Ведьма из города N

Глава 2. Анафема

Сегодня мне повезло, никто не подпирал дверь магазина и можно было с чистой совестью больше не спешить. Открыла дверь и глубоко вдохнула такой родной и уютный запах трав, который свойственен местам с обилием растительности. Даже измельченные, перетертые и разложенные по тюбикам травы все равно захватывали обоняние и влияли даже на самые заложенные носы. На деревянных полочках были разложены ароматные саше, стояли свечи, высоко под потолком висели пучки трав, отгоняя злых духов и иные создания тьмы. Дополните это приглушенным светом, каменной столешницей, аутентичной счетной машинкой и получите мой магазинчик, типичное пристанище ведьмы из проклятой деревушки. Но на моей стороне было понимание современных реалий, которое четко говорило, что старина, это, конечно, прикольно, и вроде хорошо продается, но если у магазина нет профиля в социальных сетях и терминала для безналичной оплаты, то долго он существовать не будет. 

Время до обеда пролетело как один миг, пока я раскладывала новую партию мыла, консультировала гостей, носилась из стороны в сторону, пытаясь успеть все и сразу. И вот, наконец-то, три часа дня, знаковое время, потому что именно сегодня я планирую нанять себе помощницу! Ибо популярность лавки растет, ассортимент увеличивается, клиентов все больше и больше, а я по-прежнему одна. Тут надо сказать, что мой магазин, или как я сама иногда говорю “Лавка трав”, состоит из двух этажей, которые довольно сильно отличаются друг от друга. Первый этаж -- для гостей, которые приходят за определенной продукцией или просто так забредают и понятия не имеют о том, что мир населяют не только люди, но и всякие разные магические существа, которые живут не просто где-то рядом, а даже на одной и той же лестничной площадке, их дети вместе ходят в школу, а любимое кафе за углом неспроста называется  “Сытый гном”. На втором же этаже располагается моя мастерская, в которой и происходит магия создания и муки творчества, а также кабинет, в котором я принимаю гостей, осведомленных о том, что жизнь не так проста, и точно знающих, что их сосед - не просто милейший молодой человек, который всегда рад помочь старушке передвинуть шкаф, а молодой орк, которому воспитание просто не позволит отказать. И как раз такие осведомленные личности, как из мира людей, так и из иных - приходят ко мне с разнообразными заказами. Не просто омолаживающий крем, а омолаживающий крем, который, к тому же, привлечет нового партнера, например.  В общем-то, приходили с самыми разными запросами и вопросами, и, с гордостью могу сказать, что второй этаж, порой, приносил мне гораздо больше клиентов, чем первый, ну а про размер вознаграждения я и вовсе молчу. Ведь клиент, который хочет быть не просто привлекательным, но и неузнанным готов платить много. Так что теперь я расширяю штат и прямо сейчас иду встречать будущего администратора нижнего зала, уверена, мы с ней сработаемся, а может даже станем неплохо общаться, кто знает, мне часто везет с людьми. 

-Добрый день, меня зовут Анафема, и я хозяйка этой лавки. Вы Инна, верно? Идите со мной, я покажу вам лавку и все расскажу. 

Зачем я спрашивала, если и так все знала? И даже точно была уверена, что возьму ее, без опыта работы, без особых способностей, но все же, идеально подходящую, за счет того, что в родственниках у нее, хоть и дальних, затесались колдуны, а это значит, что она вполне удачно впишется в работу магазинчика.  

-Да, очень приятно, конечно, ведите куда угодно! 

В ходе экскурсии и разговора выяснилось, что она абсолютно точно идеальный кандидат, не просто открытая, интересная и доброжелательная, но и активный пользователь продукции и знает чуть ли не столь же много, как я. Мы однозначно сработаемся! 

Окрыленная такими радужными мыслями я оставила ее осваиваться, а сама решила удалиться на второй этаж, если что, позовет. Попасть в кабинет для особых гостей было возможно не только через основной вход в магазин, но и через отдельную лестницу, ведущую на просторную, светлую лоджию-пристройку, больше всего походившую на сад, а уж потом в сам кабинет. Достаточно удобно для сохранения абсолютной анонимности, о чем и просил клиент, который должен появиться через несколько минут. Все, что я о нем знала - это демон. Собственно, даже из этого минимума информации можно сделать несколько выводов. Во-первых, велика вероятность что он невероятный красавчик, но, с другой стороны, бывают такие экземпляры, что судорожно ищешь стакан воды, чтобы прекратить заикаться, и просишь всех Богов избавить твои сны от таких кошмаров. Во-вторых, если демон обращается к ведьме за какой-то услугой, то вероятно мир сошел с ума, либо дела его настолько плохи, что помощь извечного противника - это последняя надежда. Почему два довольно могущественных народа живут в состоянии холодной войны? История эта случилась так давно, что никто из непосредственных участников лично не может ее рассказать в силу пребывания в мире не совсем живых, а очень даже мертвых. Но вот в чем суть, в те далекие времена все народы жили в мире, между собой не воевали, да и вообще выступали единым фронтом, хоть и считались разными империями, которые делили территорию не только между собой, но и с людьми. И был император у демонов, довольно справедливый и хладнокровный, судя по рассказам, мужик, счастливо жил со своей избранницей, детей воспитывал, подданных стращал и так далее по списку. Но бывают моменты, когда дети растут и начинают принимать самостоятельные решения, не всегда справедливые и правильные. К чему идет история? К тому, что захотел себе старший отпрыск Императора ведьму личную, услышав о том, какие они свободные, сильные и преданные партнерши. Перешел до ближайшего города в империи ведьм, осмотрелся, пригляделся и решил завоевать внимание понравившейся ведьмочки. Но решить - это половина проблемы, потому что мнением самой красавицы он не особенно интересовался, да и вообще решил, что добиваться внимания и признания можно уже и после того, как сделает ее своей, заделает ей маленького демоненка и будут они жить вечно вместе, а демон еще и счастливо, ведьме же счастья никто не обещал. Не учел он того, что у ведьмы было не только свое мнение насчет сложившейся ситуации, но и довольно неплохие связи при дворе, ведь хороших специалистов ценят везде, а если этот специалист еще и сестра императрицы, то несогласие на вечность с демоном вполне может перерасти в масштабный конфликт. Собственно, к этому все и пришло. Миновали стадию переговоров, мирного решения ситуации так и не нашли, так что стороны начали собирать союзников для начала войны за две разные справедливости, к похищению ведьмы добавились старые счеты, несогласия и грянул гром. До реальных сражений не дошло, ибо спустились Создатели, ради того, чтобы объяснить кто и где был не прав и раздать наказания по деяниям. Демоны получили для себя Истинного. Партнера идеально подходящего, только с Истинным могут рождаться сильные, способные дети, которые при этом перенимают исключительно демоническую наследственность, и крылья, настоящие крылья, которые дарят незабываемое ощущение полета и являются не только красивым аксессуаром для полетов, но и мощным оружием для защиты того, что демон считает своим. Такая себе кара, конечно, учитывая то, что живут они долго, а потомством обзаводятся не очень охотно, ну хоть крылья забрали у всех и сразу. Я, как потомственная ведьма, считаю, что могли бы и жестче обойтись с этими самовлюбленными гадами, но мое мнение никого не интересует. Ведьмы, кстати, тоже свое наказание получили. Если в былые времена любая из нас обладала огромной силой, то теперь ведьме доставалась лишь ее часть. Например, каждая рыжая ведьма обладает способностью к общению со всем живым, что есть на планете, растениями, животными. У темноволосых ведьм есть дар к общению с элементалем, олицетворяющим определенную стихию, и они могут в некотором смысле управлять ей. Светловолосые же считаются целительницами души и тела, и довольно часто обладают даром предвидения. Но и ведьмам оставили лазейку, чтобы собрать силы воедино необходимо отдать жизнь за злейшего врага. Довольно занимательно, учитывая то, что жизнь ты отдашь, но в том, что внезапно оживешь и получишь огромную силу никто не уверен. Да и вообще, как понять какой из врагов - злейший? А если он не подходит под параметры, выдвигаемые высшими силами? В общем-то вопросов больше, чем ответов, поэтому ведьмы предпочитали жизнь не отдавать и обходиться с теми силами, что есть. Время шло, а условия не позволяли демонам обрести былое могущество, да и дети от союзов рождались настолько слабее своих родителей, что необходимо было срочно что-то решать. Вот они и решили, придумали какой-то хитрый ритуал, который позволял даже не с истинным партнером зачать вполне себе сильного демоненка. Но, когда пытаешься обойти сложные условия, всегда есть какая-то проблема, и здесь она появилась. Для демонов, проходящих такой ритуал, ребенок будет единственным, и вероятность найти истинного партнера будет равна нулю, да и крылья тоже становились лишь мечтой. Ведьмы же, как народ изобретательный, пошли другим путем и придумали зелье, увеличивающее силу. Рецепт появился дорогой и с изъяном, за временное увеличение расплачиваешься тем, что следующие дни в качестве отката сидишь вовсе без сил, как обычный человек.