Ведьма без магии

Пролог

Летний лес завораживал. Но мне некогда было любоваться его красотами. Я бежала в ночи, на бегу пытаясь затянуть потуже развязавшееся платье. Платье, что я одела накануне,было мягким, кружевным, с вычурными ободками и рюшками. На поясе мешался нож,подаренный Кощеем. Он попросил использовать нож по назначению. Просил не показывать его незнакомцам. Стоит ли говорить, что я не сдержала свое слово? При первой же удобной возможности я выставила нож напоказ, заслужив недовольный взгляд моего врага - вечного спутника.

Пелена застилала глаза. Я не видела ничего, кроме грязной лжи и обмана. Меня снова использовали. И на этот раз я пыталась отомстить обидчикам, не захотевшим хотя бы еще немного подождать.

Лес молчал. Граница леса и магического мира давно стерлась. Выбраться из западни,устроенной нежити во сне, будет не так уж и просто. Лес явно упивался нашей расторможенностью. Он не собирался отдавать миру блуждающих путников, попавших на его удочку. Оковы захлопнулись, как только я вопреки предостережениям, ступила на мертвую землю, прекрасно понимая в какие неприятности втягиваю себя на этот раз.

Стоило мне выйти на поляну, спрятанную за небольшим лесом, как я услышала крики битвы. Казалось, что они захватили весь лес и доносились со всех его сторон. Куда бы я не посмотрела, пытаясь понять какой маршрут мне выбрать, крики усиливались. Я была близка к цели, но мне все равно стоило поторопиться.

Я прислушалась к крикам. Одни кричали заклинания, запрещенные адептами. Другие гневили мертвых богов, которым же и поклонялись. Третьи резали запястья и испускали кровь,кормя ею окружавший их лес. Тягучая алая жижа падала каплями на мертвую землю. Лес оживал, даруя путникам спрятанную силу, позволяющую им одержать победу над врагами.Адепты заправлялись мощной силой, теряя с каждой пролитой кровью человечность. Они медленно превращались в стариков, хоть и не замечали самого превращения. Их головы были одурманены победой. Они шли в бой, прекрасно понимая цену своих жертв.

Я опустила взгляд на землю. Заприметила едва видимые в лунном свете отметины,оставшиеся после мертвого заклинания. В последнее время адепты прибегали к заклинаниям на крови, не беспокоясь о ближайшем будущем. Такие адепты пугали всех, кто учился в магической академии. Они жили убийствами и жаждой мести. Зачастую, они не подсчитывали литры пролитой на мертвую землю крови. У меня появился ориентир. И я, сделав глубокий вдох, медленно пошла по неприметной тропинке, ведущей к битве.

Небольшой лес успел пропитаться кровью. Он пил ее, напивался, пил, напивался. Лес привык наблюдать за окутавшими его объятиями смерти.

Смерть-то была не его. Этот лес давно умер.

Я немного замедлила шаг, решив отдышаться. Не любила физкультуру. Особенно бег.Всегда болел бок. Он и сейчас дал о себе знать. Я невольно остановилась, попыталась унять внезапную боль. Сжала зубами губы, чтобы не прогневать богов еще больше. Наши боги не любили ругательств.

Издалека я уже видела несколько трупов, лежащих на поляне. Решив, что нескольких смертей за одну ночь нам будет более чем достаточно, я собрала в себе последние силы и продолжила путь.

В руке запел псевдо-меч. Я с силой сжала рукоятку меча. Единственное напоминание,оставшееся от отвернувшегося брата. Меч чувствовал кровь. Недаром он заискрился и вылез наружу. Почувствовал, скотина, кровь. Захотел ею испиться.

Я подняла голову, споткнулась о попавшуюся под ногами ветку. Ветер завыл, затрепетал волосы. Зашумели кроны деревьев. Послышался рассекающий воздух свист. Над головой пролетел крылатый дракон. Драконы в нашем мире редкость. Они оповещали о приближающейся опасности.

Драконы чувствовали опасность. Он давал мне сигнал. Не хотел, чтобы я шла дальше. Но я не могла оступиться.

Дурачок! Неужели думал, что я сдамся?

Над ухом гаркнула ворона.

Я замерла, прислушиваясь. Крик был незнакомый. Но я давно не слышала, как Принц Чарли превращался в ворону. Как и не слышала его вороньего карканья. Я не могла утверждать, что это был он. Не могла дышать. Не могла двигаться. Не могла скрыться. Принц Чарли не признавал моего плана. Он хотел, чтобы я отстранилась. Хотел припрятать для чего-то еще. Но он, кажется, забыл, что я уже совершила две сделки, не позволяющие мне отступиться. Я заключила сделку с Питером. Я заключила сделку с Кощеем. Если я их не выполню, я умру.

Пусть Принц Чарли сам выпутывается из той грязи, которую сам же создал.

Я прислушалась в свист ветра. Воронов крик не повторился. Птица пролетела над верхушками деревьев и была такова. Возможно, ворона была гибридом, но не тем, от кого я скрывалась.

Я спокойно выдохнула и отправилась дальше в путь.

Я решила поберечь силы до битвы. Листва под ногами предательски шелестела. Я шла пешком. Приходилось вздрагивать от каждого слышимого шороха. Впопыхах я умудрилась потерять обувь – никогда не любила туфли на каблуках. Плелась, cбив ноги в кровь. Пятки босых ног болели. Подол платья задирался на ветру. Платье пачкалась в разрыхленной грязи – накануне прошел дождь. Подол платья испачкался. Платью конец. Теперь его никак не спасти.От заколдованной земли еще ни одна одежда не спасалась. Платье придется выбросить.

Спустя несколько минут тяжелой ходьбы, я вышла к опалившемуся от пожара оврагу и спряталась за двумя близ стоящими березами. Принюхавшись, почувствовала исходивший от платья запах только что пропитанной на белой ткани крови. Не моей. Путника, что попытался остановить меня от злого умысла.