Вечное небо

1. Драгх

Драгх выломал сосну своими мощными лапами и швырнул её в лес. Конечно, он мог бы вырвать и ель, ведь дракону не страшны жалкие зелёные иголки. Но ему нравился тот хруст, что издаёт сосна: будто ломается хребет незадачливого рыцаря, что пришёл за его головой. Сколько их было…

Из зарослей выбежали дикие кабаны – целая семья. Впереди бежал хряк, за ним – свиноматка, а дальше – вереница поросят. Они ему и нужны. До чего же вкусна свининка! Сальце после прожарки становится хрустящим и мягким. Прослойки мяса моментально коптятся на огне. Дракон чуть не захлебнулся собственной слюной, предвкушая трапезу.

Драгх дал короткий, почти ювелирный залп огня. Тут важна не только точность, но и сдержанность. Стоит лишь чуть-чуть переборщить, и мясо станет жёстким, сухим, будто ляжки рыцаря, запекшиеся в латах. Сколько он вскрыл этих металлических оболочек, словно панцирей…

Хряк и свиноматка, дико визжа, вернулись в лес. Драгх завидовал этой семье, завидовал люто. Так сильно, что уже хотел сжечь все деревья, чтобы достать их. Но сдержался. Поросята, ещё совсем молочные, заставили его вспомнить о прошлом. О том, как он летал на охоту со своей последней и единственной любовью – с Гаминеей.

Крылья её истлели, а кости – ушли глубоко под землю. И все их дети, едва научившись летать, пали жертвой коварного врага. Как давно это было… Драгх ел жареную свинину, и огромные драконьи слёзы капали на мясо, делая его солёным. Когда с трапезой было покончено, гигантский змей принялся кататься по траве, вытирая пасть и лапы. В этот момент он напоминал вполне земное создание – собаку или кошку.

Мощно оттолкнувшись от земли, он взмыл в небеса, и летел высоко, и слал привет солнцу. Здесь, в преддверии иного мира, светило выглядит таким крупным, таким близким, таким ласковым! Но сколько Драгх ни пытался подняться поближе, сколько ни старался приблизиться к солнцу, оно оставалось всё таким же далёким и таким же недоступным, как Гаминея.

Внезапно тишину безмятежного дня разорвал выстрел. Нет-нет, стреляли не по дракону – стрелял он сам. Живот заурчал, требуя освободить внутреннее пространство для последующих трапез. И Драгх решил сделать большой крюк, слетать на Форпост, чтобы напомнить, кто хозяин этого края. А чужакам – оставить дары, которым они вряд ли будут рады.