Ведьма в академии

Королевский дворец, день назад

– Ваше величество, он приехал.

– Пусть войдёт.

Слуга поклонился и исчез за дверью. Вскоре внутрь зашёл суховатый старичок с бегающими глазами. По виду так и не подумаешь, что этот сутулый господин с длинной тростью из вечного дерева – один из самых могущественных магов на материке. Но короля не обманывала невзрачная внешность визитёра. Ректор академии умён и хитёр, чего не скажешь о других претендентах на его место. О мёртвых претендентах.

– Ваше величество… – Люциус глубоко поклонился.

– Сядь.

Маргус отложил донесения в сторону. На границе опять неспокойно, и по народу прокатилась волна беспокойства. Ещё немного и снова начнётся война. Больше десяти лет минуло с последней битвы, а отношения с соседней державой не улучшились ни на грош.

Старик ждал, пока король первым начнёт разговор.

– Нужна ведьма. Для связки.

Люциус сглотнул.

– Свободная только одна, но она…

– Отлично, – не дослушал Маргус.

– Но ваше величество…

– Нюансы меня не волнуют. Пусть хоть косая и горбатая, лишь бы с хорошим резервом.

– Она дочь Шаи Вилард, – перебил короля старик и вжал голову в плечи.

От неожиданности король потерял дар речи. Никто не отваживался рядом с ним произносить это имя. Имя женщины, вбившей клин в отношения Углэша и Лероны. Женщины, разбившей ему сердце. Ведьмы, мёртвой уже много лет.

– Ты уверен? – голос Маргуса охрип.

– Да, ваше величество. Она её полная копия. Лицо, фигура… даже характер такой же несносный.

– Ну что же… Это не меняет сути дела. От неё понадобится лишь сила. А там хоть правнучка богини, мне всё равно.

Но вопреки холодным словам, в душе короля всё кипело. Значит, у неё есть дочь. А ведь у правителя Лероны даже не возникло подозрений. Где же она спрятала ребёнка? Не в Углэше, это точно. Он тогда хорошо постарался, чтобы пересечь границу ведьмочке не удалось…

Мысли вспышкой озарило воспоминание.

Обнажённая женщина на шёлковых простынях. Телом его, а думами – далеко отсюда. Светлая кожа, мягкая, как спелый персик, волосы, выкрашенные в смелый фиолетовый цвет, серебро глаз… Он подходит к ней…

– Шая…

Женщина сворачивается в калачик, скрывая наготу. Он любуется ей, такой прекрасной и соблазнительной. Весь её вид возбуждает, даже этот страх, прячущийся под полуопущенными ресницами. На молочной коже красными узорами расползается кровь. Тёмные синяки метками покрывают тело.

– Скажи… Скажи, что любишь меня.

Губы короля пересохли. Эта беспомощность и ранимая красота действуют как мощный афродизиак. Ему нравится ощущать власть над ведьмой.

Он подходит ближе. Шая обхватывает колени руками. Пальцы девушки мелко дрожат.

– Скажи!

Маргус нависает над ней, но она словно ничего не видит и смотрит сквозь него. Король грубо хватает свою женщину за подбородок, заставляя взглянуть в глаза.

– Нет… Нет, – приходит осознание в её мысли.

 Она знает, что сейчас произойдёт и не в силах этого изменить. И вот её спина лежит на простынях, а Маргус над ней. Его движения резки и лишены нежности. Он силой прижимает ведьму к кровати, оставляя хваткой новые синяки. Её буро-фиолетовые кандалы в этой золотой клетке.

– Ты скажешь!

– Нет! – кричит женщина и кладёт голову набок, чтобы не видеть его лица…

– Ваше величество! – испуганный писк Люциуса вырвал Маргуса из воспоминаний.

Наверное, правитель Лероны никогда не избавится от них. Шая Вилард, даже мёртвая, преследовала во сне и наяву. Теперь ещё и выяснилось, что ведьма оставила дочь. Интересно, кто отец девочки?

Самая очевидная догадка претила до зубового скрежета. Довольно! Имя противника омерзительно до тошноты. Маргус запретил себе о нём думать. И теперь, когда понадобилась связка, есть только эта бастардка, плод запретной любви. Кстати, как её зовут?

– Марион, – ответил старик, и король понял, что задал вопрос вслух.

Так значит Марион… Судьба хорошо посмеялась, подсунув именно её. Но так даже лучше. Ведьм мало, и каждая из них на вес золота. Пусть Шая хоть в могиле перевернётся, узнав, что он подготовил для её дитя!

– Она подойдёт.

– Хорошо, ваше величество.

– Проведите ритуал завтра.

Люциус сглотнул. Король даже не подозревал, что если бы не дерзкий поступок девчонки, отложивший церемонию на неопределённый срок, то её будущее было бы уже решено совсем по-другому. Но всё сложилось как нельзя удачнее.