Ведьма (?). Шелуха

Ведьма (?). Шелуха

Макс проснулся с сильной головной болью и головокружением. Он был голоден и не понимал, где находится. Когда Макс попытался встать, то ударился лбом обо что-то твёрдое. Потерев лоб, и немного поморгав, он понемногу начал приходить в себя и вспоминать свою жизнь. По мере осознания своего бытия Макс вспомнил, где спит и что нужно отодвинуть крышку гроба.

Он, пошатываясь, выбрался из гроба и прошёлся по гнезду. «Гнездом» они с братом называли склеп, в котором жили. Здесь было полно тряпья и самого разного барахла и хлама. С таким же успехом они могли назвать его «хламовник» или просто «свалка». Но жить в месте, называемое «хламовником» или «свалкой», не очень-то приятно. Совсем другое дело «гнездо» - сразу чувствуется уют.

Макс несколько раз чуть не споткнулся, пока его глаза окончательно не привыкли к темноте. Вот его кружка, а вон там деревянный ножик, который он сам выстругал. В склепе стоял ещё один гроб, крышка которого была оставлена в сторону. В нём посапывал брат Макса, Саша. Макс осторожно заглянул в него. Его немного озадачило, что брат спит - они были ночными тварями и не спали ночью. Но Саша и впрямь крепко спал. Во сне он скрючился и подрагивал всем телом. Макс уловил запах крови. В склепе всегда немного пахло кровью, но совсем чуть-чуть, а кровь Сашки для Макса была особенной, почти такой же, как и его собственная.

Спросонья Макс всегда плохо соображал, особенно на голодный желудок. Но запах крови заставил его проснуться окончательно. Неделю назад Саша вернулся с охоты весь в ранах. По его словам, на него напала кошка. Кошки, к слову, их злейшие враги, если не сказать кровные. Макса всегда поражало то, как легко им может навредить обычная кошка. Когда ему было шесть, он случайно попался в капкан, но зубцы едва ли смогли поцарапать его кожу. А в четыре года его руку поцарапала кошка и оставила на ней глубокие рваные раны. Что-то похожее случилось и с Сашей неделю тому назад, только досталось ему намного сильнее, чем Максу шесть с половиной лет назад.

Макс освежил в своей памяти, тот день, когда на Сашку напала кошка. Они с братом всегда ходили на охоту по очереди, чтобы один из них всегда мог остаться охранять гнездо. Тогда была очередь Саши охотиться. Макс же сидел в гнезде и стругал деревянный ножик, когда брат вернулся. Спина и бока были залиты кровью, нога была вспорота до кости, а левая щека почти разорвана. Сашка рыдал и выл одновременно. Охота пошла к чертям.

Максу тогда пришлось бежать к местному охраннику, который знал про братьев и смог дать мальчику аптечку. Сам он прийти к ним не смог бы, потому что склеп был лет десять как заколочен, а братья выбирались из него через узкую щель в стене. Туда не каждый ребёнок пролезет! Макс и Саша пробирались вовнутрь исключительно благодаря своим физическим данным: неестественной худобе и вывернутым ключицам, которые были невероятно подвижны.

Всю прошлую неделю Саша почти не двигался – нога очень тяжело заживала. Максу пришлось сидеть с братом, потому что на четвёртый день, когда они оба ожидали хоть каких-нибудь улучшений, у Саши поднялась температура. Рана на боку начинала гноиться. Так что обоим было не до охоты.

Сейчас Макс чувствовал недельный голод особенно остро. О том, что чувствовал Саша и говорить не приходилось. Раны и жар должны были выжать из его организма последние крохи. Присмотревшись к телу брата, Макс заметил, что большой и указательный палец брата были искусаны в кровь. Макса передёрнуло. Ранки от зубов на пальцах были совсем свежими. Значит, его брат настолько изголодался, что начал грызть собственные пальцы… хотя совсем рядом спал Максим. Когда-то давно он слышал от старших истории про истощившихся гулей, которые от голода начинали есть друг друга.

Нужно было срочно идти на охоту, чтобы, когда Саша проснётся, у них уже была еда. Макс отодвинул несколько кирпичей, загораживающих лаз в стене. Он сжался и нырнул в лаз. Двигался Макс, работая ногами. Его плечи почти соприкасались друг с другом. Макс привычно закрывал глаза и задерживал дыхание, пока продвигался наверх.

Только оказавшись на поверхности, он стал свободно дышать. Макс было уже пошёл дальше, но тут вспомнил, что не закрыл проход. Он ведь не закрыл лаз кирпичами изнутри, а Саша этого сам сделать не сможет, даже если проснётся. Нужно было чем-нибудь прикрыть его снаружи. Макс немного пошарил вокруг заколоченного склепа и нашёл куст, с которого оторвал несколько веточек. Ими он закрыл ход. Ничего более подходящего на глаза не попалось. Врагов не задержит, но может, помешает их обнаружить.

Макс ушёл на охоту, всё ещё колеблясь. Оставлять брата одного в таком состоянии было опасно. Своё логово они защищали в основном от других гулей и от кошек. Первые были их конкурентами, вторые – врагами. Конечно, отгонять от гнезда нужно было и обычных диких животных, вроде лис, енотов или крыс – от тех, кого мог привлечь запах крови. Сделать это было очень легко, если учесть, что гулей они побаивались. Но вот коты… Коты не боялись гулей. Наоборот, они их не навидели. И когда коты чувствовали запах гульей крови, то сбегались со всей округ. Несколько дней тому назад, стайка кошек вилась вокруг склепа. Видимо, Саша оставил где-то кровавый след или кошак, ранивший его, привёл с собой друзей. Но тогда братьям повезло: коты не полезли в лаз. То ли след оборвался, то ли вход не нашли – Саше с Максом всё равно повезло.

Сейчас котов поблизости не было – Макса это обрадовало. Еду нужно было найти быстро и без промедлений притащить в гнездо…

Макс побежал сначала на своих двоих, а потом на четвереньках. Он рыскал среди могил, выискивая свежие. Ничего… Макс жалел, что не может пойти к дяде Грише, охраннику. Тот хорошо к ним относился, хоть они с братом были гулями… Нет, хоть они с братом не были людьми. Григорий Степанович нашёл с полгода назад, но прогонять не стал, наверное, потому что они были детьми. Он не стал звонить в полицию или стрелять в них из ружья, как это делали его предшественники. Дядя Гриша отнёсся к ним по-доброму. Он видел, что им тяжело и что они совсем одни. А то, чем они питаются… можно подумать у них есть выбор?