Несущая смерть

Глава 9 - Шериф

Пустыня среднего Единства была и вполовину не такой безжизненной как знаменитая Элладона. В отличие от Мертвых Земель Каллиосский Предел не стеснялся разнообразить пустынные виды зеленью.

Почти на равном удалении друг от друга встречались скромные оазисы из сухой травы и миниатюрных кустарников. Они вырастали над подземными запасами воды. Этих родников было достаточно, чтобы превратить пустыню в цветущий лес. А расположившееся на юге море Асбэн еще больше подпитывало жизненные соки песчаных степей.

- При вмешательстве Федерации Нэрим было решено временно ограничить озеленение этих мест, - рассказывал Эш в пути. – Когда ученые заметили, что после войны Ада эти пустоши начали снова возвращаться к жизни, нэры потребовали поставить здесь их камни-хранители.

- Это те серые штуки с рунами, которые торчат из каждого оазиса? – Кай пригляделся к крупной ровной скале в нескольких километрах вдали.

- Не знаю, какого они цвета. Но если такие тотемы возвышаются в каждом оазисе, то, очевидно, это они, - согласился таосец. – Их главная цель ограничивать высвобождение потенциалов земли.

- Ты мне одно скажи: это они так защищают природу? Или портят ее? – нетерпеливо вставила Нора.

- В их представлении это было угнетение для процветания, - улыбнулся Дракон. – Они считают, что если позволять планете беспрепятственно высвобождать все свои природные естественные силы, то это может ее быстро… истощить. Чтобы затем земле не приходилось мучаться, подпитывая огромные леса и иные биомы, особое Содружество нэров следит за ограничениями для природы всего мира.

- Ну, круто, - фыркнула Торрент. – Это хорошо. Наверное. Или плохо. Пофиг.

- Если не хотели, чтобы тут рос лес, могли бы хоть зонтиков понаставить, - проворчала командир, пониже натягивая на глаза капюшон.

Частые оазисы были почти единственным естественным источником тени. Ее отбрасывали стоячие камни в центре. Каждую скалу украшали зеленоватые магические рисунки. В специальных углублениях все время собиралась вода из подземных источников. Так что странствие по пустыне давалось легко даже неподготовленным путникам.

Отряду Серафим не было необходимости в частых остановках. Все ребята были сайфорсерами с хорошей военной подготовкой. Поэтому длительное путешествие они выдерживали легко и без дополнительных ресурсов. К тому же, вскоре их маршрут лег на широкую протоптанную дорогу.

Чаще всего змеиной тропой пользовались торговцы и искатели экзотического товара.  День и ночь по тропе в анклав курсировали пугливые кучки дельцов и предпринимателей. Никому из них не было дела до группы вооруженных молодых людей.

Почти ровно через 24 часа отряд все-таки добрался до знаменитого подполья. Анклав представлял собой грубоватый бункер, более чем на половину закопанный под землей. Над песками торчала только верхушка, одним своим видом напоминающая Сайре военный форт. Даром, что эту крепость изнутри украшали десятки разноцветных тряпок, флагов и символом всего, что только можно было найти в мире. Казалось, организаторы черного рынка просто не придумали, как еще выразить свой нейтралитет.

Внутри гостей встречало обширное подземелье. Под высоким потолком убирался целый маленький квартал. Пусть и состоял он не из домов, а из бесчисленного количества торговых лавочек. Конечно, местами их разнообразили обычные таверны и бары. В паре закутков теснились жилые лагеря и стоянки для скота.

По длинным ровным улицам с трудом передвигались толпы разношерстного народа. Хотя большинство и недоверчиво скрывали лица масками, разнообразие вовлеченных в торговлю рас было очевидно.

- Аврора? – мыслями спросила Сайра своего заместителя.

- Не ощущаю здесь присутствия ни одного менталиста, - девушка по обычаю начинала операцию с проверки предполагаемого противника на способности. – Даже людей с обычным потенциалами почти нет.

- Что ж, команда, - уже смелее произнесла девочка в ментальной сети Орфы. – Легенду все помните?

- Мы – отряд дезертиров из Цезеруса, - тут же повторил Кай. – Пришли сюда в поисках работы. Имена не называем. Проблем не ищем.

- Хорошо. В таком случае рассредоточиваемся. Внимание к себе не привлекаем. Держим ментальную сеть. Сообщаем обо всем странном, что заметите. Следите за округой. Слушайте, о чем треплются местные.

- В случае конфликта? – уточнил Факел.

- Действуем по ситуации, - вздохнула Сайра. - Магов здесь быть не должно. А обычные люди не могут так же, как сайфорсеры-менталисты, определять других по ощущениям. Проблемы будут только у нас с тобой. Старайся никого особо не обжечь. А я постараюсь никому особо не показывать свои глаза.

- Ком, может, прикупите себе солнечные очки? – усмехнулась Мегалис. – Уверена, черное стекло будет смотреться очень сексуально на вашей мордашке.

- Уймись, - смущенно прогудел подросток в мыслях. – Но идея про очки стоит обдумывания…

Переглянувшись друг с другом, ребята понадежнее прикрыли оружие под тряпками и углубились в трясину торговых интриг.

Уже через несколько минут ментальная сеть команды напряглась немыми запросами о переводе иностранной речи. Бойцы принялись искать в мыслях друг друга представление о том, чем гремела толпа. Со всех сторон звучали всевозможные языки и наречия.

Из теней прилавков кроме энергичных торгашей за гостями следили наемники и телохранители. Так как в зале не было единой службы охраны, каждый уважающий себя делец старался обзавестись собственными «оберегами». Чтобы не создавать проблем, псевдо-дезертирам приходилось внимательно следить за тем, кто и что вокруг них говорил.

Передвигаться по толпе было не очень удобно. Особенно тем, кто не сильно выделялся ростом. Большинство людей старались не обращать внимания друг на друга. Многие искали что-то конкретное. К виду странных товаров, их хозяев и покупателей привыкли уже все. Поэтому отряд Серафима почти не выделялся из общей массы. И первые минуты молодежь только привыкала к атмосфере черного рынка.