Ведьма в академии

***

Это вошло в дурную привычку. Каждый раз, когда мне плохо, я мысленно возвращаюсь в прошлое, в Сумрачный замок.

Уже много лет, как мама ушла, и я осталась одна. За окном всё та же картинка, не меняющаяся на протяжении всей моей жизни, – туман и серость.

Я не ведала, как выглядит ночь. Я только догадывалась, каково это, когда на тело попадают солнечные лучи.

Я знала лишь трёх людей: женщину, подарившую жизнь, няню и Аластора. Старая Лиэль звала его князем, но я даже не представляла почему.

Зато в моём распоряжении были книги. И знания, с которыми со мной делились ведьма и… Кто он?.. Некромант? Маг? Колдун?

Я всё ещё не знала ответа на этот вопрос.

– Марион! – я отставила в сторону чашку с ароматным чаем. По поверхности плыл нежный листок мяты, невесть как выросшей в нашей оранжерее.

– Марион, иди наверх, к себе!

Я не послушалась. Тем более, что внизу, судя по звукам, затевалось нечто интересное. Весь замок содрогнулся от жуткого воя. Что это, божечки?!

Я побежала, оставив няню недоумённо стоять на месте. Не заметив как, преодолела длинную лестницу и спустилась до самого низа, к подвалам. Темно. Я призвала свет, и он цветком лилии зацвёл на моей ладони. Стало тревожно, но я не остановилась.

Дверь в подземелья была открыта. Я юркнула за угол, но Аластор всё равно меня заметил.

– Марион, иди сюда!

Осторожно выглянула.

– Не бойся.

Кажется, хозяин сегодня в хорошем расположении духа. Я медленно прошла по коридору и увидела… Что это такое?! Я вытаращила глаза, созерцая неведанное чудовище. Его туша, покрытая золотой чешуёй, занимала собой весь огромный зал. Аластор стоял возле головы.

– Ну же. Ближе, девочка.

Я послушно подошла к князю, но мои глаза были прикованы к таинственному животному. Никогда не видела, чего-то настолько громадного. Никогда. Даже туманные сквирлы меньше.

Шею зверя сковывал шипастый ошейник, оставляющий кровавые подтёки под собой. Эти раны были не единственными на теле чудища. Другие, гораздо крупнее, рассекали его живот. Существо лежало в луже собственной крови. Весь воздух ею пропах.

– Знаешь, кто это?

Я помотала головой.

– Это дракон, Марион, – благоговейно произнёс Аластор. – Вернее, драконица.

Она приподняла веки и устало посмотрела на меня. Большие янтарные глаза завораживали. Она такая красивая и такая… несчастная.

– Хочешь потрогать?

Я кивнула, от восторга потеряв дар речи.

– Вот так, – он взял мою руку в свою и опустил её на тело рептилии, – осторожно.

Дракониха оказалась такой горячей! Прямо как чашка чая.

Она повернула голову и выдохнула облако дыма. Я отскочила и закашлялась. Глаза защипало от слёз.

– Она будет с нами жить? – я подняла голову, спрашивая Аластора.

– Временно, – улыбнулся он. – Мне пришлось усыпить её бдительность «сладкой сонатой». Ты ещё не тренировалась с ней?

– Нет.

– Тогда я тебя научу. Это несложно, но пригодится в будущем. За стенами замка чего только не живёт.

Я посмотрела на золотую гостью. Драконицу поглотил тяжёлый сон. Она часто дышала, явно испытывая боль.

– У меня есть кое-что для тебя.

Аластор достал из кармана цепочку с изящным кулоном. На капле лунного камня сидела маленькая серебристая ящерка.

– Ух ты!

– Рад, что тебе понравилось.

Он застегнул цепочку на моей шее и нарисовал в воздухе зеркало, чтобы я могла полюбоваться. Я сжала камень пальцами. Он хорошо смотрелся на моей бледной коже.

Я опустила взгляд вниз… В туфлях стало тепло. Ноги промокли в драконьей крови.