Вечная история

Глава 16

В комнате зазвонил телефон.
Рони выскочила из ванной и, прихватив с собой полотенце, побежала, оставляя на полу мокрые пятна.
– Алло?
В трубке зашипело, затрещало.
– Бриг! – Неприятный шум непременно должен был скрывать голос мужа – не иначе! Но трубка в ответ зарычала и выпустила короткие гудки.
Рони терпеливо подождала нового звонка, покрываясь гусиной кожей от холода, пока на полу у ее ног собиралась небольшая лужица воды. Тишина.
Расстроенная, девушка поплелась обратно в ванную. Горячая вода успокаивала, но когда взбилась новая пена, снова затрещал телефон.
Все повторилось, с той лишь разницей, что на голове и плечах Рони лежали маленькие айсберги, а когда трубка замяукала разорванной связью, в налитой раньше лужице расползалась горка мыльной пены. Рони чувствовала себя обманутой. Захотелось разбить телефон об стену, но он равнодушно молчал, безучастный к угрозе, и зазвонил вновь, стоило вернуться в ванную. Ругаясь не хуже тренера Брига, девушка поскакала обратно в комнату.
– Рони! – оглушил ее восторженный вопль Клэма?. – Который раз пытаюсь тебе дозвониться.
– Синти, дура, – выпалила Рони от досады и обиды, – я купаюсь.
Нехорошо было вот так срываться на ни в чем неповинную болтушку, но обманутые надежды перепенились в раздражение и злость.
– Перезвоню, – торопливо добавила Рони и отключила телефон.
Она выполнила обещание, когда заметно успокоилась и согрелась после беготни по коридорам. Подруга звала ее к себе на день рождения.
– Вечеринка через неделю, а у себя я собираю самых близких.
Рони ответила с сомнением, сославшись на то, что не знает, когда вернется Бриг.
– Может, к лучшему, если ты будешь одна...
– Это еще почему?
– Да подожди ты обижаться, – остановила Клема?, – помнишь моего кузена Роберта? Он немного ухаживал за тобой год назад. Увольняется его секретарша, вот я и вспомнила о тебе. С грамматикой ты дружишь, печатаешь быстро. Работать секретарем лучше, чем разбрасывать сосиски по тарелкам.
– Ничего я не разбрасываю, а тарелки разношу, – все-таки обиделась Рони. – Но спасибо.
– Вот я и подумала... Ты же помнишь, что Роберт не может разговаривать с девушками, немного при этом не заигрывая, а твой Бриг – собственник. Вздумает еще ревновать.
Рони усмехнулась. Ревнивой из двоих супругов оказалась она.
Из длинного зеркала на нее смотрела раскрасневшаяся после ванны девушка в длинном домашнем халате. Рони примерила на нее деловой костюм, должность секретаря. Соблазн был велик. Роберт Клема? в свои двадцать восемь владел небольшой фабрикой по производству косметики, и место его секретаря сулило более высокую зарплату, чем у официантки, и более приличный статус. Как к такой перемене отнесется Бриг?
Дартонам нужны были деньги.
– Не знаю, – призналась Рони. – Но у меня же есть на раздумье два дня?
– На твоем месте я не теряла бы такой возможности. В любом случае, жду. У меня есть что показать. Я была на встрече фанатов Хорта и...
Рони опустилась в кресло и закатила глаза.

На следующий день, проведя нескольких часов в магазинах, она возвращалась домой с красиво упакованной белой мужской рубашкой. На душе скреблись кошки, что рождественский подарок мужу получился слишком дорогим.
– Зато и человек дорогой, – успокаивала себя девушка.
Сколько раз Бриг приходил к Таймерам в одежде, взятой напрокат у Алекса, парня из давней баскетбольной команды. Алекс не вписывался в обычную компанию Дартона, потому что принадлежал миру достатка и благосостояния, где неуютно чувствовал себя Бриг. Поэтому друзья встречались только на играх. Алекс нравился Рони манерой общаться и готовностью помочь, поддержать, здоровой долей восхищения, с которой он сопровождал спортивные успехи Дарта. Но её раздражало, что он отдавал другу поношенную одежду. Одно дело взять на раз – за обноски с чужого плеча Рони испытывала стыд и неловкость, которые не решалась выговорить вслух.
Рубашка Брига от свадебного костюма безнадежно испорчена, и чтобы на Рождество из шкафа не появилась старая Алекса, мужу нужна новая. Вот.
Все верно.
Правда, ничего не осталось на подарок Синти.
Придется занять у Мирей. Не у родителей же, которые хоть и не вмешивались в жизнь дочери, но пристально наблюдали за молодым семейным предприятием, ожидая, когда оно прогорит.
Ошибались. Как же они ошибались!
Да, порой Рони хотелось выть от унижения, потому что бедность, с которой она столкнулась, казалась прежде всего унизительной. Но стоило представить себя в просторном, богато обставленном родительском доме без Брига, и все становилось на свои места.
Вместо того чтобы бежать за помощью к родителям, Малышка Таймер быстро взрослела и училась обращаться с деньгами. А их как раз осталось совсем немного.
Тех самых, отложенных как начальный капитал после свадьбы.
Когда утром Рони проверила потайное место, оказалось, что перед отъездом Бриг тоже открывал его и почти опустошил. Без объяснений.
Ну да ладно. Все выяснится, когда он вернется.
Поскорее бы.
Так, переключаясь между грустными и приятными мыслями – например, как обрадуется муж подарку, и о том, что их ждет несколько свободных дней после Рождества, – Рони ехала домой на трамвае.
Темнело. На улице горели фонари, и яркая иллюминация наполняла душу ожиданием чуда. Даже моросящий дождь не портил настроение и предвкушение праздника.
Неожиданно взгляд выхватил людей на остановке, и Рони прилипла к холодному стеклу, затаив дыхание. Списать бы увиденное на игру разноцветных огней, темноту, резко упавшее зрение, но, как назло, парочка красовалась на островке яркого света, и ошибки быть не могло. Трамвай затормозил, предоставив пассажирке еще больше времени насладиться зрелищем.
Бриг пускал густой сигаретный дым и стоял, да разве стоял? Висел на рыжей девчонке, примостившейся у него под рукой и пытавшейся голосовать. Рони не разглядела её лица, но запомнила пламя кудрявых волос.
Таймер едва не проехала свою остановку, потому что, увидев мужа в обнимку с незнакомой девушкой, онемела телом и душой и совсем ничего не чувствовала. Особенно времени.
Боль ожила под привычные запахи и вид квартиры. Воспаленный мозг искал объяснения случившемуся. Бриг был помят, растерзан, без сомнения, пьян, дымил без остановки… С ним что-то случилось?
Что-то очень плохое?! Рони не знала его таким.
Может, рыжая – это девчонка Кита, и она везет напившегося Брига домой?
Все разъяснится совсем скоро? Уже сейчас раздастся звонок в дверь?
Квартира хранила молчание. Только сердце оглушающе лупилось в груди и с каждой минутой становилось все более очевидным, что с этой тишиной и болью придется остаться наедине. Здравствуй, взрослый мир.
Не мог же быть прав отец, утверждавший, что Рони выскочила замуж за человека, которого совсем не знает? Бриг лгал ей не раз. Он легко сделает это снова и снова.