Ведьма белого сокола

Глава 8

Парадокс: в особняке, заросшем вековой грязью, царил порядок. Мебель на своих местах, скрыта чехлами, вещи, все до единой, убраны. Да, многое расползается от старости и давно превратилось в хлам, но мусора нет. Ступать приходилось всё равно осторожно: я не знаю, что под паркетом. Вдруг не камень, а дерево? Дерево гниёт. Провалиться в подпол — это смерть. Стоп. А зачем я ногами рискую? Позвала метлу, оседлала – стало во сто крат спокойнее. Эх. могла бы и сразу догадаться, но, как говорится, лучше поздно, чем никогда.

– Ритуальный зал, – попросила я.

Метла пронесла меня над уводящей вниз лестницей. Особняк преподнёс сюрприз: под землёй оказалось не меньше трёх полноценных этажей. Метла свернула на второй, пересекла холл, если это был он, и, развернувшись боком, остановилась.

Я скорее догадывалась, чем видела. Тусклый свет не разгонял окружающий мрак, и двигаться приходилось практически вслепую, но дверь я рассмотрела, как и небольшой квадратик под ручкой. Сложила два и два и приложила к квадратику печатку. С душераздирающим скрипом замок открылся. Я невольно испугалась. И снова ощущение чужого недружелюбного взгляда. Наверное, воображение разыгралось. Антураж будто декорация из фильма ужасов.

Дверь открылась, и за ней оказался либо снова холл, либо коридор. Метла перенесла меня к следующей двери, которую я открыла тем же способом – печаткой. Предположение, что кольцо – знак главы рода, практически, подтверждалось. Понять бы, кто на меня кольцо одел. Само возникло волшебным образом? Как вариант.

Метла продвинулась вперёд на метр и зависла.

– Прибыли?

Неодушевлённый предмет, естественно, не ответил.

Я осторожно спустилась на пол, даже присела, подсвечивая себе. Пол каменный, покрыт знакомой по святилищу белой пемзой с той лишь разницей, что здесь она пыльно-серая. Выпрямившись, подняла факел повыше. Так-так… Небольшое помещение, прямоугольная глыба-лежанка по центру, в углу оборудовано рабочее место. В другом углу стеллажи. Сдёрнув чехол, обнаружила самый настоящий котёл. Эм, а как разжигать для него костёр, если вытяжки нет? Или есть?

Янина советовала после посещения святилища не тянуть с ритуалом, так что хоть и не хочется проводить его по уши в грязи, похоже, придётся.

Я чихнула.

Собственно, ритуал простой, но кровавый. Надо… освободить руки от факела.

– Работающих светильников случайно нет? – обратилась я в пустоту.

У судьбы, по-моему, скверный юмор. Ответа не последовало, зато огонёк опасно замигал и потух, испустив струйку вонючего дыма.

Помещение погрузилось во тьму.

Я ругнулась, но долго расстраиваться не стала. Бросила в котёл найденное в зале тряпьё: ещё один чехол укрывал рабочий стол, а шкафы были занавешаны. Переломила об колено палку. Кажется, поцарапалась. Обломки тоже отправила в котёл, сойдёт за дрова. Побрызгала духами, чиркнула спичкой.

Разводить огонь в котле — варварство. Но что делать, если очага в темноте не найти, а внушительную посуду нашупать нетрудно? Свет вернулся и стал даже ярче, но я не обольщалась: тряпьё прогорит быстро.

Не теряя времени, рассекла палец острым краем печатки:

- Я, Лана Тодор, принимаю силу и ответственность.

Одновременно, и инициация, и посвящение в главу рода. Даже не ритуал, а его выкристаллизованная суть. Проще не бывает.

Я ничего не почувствовала, но что-то всё-таки произошло. Особняк словно вздрогнул. Раздались скрипы, шорохи. По помещению пробежал лёгкий ветерок, но пыль не потревожил, да и воздух остался спёртым.

Щёлкнул замок. Створка шкафа медленно открылась. Да, пока всё идёт точь-в-точь, как описывала Янина. На полке я нашла приготовленный для меня высший артефакт — мой будущий личный гримуар. Над начальным зачаровыванием небольшой книжечки поработала Янина. Мне осталось привязать артефакт к себе и разбудить. Сразу возникала ассоциация с пробуждением магии в крови, но выбор слов, похоже, не случайный. Процессы-то связанные.

Я подозревала, что артефакт мог меня и не дождаться, найду вместо заготовки гнилушку… Обошлось. Развернув тряпку, я обнаружила чистый кожаный переплёт. Несмотря на то, что книжечка пролежала в шкафу не один век, выглядела она как новенькая. Магия-с. Ну и не последнюю роль сыграла бумажная обёртка, которую я без сожаления подкинула в огонь.

Чиркнула по пальцу второй раз. Самая примитивная привязка выполняется на крови, достаточно залить обложку больше, чем на половину. Если магия заработает, то кровь впитается. Если нет, то… нет. Кровь ушла в обложку как в губку. Я по-прежнему ничего не чувствовала, зато видела результат, так что, выдохнув, продолжила. Раскрыв гримуар, начала перелистывать страницы, старательно пачкая. Пятна быстро исчезали – я на верном пути. Добравшись, до последней страницы, захлопнула гримуар.

Ритуал почти завершён. Первый этап — заявить о готовности принять магию. Второй этап — подтвердить слова делом. Можно было ограничиться простеньким заклинанием, но Янина советовала вторым этапом создать гримуар…

Я в очередной раз расчихалась. Накатила предательская слабость. Кровопотеря ни при чём. Сколько я нацедила? Едва ли полстакана, хотя рассекла палец глубоко. Болеть будет.