Вечная история

Ч2, глава 10

Дверь открывала женщина, Рони не сомневалась в этом. За щелчком замка раздались шаги, и вскоре на пороге кухни появилась миловидная невысокая незнакомка с волнистыми каштановыми волосами по плечи и выразительными темно-карими глазами.
Сзади нее возвышался паренек лет шестнадцати.
Рони порадовалась, что сидит за столом в широком банном халате и, значит, незваным гостям не заметен её живот. Участие Того, кто растет внутри, в предстоящем разговоре было нежелательным.
Сама Таймер хранила удивительное спокойствие, наоборот, порадовалась, что неизбежная встреча состоялась быстро, и что Мария – а это была она, кто еще? – привела с собой сына. Парнишка привязан к Бригу и тоже боится его потерять, если пришел вместе с матерью, вот и бросает на вероломно объявившуюся соперницу хмурые, недобрые взгляды.
Рони готовилась к неприязни. Осуждению. Понимала, что своим возвращением разрушит пусть и не совсем настоящий, но длительный союз, причинив боль вот этой красивой женщине и её сыну. Но она не сомневалась в правильности своего выбора.
И утро, недавно закончившееся первое утро с вместе Бригом, рассеяло последние тревоги.

Они оба проспали будильник, и Бриг убежал на работу, на ходу застегивая рубашку, не позавтракав, не выпив кофе и не успев рассказать Рони о Дорес, а сама она не призналась, что знает о бывшей жене Джоша и детях. Их отсутствие в квартире Дантона стало для нее вчера приятной неожиданностью.
Но она быстро нашла следы их недавнего пребывания: в шкафу на кухне стояло несколько детских кружек, в гостиной лежали листочки с разноцветными каракулями. Остальные вещи были в гостевой комнате.
Бриг, конечно же, вскоре позвонил. В панике. И начал торопливо объясняться, ругать себя, что не предупредил, Рони тихо улыбалась трубке, с удовольствием слушая родной голос…
«Это совсем не то, о чем тебе стоит волноваться».
Она знала.
И не волновалась, поэтому ответила, что ничего такого не думает, ждет его с работы, умолчав о причинах своего спокойствия.
А вот следов стоявшей перед ней женщины она в квартире не нашла.
Значит, если Мария бывала здесь, то редко. Отношения «на два дома» не получились тесными и не стали такими в последние месяцы. Бриг не хранил на видном месте ни одной общей фотографии. Или фото втроем. Только снимки баскетбольной школьной команды с кубком сезона – Дантон тренировал ребят в колледже сына Штерн. Так что Рони чувствовала себя уверенной, глядя на Марию и выжидая начало разговора.
Он выйдет непростым.
Таким он и оказался. К счастью, без криков и взаимных оскорблений. Коротким. Таймер сразу дала понять, что её приезд не случайность, и она здесь, чтобы остаться навсегда с мужчиной, который всегда принадлежал только ей. Сын Марии оказался очень смышленым, какими часто бывают дети из неполных семей. Он первым извинился и предложил матери уйти.
Лишь оставшись одна, Рони поняла, насколько взволнована – ладони мелко дрожали, и успокоиться получилось только после плотного обеда.
Ее бывший, и без сомнения, будущий муж, уже в юности готовил с удовольствием, а вчерашним вечером сделал сразу огромную порцию спагетти, чтобы хватило и на ужин, и на весь следующий день до его возвращения. Месяц жуткого токсикоза остался позади, как страшный сон, и Рони спешно набирала потерянные килограммы, страдая от постоянного голода и замечая, как порой не предсказуемо меняются под воздействием гормонов вкусы. Шоколада с соленой рыбой ей не хотелось, но вот добавить к спагетти… Карамель?
Закончив с кормлением себя и Того, кто рос внутри, она принялась внимательно обследовать квартиру, стремясь почувствовать, чем жил Бриг. После тщательных поисков в одном из шкафов обнаружилась коробка с фотографиями.
Бриг в военной форме – совсем парнишка, каким Рони его помнила, – не опаленный войной, без шрама на лице…
Через призму воспоминаний и собранных детективом сведений она уже поняла, что за бравадой и самоуверенной ухмылкой ее юного мужа прятались сомнения и грусть. Солнечная девочка не замечала этого, опьяненная обаянием Брига. Сердце взрослой Таймер сжималось от жалости, когда она представляла, через что Дантону пришлось пройти, и от страха, что он мог не вернуться из тех мест, где побывал в военной форме и с оружием в руках.
Рядом с Бригом на фотографиях были незнакомые люди. У нее на коленях лежали снимки солдат, игравших в футбол на выжженном поле. В баскетбол у сетки, прикрученной к голому стволу пальмы.
Мирных снимков в коробке почти не нашлось, а те, что лежали, присылали сослуживцы, весточками о послевоенной жизни, показывая своих жен, детей. Некоторые – ряды пустых бутылок. Похоже, у Брига действительно не было других серьезных отношений, кроме как с Марией.
Увлечённая рассматриванием фотографий, Рони не сразу различила шум входной двери, зато услышав, сразу догадалась, что это Бриг, и он взволнован – не сразу попал ключом в замочную скважину, резко распахнул дверь, нетерпеливо заметался по квартире. Значит, узнал о визите Марии и боится последствий этой встречи.
Дантон застыл в дверном проеме, мгновенно охватывая взглядом Рони, пустую коробку рядом с ней на диване, стопку фотографий у нее в руках. Его лицо немного расслабилось, но беспокойство еще читалось во всем – в блестевших глазах, побелевших от напряжения пальцах рук, вцепившихся в косяк двери.
– Привет, – тихо обронил он.
– Думал, я сбежала? – вместо приветствия спросила Рони.
– Боялся увидеть тебя в красном платье, в котором ты уйдешь без меня на день рождения подруги или к другому мужчине. – Бриг пытался пошутить.
Она хмыкнула и показала на фотографии.
– Я лазила по всем шкафам и нашла вот это. Ты не будешь злиться?
Он покачал головой.
– А еще я знаю про Дорес.
– Мария рассказала?
Теперь головой покачала Рони.
– Кроме шкафов, я покопалась во всей твоей жизни, Бриг. Прежде чем приехать сюда, я нанимала частного детектива.
Замерла, отслеживая реакцию мужчины.
– Все еще не сердишься на меня?
– Если детектив был хороший, ты многое обо мне узнала, и не придется тратить время и повторяться. Я хочу, чтобы между нами не осталось секретов... Мария?
– Вполне милая женщина. И очень красивая. И, наверное, я должна была бы проявить благородство и сказать, что она заслуживает счастья с тобой, потому что вы долго вместе. Или что тебя рядом с матерью заслуживает её сын. – Рони волновалась, боже, как же она сейчас волновалась, тщетно пытаясь скрывать это. Фотографии перед ней зажили напряженной жизнью её ладоней.
Таймер перевела дух и продолжила:
– Но я не буду так говорить и не хочу этого.
Лицо Брига разглаживалось, светлело, и это придавало ей смелости.
– Если вы так долго знакомы, но не разделили одного дома, на это есть причины.
Дантон прислонился к стене, словно сильно устал, и на губах уже разжигалась теплая улыбка. Рони спешила выговориться, пока он не подошел – а Бриг это сделает – и тогда она забудет обо всем на свете, кроме его сильных рук и горячих губ.
– Крис… Он замечательный, умный, успешный. Он красиво за мной ухаживал, мне было интересно с ним.
Уродливая, совершенно необаятельная ухмылка на миг исказила лицо Брига. Ревнует...
– Я даже верила, что люблю его. До той сумасшедшей ночи с тобой. И мне было трудно оттолкнуть и оскорбить того, кто делал для меня только хорошее. Но я вовремя поняла, что на чувствах вины и долга, из жалости счастья не построить. А у нас с тобой есть шанс.
Все!
Она успела проговорить самое важное и с нетерпением открыла руки, из которых повалились на пол фотографии. Бриг шел к ней. Через миг Рони уже плавилась в его объятиях, таяла от страстного шепота и родного запаха. И похвалила себя.
Что все сделала правильно. Когда приехала.
Нет. Вернулась.