Вечная история

Глава 12

Тетка Джастина была старшей сестрой Линды Таймер и полной её противоположностью внешне и по характеру. Со стороны могло показаться, что это Линда старшая из двух, а взбалмошная Джастина задержалась в относительно юном возрасте. Вокруг нее всегда царил праздник, как рядом с Дейзи Ре, и Рони тянуло к таким людям, словно мотылька к огню. Ей нравились их оптимизм и взбалмошность, презрение к устоям пьянило, как бокал шампанского.
В свои сорок пять Джастина выглядела не старше тридцати. Она никогда не была замужем и не собиралась заводить семью, предпочитая компанию четырёх маленьких собачек. По ее заверениям, чудом пережив две любви до гроба, тетка опасалась, что третья сведёт её в могилу, а планов расставаться с жизнью у Джастины пока не было.
Природа наградила её пышной фигурой, идеальными пропорциями и выразительными чертами лица, как у Софи Лорен, и тетка смело пользовалась всеми подарками судьбы. В её послужном списке были быстрые или продолжительные, успешные или провальные карьеры манекенщицы, фотомодели, танцовщицы, актрисы массовки и даже телеведущей на местном канале. Все попробовав и пресытившись, Джастина пришла к выводу, что не способна подчиняться и не терпит, когда кто-то решает за нее, как выглядеть, что делать, и, не дай бог, говорить. Последние семь лет сестра Линды жила в небольшом курортном городке, владела косметическим салоном и наслаждалась близостью к морю и кругом постоянных благодарных клиентов.
Неудивительно, что с подобным характером и послужным списком у Джастины были натянутые отношения с сестрой и состояние необъявленной войны с её мужем. Не помог даже необычный литературный вкус тетки. При внешней несерьезности читала она в основном заумные книги, а полки в её гостиной были уставлены американскими классиками и современными французскими и латиноамериканскими авторами.
С Мартином, тогда еще женихом Линды, старшая сестра невесты поругалась в течение первых минут знакомства, и годы спустя оба находились под впечатлением от давнего разговора, сведя общение к неизбежному минимуму.
Зато Джастина обожала племянницу, к которой ее долгие года и близко не подпускали. Затянувшийся бойкот отменило море, на берегу которого обосновалась родственница, зазывая Таймеров к себе на отдых летом. В последние три года Рони отправляли к тетке одну.
Заручившись согласием Джастины, Рони выпросила у родителей целых три недели, используя аргументами успешное окончание школы, зачисление в юридический колледж и болезненную размолвку с Бригом, которую ее родители считали долгожданным освобождением дочери от нежелательного ухажера.
Рони не пыталась их переубеждать, не призналась в том, что помирилась с Дартоном. И уж тем более не сообщила о том, что самый обаятельный и привлекательный в мире парень приедет на море, чтобы провести с ней столько времени, сколько сможет высвободить от работы.
Мистер Таймер лично посадил дочь в вагон поезда с напутствием не идти на поводу у сумасбродки-тетки и почаще звонить. И да, отдохнуть, насладиться солнцем и поверить, что жизнь налаживается – отцу будущее дочери без парня из трущоб виделось намного более радужным.
Через две станции рядом с ничего не подозревающей Рони вдруг оказался Бриг, сияя, будто проглотил кусок солнца.
– Роман отпустил на неделю, начиная с сегодняшнего дня, вот решил устроить тебе сюрприз. Получилось?
Конечно, получилось! И очень приятный!

Дом Джастины стоял у океана в ряду одинаковых просторных строений со светлыми тонкими стенами и дрожавшими на ветру ставнями окон. Дома напоминали беспокойных чаек, что топчутся у воды в поиске выброшенных волнами на берег ракушек. В сезон тетка сдавала пару комнат в пристройке с отдельным входом, но высвободила одну из них для племянницы.
Она встретила гостей босиком и в двух кремовых полотенцах вместо одежды, не выказав ни смущения от своего внешнего вида, ни удивления перед незнакомцем. Окинув Брига придирчивым, очень женским взглядом, Джастина выслушала сбивчивые объяснения Рони и, судя по улыбке, осталась всем довольна.
– Что ж, Рони… Так как я ни слова не слышала от сестры о Бриге, полагаю, родители не знают о том, что вы приехали вдвоем?
Рони мучительно покраснела, и Дартон привлек девушку к себе, приобняв за плечи, словно желая оградить от неведомой опасности. Тетка оценила смущение девушки и жест парня ослепительной улыбкой:
– Если учесть, что первый раз я убежала из дома в шестнадцать лет, ты, племянница, припозднилась. Проходите, я оденусь, и будем разговаривать.
Когда через полчаса Джастина, благоухающая и ухоженная, как ее малтейзеры после трим-салона, появилась в гостиной, Рони и Бриг самозабвенно целовались, сидя на краешке дивана – как еще не свалились на пол.
– Собираюсь вам помешать, – объявила хозяйка с порога.
Разговор вышел долгим, плавно перетек в совместное приготовление ужина и в продолжительное застолье, сдобренное забавными историями из бурной жизни тетки и относительно короткой совместной истории Рони и Брига.
В полночь хозяйка и гости покидали гостиную друзьями и единомышленниками.
Пока Бриг переносил вещи в отдельную комнату, родственницы мыли посуду, и Джастина делилась впечатлениями с племянницей:
– Он очаровал меня, Рони, теплым взглядом, открытой улыбкой, серьгой в ухе, чубом этим своим длинным. В этом парне не менее семидесяти килограммов обаяния, устоять невозможно. А как он на тебя смотрит! Твои родители слепые идиоты. Впрочем, были бы зрячими – все равно остались бы идиотами.
– Почему только семьдесят килограмм? – озаботилась Таймер. – При его росте выйдет побольше?
– Ну должно же в нем найтись хоть немного дерьма? – Джастина пожала плечами и невозмутимо улыбнулась, наблюдая, как морщится племянница и отчаянно мотает головой, выражая несогласие.
– Мужчина не может быть идеальным, иначе с ним станет скучно, – пояснила тетка.
Рони осталась при своем:
– Может... Не скучно...