меньше сарказма, но они были насквозь пропитаны им.
В стрессовых ситуациях сарказм — это моя защитная реакция. Я приуменьшу, назвав сложившуюся ситуацию стрессовой. Поэтому вопросы выскочили из моего рта быстрее, чем мой мозг успел дать сигнал о том, что разговор серьезный и сарказм сейчас не приветствуется. А тем более, когда отец говорит со мной, как пахан.
Обычно он отвечает на мой сарказм своим, но сейчас молча посмотрел на меня. Он нахмурился, на лбу появились три морщины. Выпив остатки напитка, отец поставил стакан на стол с тихим стуком.
– Не заставляй меня думать, будто я не могу помочь вам, просто потому что мы семья.
- Я совершенно не это имел в виду. Я знаю, что ты достаточно сильная и преданная Братве девушка.
- Знаешь, если посмотреть со стороны, то сейчас покажется, будто я уговариваю тебя выдать меня замуж. Ситуация приобретает комичный характер, не находишь?
Шутка не удалась. Отец даже не улыбнулся. Ситуация действительно была серьёзная, требующая четкого, взвешенного и спокойного решения.
-Я люблю свою семью, - начала я, немного подумав и собравшись с мыслями. - И у меня есть обязательства перед ней, пусть ты и не согласен с формулировкой. Сейчас мой долг заключается в том, чтобы выйти замуж за этого итальянца. Я должна помочь тебе и людям, которых называю друзьями, - я потянулась через стол и сжала ладонь отца. - Поэтому с логической точки зрения все предельно ясно, да. Раз есть долг и обязательства, значит, необходимо их выполнить, вы так меня учили. Все четко и понятно. Это лучший вариант. Тем более, когда вы уже все решили. Ведь ты же пригласил меня лишь для того чтобы озвучить принятое решение, не так ли?
- Чертова логическая точка зрения, но ты права - выругался отец. Было видно, как тяжело ему принять это решение. В нашем мире бывают моменты, когда необходимо сделать нелегкий выбор в пользу группировки, а не семьи. – Если они как-то обидят тебя, то я порву их голыми руками.
Я с нежностью посмотрела на папу. Его слова меня пугали, я не хотела, чтобы он лишний раз подвергал себя опасности, но было приятно, что он так рвётся защитить меня. Я постаралась отвлечь его. Для его же спокойствия пусть думает, что я ничего не боюсь. Если мое замужество позволит им быть в относительной безопасности, то, я думаю, это не такая уж большая цена.
- Зная мой характер, это еще надо посмотреть, кому из нас не повезло. Мне или итальянцам, - я сильнее сжала руку.
Отец посмотрел на меня и слегка улыбнулся, в глаза появились привычная нежность. Он покачал головой.
- Ты права, ведь эти итальяшки привыкли видеть в своих женщинах леди, а какая же из тебя леди?
Я притворно ахнула и поднесла руки к груди. Отец улыбнулся.
- Что ж, может, не так страшен черт, как его рисуют. Меня больше удивляет то, что вы сделали из этого такую интригу. Ну, подумаешь свадьба, когда-то это должно было произойти, верно? - сказала я, вставая. Натянула на лицо улыбку, желая, чтобы она не показалась отцу слишком притворной.
- Соня, на счет леди я не шутил, - на лице отца снова появилось серьезное сосредоточенное выражение. Минутная расслабленность закончилась и вот на сцене опять пахан, а не мой папа. – Как жене Витторио Розетти тебе необходимо будет участвовать в светской жизни, он будущий капо, а это влечет за собой некие обязанности. Готовься, я сомневаюсь, что он откажется от этого только потому, что вся эта мишура тебе не нравится.
Я с шумом выдохнула.
Отец прав. Моя любовь к рок-музыке, соответствующему стилю одежды, в котором преобладают футболки, брюки карго и армейские ботинки, а так же занятиями в кинологическом центре, не вяжутся со словом «леди». Сюда же добавьте то, что мне не по душе все эти помпезные мероприятия, знакомства для связей, журналисты и сплетни.
В итоге образ прилежной жены добропорядочного джентльмена даже близко не стоит рядом со мной.
Нет, вы не подумайте, что я какая-нибудь дикарка. Я прекрасно знаю все нормы приличия и этикета, все правила по которым ведутся такие игры. Но я человек, который при любой возможности старается избегает такие мероприятия и таких людей.
Глядя на этих господ, я вспоминала слова из «Крестного отца», Пьюзо дал четкое описание данной категории людей - деньги, слава и былая красота слишком прочно укоренила в них сознание собственной исключительности. Они привыкли к собственной важности, глядя на всех окружающих свысока, парой забывают о том, что без всей этой красоты и денег они ровным счетом ничто и ничего не стоят.
Возможно, на мои взгляды повлияла простая жизнь в Санкт-Петербурге. Определенно к этому приложили руку люди, которые считали меня приемышем, когда отец привез меня сюда. Его авторитет, конечно, заставил закрыть рты всем, кто называл меня незаконнорождённой, но осадок остался, и я уговорила отца отказаться от попытки ввести меня в высший свет. Лучше я буду в тени, чем буду на виду таких людей, так будет лучше для всех.
Исключением являются приёмы, проводимые Братвой, но обычно они закрытые и чужаки, а особенно журналисты, на них не попадают.
- Я думаю мы сможем решить этот вопрос, верно? - быстро сказала я и, поднявшись, пошла к двери, надеясь что отец не заметил, как эта новость потрясла меня. – Еще куча времени до свадьбы, всё решим.
- Сонь, - тихий голос отца остановил меня как раз в тот момент, когда моя рука потянулась к дверной ручке. – На следующей неделе они приедут знакомиться. А свадьбу назначили на декабрь.
Декабрь? Это всего через два месяца. А я подумала, что еще больше удивить меня сегодня уже невозможно. Я полностью развернулась к отцу. Улыбка сползла с моего лица словно мороженое, растаявшее под лучами июльского солнца.
- Я понимаю твое огорчение, но чем скорее мы устроим свадьбу, тем быстрее создадим союз и дадим понять ирландцам, что выступим с итальянцами против них единым фронтом, - объяснил отец. – Ты совершеннолетняя поэтому ждать нет смысла.
Это понятно и, черт возьми, логично, но в моей голове все равно не укладывалось. Свадьба, декабрь, итальянцы, Братва. Все мои попытки выглядеть смирившейся пошли прахом. Я почувствовала, как комната понемногу начинает кружиться. В кончиках пальцев появилось онемение. Черт, неужели еще немного и начнётся паническая атака?
Нужно выйти на воздух и все обдумать.
- Точные даты сообщи попозже, а сейчас я пойду. Мне… Э, я обещала найти Агату, - заикаясь пролепетала я.
- Дочь, - отец поднялся из-за стола и подошел ко мне, нежно обняв за плечи. – Пойми, что либо твоя свадьба, либо война. Мне не хочется тебя заставлять. Это действительно выглядит паршиво со стороны, не подумай, что я предаю тебя таким образом, но это единственный выход.
Я уткнулась ему в плечо и вдохнула аромат его одеколона. Он меня всегда успокаивал. Папа ободряюще погладил меня по спине. Пусть отец не был со мной в раннем детстве, но сейчас мы достаточно близки. Он один из немногих действительно дорогих мне людей.
- Я все понимаю, правда, - я еще мгновенье прижималась к папе, а затем отпустила его и отошла к двери. – Эта свадьба – это наш единственный вариант.
Затем вышла за дверь, оставив отца одного.