Вечная история

Глава 6

Бриг и Рони встречались раза три в неделю, иногда чаще, с трудом расставаясь.
Для родителей дочка задерживалась в школе на танцах, принимала участие в группах поддержки спортивных команд, слонялась с Синти по магазинам или «занималась математикой» у Кристины.
Если у мистера и миссис Таймер появлялись сомнения, их пока удавалось развеять ложными заверениями Клема` – помогали кассеты, постеры и открытки Харта, на которые Бриг потратил жирный кусок зарплаты. Существование грудастой акселератки Тины, которая сама, к сожалению родителей, больше к Таймерам не приходила, подтверждалось хорошими оценками по точным наукам.
Чаще всего Рони и Бриг прятались в Кроличьей норе. Дартон так и не признался в обмане, девушка не возвращалась к расспросам. Рядом с Бригом ее не пугали обшарпанные серые высотки, и все уютнее выглядела маленькая квартира-студия. Кроме пушистого белого кролика, в ней добавлялось все больше следов девичьего присутствия: тюбик крема для рук и расческа у зеркала в коридоре. Стопочка исписанных и изрисованных листков на рабочем столе. Пара новых кружек и пачки печенья на кухне.
Бриг настаивал на выполнении всех школьных заданий, поэтому почти каждое свидание начиналось с домашней работы или подготовки к тестам. У Таймер был выпускной год, и от результатов зависело, попадет ли она в юридический колледж. Не хотелось тратить драгоценное время на учебу, но парень оставался неумолим. И открыто наслаждался возможностью наставлять и поучать. Он придумал систему поощрений: в виде поцелуев и конфет. И штрафов – поцелуями и мытьем посуды. Так что ученица быстро смирилась с уроками в Кроличьей норе, а начав получать хорошие оценки и, как следствие, одобрение родителей и больше свободы, признала пользу занятий.
Только никак не могла выяснить, чем занимается сам Бриг?
Откуда у него такие хорошие познания в точных науках? Он учится где-то сам?
– Ну я же, по словам одного очень строгого учителя, почти гений, – отшучивался парень. Или отмахивался: – Мне школа без надобности. Кто будет работать?
Однажды на нижних полках шкафа, за аккуратными стопочками одежды, девушка обнаружила свидетельства его вранья.
Попав в Нору, ей нравилось тут же сбросить с себя почти всю одежду и стащить с Брига футболку – запах и тепло, которые она хранила, укутывали приятным чувством дома. Но в тот день парень сразу ушел в магазин, и Таймер принялась искать что-нибудь новое в шкафу и обнаружила нечто неожиданное.
Вскоре она встречала Брига с учебником и тетрадями в руках и с немым укором на лице.
Раздосадованный парень заговорил о старых, случайно оставшихся школьных вещах, но Рони уже успела заметить, что когда Бриг избегает прямых ответов, он отводит в сторону взгляд, напряженным становится голос, и продолжила расспросы, пока не выяснила, что Дартон, как и она, готовится к выпускным тестам. Он не раз бросал школу и начинал учебный год заново, стесняясь своей запоздалой учебы. Зато если наберет высокие баллы, то после лета попадет в хороший колледж со стипендиями по математике и спорту.
Оплата за учебу, минус два гранта, выйдет сносной, но вместе с квартплатой и ежемесячными расходами выльется в значительную сумму, поэтому парень работал в нескольких местах. Ночами разгружал иногда грузы в речном порту, днем был курьером и писал на заказ курсовые и контрольные.
О гараже Романа Бриг промолчал.
Но был рад, что неприятный допрос случился, уменьшив число недомолвок и причин что-либо утаивать, а поделенный на двоих секрет перестал быть неуютным. Рони обрадовалась, что они вместе готовятся к выпускным тестам, Бриг понял, что зря стеснялся. И все встало на свои места.
Вернее, вернулось на стол и на полки, а не лежало спрятанным в шкафу.

Когда оставалось время от учебы, Рони и Бриг ходили в кафе, изредка – в бары.
Однажды в одном из них они столкнулись с шумной компанией ребят и девушек, знавших Дарта по Аэродрому. Вмиг Солнечная девочка превратилась в тропическую птичку, залетевшую в зимний лес, раздосадованную и заметно недовольную. Бриг быстро увел ее прочь и потом избегал тех мест, где мог встретить старых знакомых.
В выходные они часто гуляли в парках или выискивали в городе ярмарки.
Рони любила аттракционы и любые карусели, Брига притягивали игральные автоматы. Но по-особому – не ради выигрыша, а занудного просчета шансов и статистических соотношений. Так что парень почти никогда не играл сам и больше наблюдал за другими, тихо шепча под нос какие-то расчеты.

Из отвергнутой большой компании и прошлого Брига в уютное настоящее все-таки проникли «три Ка» – Клиф, Клайд и Кит – каждый по-отдельности и все вместе со временем завоевав доступ в Кроличью нору.
Длинный и худой, как жердь, Клиф работал на стройке. Это от него Рони узнала о баскетбольном прошлом Брига. О знаменитом тренере, который рассылал своих людей по трущобам и неблагополучным районам подсматривать за игрой местных ребят в поиске талантов. Как на глазах у всех, в том числе трех Ка, Брига забрали едва ли не к великой спортивной славе. Подвели анатомия и физиология, не поддавшиеся стимулирующим рост гормонам. Рони услышала, как тяжело переживал Дартон, забросив на время и школу, и спорт.
Клайд, темноволосый и голубоглазый красавец, понравился ей меньше всех. Он был слишком высокого мнения о себе и своей неотразимости и за спиной Брига делал недвусмысленные намеки его девушке, откровенно заигрывая с ней. Поначалу Рони растерялась, робкие попытки прекратить нежелательные знаки внимания не приводили к успеху, а жаловаться Бригу она не решалась, боясь разрушить приятельские отношения старых знакомых. Поэтому Таймер старалась не оставаться с Красавчиком наедине, в надежде, что вскоре самовлюбленному парню надоест, и он сам прекратит безответные ухаживания.
Самым забавным из троицы был Кит – маленький, вертлявый как подросток и вечно влипающий в истории с последствиями в виде синяков, растяжений и выбитых зубов. Он любил сладкое еще больше, чем Рони, и на этой почве у них возникло что-то вроде партнёрства, подразумевавшего делиться вкусным. Правда, принимающей стороной почти всегда выступал Кит, зато его светящееся от удовольствия лицо служило сладкой наградой для Рони. Парень без умолку болтал о богатстве, что ожидает его в самом ближайшем будущем, частенько упоминая состоятельного родственника матери, который вот-вот появится в городе и в жизни Кита.
По веселым перепалкам и поведению друзей Рони догадалась, что они давно знакомы, но ребята избегали в разговорах Аэродром и свое детство.
Впрочем, девушку Брига оказалось несложно обмануть, она была настолько поглощена и очарована своим парнем, что обращала мало внимания на болтовню его знакомых, а если в разговорах проскальзывали странные вещи, предпочитала не замечать или довольствовалась объяснениями, сшитыми белыми нитками лжи.
Наверное, это была наивность.
Может, первая влюблённость.
Неопытность девочки, жизнь которой далека от таких мест, как Аэродром.