Вдоль пути коронованного.

Глава 1. Переворот в стенах.

Лунный свет, проникая сквозь огромные витражные окна, играл на мраморном полу тронного зала. Гулкая тишина заполняла пространство, и каждый его вздох, казалось, отдавался эхом. Леонид стоял посреди зала, окруженный величием, которое не мог осознать. Его сердце бешено колотилось, а руки дрожали. Он медленно оглядывался, не в силах поверить в реальность происходящего.

— Значит... я... — его голос прозвучал хрипло, словно он говорил впервые за долгие годы. — Я наследник?

Эти слова повисли в воздухе, и он тут же пожалел, что произнес их вслух. Это звучало так нелепо, так неправдоподобно. "Я всего лишь Лунный", — думал он. Парень из обычной семьи, со своими скромными мечтами и проблемами. А теперь...

— Нет... Это какая-то ошибка, — он шагнул назад, споткнулся и едва не упал. — Я не могу быть принцем. Это... это нелепо!

Он обернулся, как будто надеясь, что кто-то сейчас выйдет из-за колонны и рассмеется, признав всё это розыгрышем. Но зал по-прежнему оставался пустым. Взгляд Лени скользнул к возвышению, где стоял трон, украшенный резьбой в виде древних символов. Серебристые и золотые орнаменты, сверкающие в лунном свете, словно звали его подойти ближе. Но он не мог заставить себя сделать ни шага.

— Моё имя Леонид, — произнес он снова, словно пытался убедить самого себя. — Я не из этого мира. Я не...

Он осекся. Он вспомнил огромный портрет, что они с друзьями нашли в комнате. Там был изображен мужчина в короне с гордым, властным взглядом. Сердце Леонида сжалось, когда он заметил: черты лица этого человека были пугающе знакомыми. Его собственное отражение, но с легким налетом величия, которого у него никогда не было.

— Это... невозможно... — прошептал он, отступая назад.

Внезапно он почувствовал холодный порыв ветра, хотя все двери были закрыты. Будто сам тронный зал реагировал на его слова, на его сомнения.

— Ты должен принять своё предназначение, — прозвучал низкий, торжественный голос откуда-то из глубин его сознания. Леня резко обернулся, но никого не увидел.

— Кто здесь?! — выкрикнул он, его голос дрожал, выдавая страх. — Это какой-то сон, правда? Или я схожу с ума?

Он зажмурился, стиснул кулаки, пытаясь прогнать этот странный, пугающий мир. Но когда он открыл глаза, всё осталось таким же. Трон. Зал. Лунный свет.

— Я просто обычный парень... — пробормотал он, опускаясь на колени. — Я не готов. Я не хочу.

Слёзы подступили к его глазам, но он не позволил им пролиться. Вместо этого он поднял голову, глядя на трон, который, казалось, смотрел на него в ответ.

— Но если это правда, — прошептал он, сжав зубы. — Я должен помочь своему народу.

Лунный свет озарял мрачный тронный зал, но его блеск был затаён огнём, который плясал на горизонте. Леонид подошёл к огромному, украшенному витражами окну, его руки невольно сжались в кулаки. Там, внизу, в раздираемой страхом и яростью ночи, кипела яростная битва.

На мосту перед замком стража и простые люди сошлись в яростной схватке. Но это была необычная стычка. Люди превращались в волков и медведей, их тела и лица искажались звериной яростью. Волки, быстрые и хитрые, метались между врагами, разя клыками и когтями. Медведи, могучие и неумолимые, стояли стеной, защищая ворота. Крики, рычание и визг создавали какофонию звуков, которая оглушала и пронзала душу.

Леонид почувствовал, как его сердце замерло, а затем забилось с новой силой. Адреналин хлынул в его кровь.

— Это мой народ, — прошептал он, глядя на битву. Его голос прозвучал хрипло, но с твёрдой решимостью.

На мгновение он замер, ощущая, как внутри него разрастается странное чувство. Это был ни страх, ни ужас — это была ярость и потребность защитить тех, кто принадлежал к его роду.

— Они пришли за мной, — понял он. — Волки... Они мои!

Он отступил от окна, схватился за подоконник и закрыл глаза. Картины прошлого, которых он никогда не знал, вспыхнули в его сознании: стаи волков, охотящиеся в лесах, их рычание, их зов, их сила. Он знал это, чувствовал это, даже не понимая как.

— Я должен помочь! — крикнул он, его голос эхом разнёсся по залу.

Он посмотрел на трон, на древние символы, украшавшие стены. Они, казалось, шептали ему, звали его к действию.

— Если я — наследник, если это моя судьба, — проговорил Леонид, срывая с себя плащ. — Я приму её!

Тело его пронзила нестерпимая боль. Леонид вскрикнул, рухнул на колени. Его кости трещали, мышцы дрожали. Но вместе с болью пришла сила. Он чувствовал, как меняется его тело. Когда он поднялся, его руки стали лапами, из спины вырвалась мощная волчья шерсть. Глаза горели холодным синим светом, клыки обнажились в зловещей улыбке.

— Теперь я — один из вас, — прорычал он и, с рыком бросившись к окну, выпрыгнул в ночь.

Лунный свет осветил его силуэт, прежде чем он приземлился прямо в гущу боя. Волки, завидев его, завыли, словно приветствуя своего нового предводителя.

— Леонид! — раздался призывный вой. Один из волков, огромный и серый, подбежал к нему. — Ты вернулся! Мы ждали тебя!

— Что происходит? — рыкнул Леонид, уклоняясь от удара лапы медведя, который тут же бросился на него. — Почему мы сражаемся?

— Медведи клянутся уничтожить нас! — взревел серый волк. — Они говорят, что замок — их! Что ты не заслуживаешь трона!

— Тогда они узнают, кто настоящий хозяин! — прорычал Леонид, бросаясь в бой.

Он метнулся к медведю, вонзив клыки в его плечо. Тот взревел, пытаясь сбросить его, но Леонид был быстрым и безжалостным. Стая волков, вдохновлённая его примером, ринулась за ним.

— Братья и сёстры! — крикнул он, оборачиваясь на мгновение. — Это наш дом! И мы защитим его!

Волки завыли в ответ, их вой пронёсся над полем битвы, внушая ужас врагам и пробуждая силу в союзниках. Битва продолжалась, и Леонид знал: в эту ночь он обретёт не только свою стаю, но и своё предназначение.

Леонид влетел в гущу сражения, его лапы едва касались земли. Запах крови и гари ударил в нос, адреналин кипел в жилах. Медведи были огромными, их мощные тела двигались с грацией хищников, несмотря на их массивность. Один из них, с черной шерстью и глубокими шрамами на морде, бросился на него, выпуская низкий угрожающий рык.