Ведьма и Ворона. Рождение иной.

Глава 14. Клятва ветра.

 «Среди богов наверняка есть парень, который занимается лишь тем, что чинит мне неприятности».

Глен Кук «Сладковатый серебряный блюз»
 

 Алеся
 

Все то время, что мы ехали по городу, провожаемые чуть ли не суеверным ужасом, Туле молчала, непривычно погрузившись в некое подобие отчаяния. За все время, что она меня выхаживала, я не видела ее такой подавленной. Казалось, что перспектива быть на службе у Играющих с ветром воспринималась ею в разы хуже, чем рабство. Мне это было совершенно непонятно.

Отъехав недалеко от города, вся наша процессия остановилась. Один из воинов выдал каждому из нас простые штаны из грубой серой ткани и коричневую длинную тунику с коротким рукавом и шнуровкой у горла. За то время, что я нахожусь в этом мире, моя природная стеснительность, если таковая, конечно, вообще имела место быть в моей, как выразилась бы бабушка, бесстыдной душе, улетучилась и вовсе. Я спокойно натянула штаны под рабскую робу, подпоясавшись шнурком. Потом попросту повернулась к мужчинам спиною, стащила рубаху и одела тунику, завязав шнурок не высоко, оставляя зону декольте открытой. Жара стояла ужасная, и я не видела смысла пытаться строить из себя благородную чопорную девицу. Особенно, если вспомнить, что никогда таковой не являлась.

Мужики, ехавшие со мной и Туле в одной повозке, ухмылялись и так сально мне лыбились, что тянуло прочистить желудок. Воины тактично молчали, делая вид, что вообще ничего не видели. Или, наоборот, давно привыкли к наглым и бесстыдным девкам. А вот Туле стеснялась. Она, как и я, натянула штаны под робу, а вот одеть тунику все никак не решалась.

- Да ладно тебе, милая, - тяжело вздохнула я. – Не смотри ты в сторону этих небритых индивидуумов. Ну, хочешь, я тебя закрою. Могу разорвать робу и подержать на манер занавески.

- Я была бы очень тебе благодарна, - облегчение в глазах спутницы прямо-таки светилось.

Я, приложив усилие, разорвала свою робу по одному из швов и растянула на манер простыни, прикрывая быстро и сноровисто переодевающуюся Туле. Мужики, естественно, не удержались от пошлых смешков.

- А чего ты стесняешься, маленькая? – хохотнул один. – Мы же не кусаемся. Вон, подруга твоя позговорчивее будет.

- Не обращай на них внимание, - я мило улыбнулась девушке, помогая зашнуровать тунику повыше. – Если что, я их убью, а трупы закопаем в степи. Вон, смотри, сколько места… Ни одна собака не найдет.

- Какие громкие слова, - усмехнулся все тот же пошляк, но пыл резко поубавился.

- А вы думаете, я просто так попалась работорговцам? – не моргнув и глазом соврала я. – У вас даже фантазии не хватит, чтобы представить, чем я занималась до этого, – и пусть себе голову ломают. Уверена, о еретиках и без меня ходит много слухов. А уж теперь, когда я стояла в тунике с коротким рукавом и открытым декольте, мои татуировки были прекрасно видны.

- Пора ехать, - Алан подъехал к нам с Туле. – Забирайтесь в повозку. Путь будет неблизким.

- А сколько ехать-то? – уточнила я.

- Где-то неделю, может, больше, - ответил капитан. – Если мы все же будем заезжать в поселения по дороге – точно больше.

Я помогла девушке забраться в телегу, садясь рядом и отгораживая ее от мужиков. Нечего мне здесь ребенка пугать. Она и так, бедная, трясется.
 

- Туле, я вот тут хотела спросить, - как бы между прочим начала я вполголоса, когда мы тронулись в путь. – А кто такие Играющие с ветром?

- Ты не знаешь?! – девушка вытаращилась на меня, как на душевнобольную, ей богу. – Ты не знаешь, но все равно вызвалась добровольцем?!

- Ты не кричи, - шикнула я на нее. – Ну, я, мягко говоря, не местная…

- И где же такие края, в которых не слышали о пустыне и Играющих с ветром? – искренне удивилась Туле.

- Далеко, - и даже не соврала. – Так и все же.. Кто эти бравые вояки? И чем таким страшным занимаются, что ты предпочла бы рабство?

- Это довольно сложно объяснить. Пожалуй, стоит начать с того, что Пустыня, на краю которой стоит сейчас форд Ветров, не всегда была таковой, - спутница нахмурилась, стараясь вспомнить как можно больше. – В древние времена, когда люди еще только появлялись, существовала цивилизация могущественных существ, которых называли айранами. О них ходит много легенд, но кем они являлись доподлинно неизвестно.

- Они вымерли? – уточнила я.

- Вроде того, - Туле качнула головой. – Они были уничтожены. Почти все… Говорят, что они были потомками драконов. Кожа их была покрыта чешуей, и они имели хвосты. Но это, конечно, не подтверждено.

- Да они были милашками, - хмыкнула я. – И чего это их решили всех разом убить?

- Империя Ашхабад была очень велика и могущественна, - пояснила девушка. – А сами айраны – сильными воинами и магами. Они часто воевали с эльфами. Но, так как жили на разных континентах, войны заканчивались ничем. И однажды, как говорится в легендах, правители эльфов пришли в ярость от какого-то из поступков айранов. И, призвав всю свою силу, наслали на Ашхабад страшное проклятие.