Василек: сердце влюбленного дракона

6

- Да, не считаю, - постаралась улыбнуться и перевела взгляд на тарелку, что сейчас стояла передо мной. Нет, не с мясом и пюре – это второе блюдо. А вот первое – ненавистный суп с моллюсками, чей отвратительный запах сейчас вызывал у меня совершенно неблагородные желудочные спазмы. Если есть на свете что-то, что я поистине всем сердцем не приемлю – то вот оно, стоит прямо перед носом. – Мне кажется, ирд сделал это нарочно. И не понимаю, чем я заслужила такое обращение.

- Вам не кажется. Но уверен, Абелард действовал деликатно.

Я не без отвращения проследила, как дракон набрал полную ложку супа и отправил в рот. Как он это ест?

- Деликатно? – переспросила, сглотнув ком. - По-моему он был вызывающе груб, жесток и безжалостен! Он ведь сознательно это сделал!

- А вам известны другие способы достоверно убедиться, что мы не имеем дело с ведьмой?

И взгляд на меня такой усталый и презрительный. Что он только что сказал?

Кровь отхлынула от лица, и я растерянно моргнула, когда все встало на свои места. Ирд Д’Остраф, когда чаем меня облил, сказал, что у него не было другого выхода. Что лучше так, чем меня убьют. Ему поручили убедиться, что я не ведьма, и он облил меня чаем! Чтобы ожог остался.

Пресветлый василек!!!

Изумрудный дракон знает, что я ведьма! Он знает и покрывает меня. Но почему? Чего он от меня хочет?

- Чего же вы так испугались, госпожа Айнари? – устало выдохнул дракон. – Вы не ведьма, ведьмы в драконьем пламени не горят. И, уверен, ни одна ведьма не способна пройти ритуал, который прошли вы. Да еще с таким успехом. Вы вне подозрений.

Как минимум, его сегодня две ведьмы прошли. Но говорить об этом дракону я не стала.

- Разве нельзя было прямо спросить – я ли вызвала ту сущность? Нет, милорд, я ее не вызывала. И вы знаете, что я говорю правду.

- Этого мало. Когда вопрос касается безопасности стаи, необходимы более веские доказательства, чем интуиция и врожденный дар распознавать ложь.

А вот если бы я сказала, что дракон меня чаем облил, сейчас на плаху бы шла. Слово – сила ведьмы. Почему же я так часто об этом забываю? Не удивительно, что к первому кругу ведьмы идут годами. Многому предстоит научиться, столько страстей обуздать! Кто бы мог подумать, что сложнее всего обуздать собственный язык!

С отвращением посмотрела на суп. Кушать хотелось – не передать как! Но не отодвину же я тарелку? Владыка может оскорбиться. А я знаю, что драконы жутко обижаются по любому поводу, особенно, когда кто-то грубит в ответ на их гостеприимство. Да и не хотелось мне снова арда Нойрмана из себя выводить. Он только успокаиваться начал.

Утопила ложку в супе, зачерпнула, вздохнула, оттягивая момент…

Нет. Не могу.

- Что не так?

- Все так, - я улыбнулась и опустила взгляд в тарелку, где, раскрыв створки, плавали моллюски. Нет. Даже усилием воли не могу себя заставить это есть. А уж этот запах водорослей и чего-то перегнившего…

- Не забывайте, госпожа Айнари, драконы чувствуют ложь. Особенно столь неумело прикрытую ненужной скромностью. Вам не нравится суп?

Прикрыла на секунду глаза, собираясь с духом. Надеюсь, я не обижу дракона? Впрочем, лучше уж обижу его отказом от такого обеда, чем верну обед в тарелку через рот. Меня заметно передернуло и, чтобы сдержать позыв, я накрыла рот ладошкой, стремительно поднялась и отвернулась.

- В чем дело? – дракон отложил приборы и тоже поднялся.

- Неужели при общении со мной вы чувствуете то же самое? – с отвращением посмотрела на тарелку. Увы, мне никогда не полюбить этот суп. Мы органически друг другу не подходим. Это попросту выше меня.

- Что? – владыка явно не понимал.

А вот я понимала. Я же его суп с моллюсками. А та фраза, сказанная в карете? Что ему не доставляет удовольствия делать предложение стать хранительницей мне, потому что я человек. Это ведь все серьезно. Это невероятно серьезно! Это куда больше, чем моя жизнь и желание найти разгадку слов «сердце влюбленного дракона». Да это даже важнее проклятия графа и моей жизни! Это касается владыки драконов, безопасности всей Астории.

И осознание подступающей беды нахлынуло с такой оглушительной силой, что я выпалила на одном дыхании:

- Боюсь, я не смогу стать вашей хранительницей, милорд.

Меня едва не сбило с ног ощутимой волной ярости, даже пришлось ухватиться за спинку стула.

- Если вам не нравится суп, просто откажитесь от него, - прорычал дракон, приблизившись ко мне. Так близко, что ярость, разносимая по его венам с каждым ударом сердца, буквально толкала меня. Удар, удар, удар…

- Вот и я о том же, - отступила на шаг назад, чтобы крепче стоять на ногах. – Вам ненавистна одна лишь мысль о том, что я человек. Но этого не изменить! Милорд, это же все серьезно! Это касается безопасности Астории, всей Гардии! Смогу ли я обуздать ваш гнев, если сама являюсь его источником?

Он усмехнулся. Жестко, цинично, затем подошел ближе и приподнял мою голову за подбородок, чтобы я заглянула в его глаза:

- Боишься, что я испепелю тебя, не сумев сдержаться?

- Нет.

Злая ирония в его глазах мгновенно уступила место удивлению.

- Боюсь, что не справлюсь, и вы испепелите всю Асторию. С вашей-то силой…

- Чтобы отложить разрушение Астории, вам требуется лишь сесть за стол.

В двери постучали, и я поспешила отойти от дракона подальше. Все же неприлично стоять так близко, что наши тела почти касаются друг друга. К тому же, в комнате больше никого и могут пойти ненужные слухи. Не нужные ни мне, ни владыке драконов.

- Уберите суп, - скомандовал милорд вошедшим слугам. – Предпочтения на счет первого?

- Мне достаточно и второго блюда, благодарю.