Ведьмовская история

Глава 1

    Ведьма – это круто. По крайней мере, я так думала, пока не окончила Ведьмовскую школу, и с головой не окунулась во взрослую самостоятельную жизнь. На деле же оказалось, что ведьма, мать вашу, совсем не круто. И самое обидное, что ведьма – это не профессия, а призвание, которому суждено следовать до последнего вздоха.

    - Дыши, Аника, дыши! – Уговаривал Кактус, подвигая лапой склянку с успокоительной настойкой. – Всё не так плохо, как выглядит на первый взгляд.

    - Плохо? – Пискнула я, не отрывая взгляда от трёхзначной цифры в квитанции уплаты налогов. – Это просто катастрофа! Пятьсот золотых! Да я за год заработала меньше.

    - И кто в этом виноват? – Заметил Кактус, пытаясь заныкать бутылочку с настойкой валерианы. – А я говорил, что щепетильность тебя погубит.

    - Женщины рода Ниэлир никогда не прокладывали свой путь через постель! – Пафосно заявила я, на что услышала в ответ:

    - Ну и дуры!

    - Что?

    Горшок с увядшей геранью едва не сорвался с подоконника, и не обрушился на голову в конец охамевшего фамильяра.

    - Это не я! – Заорал Кактус и, кувыркнувшись, упал за шкаф.

    - Хороший котик. – Заметили позади себя, а обернувшись - увидела старушку – божий одуванчик, в старом потрёпанном пальто и в шапке с кокетливо надвинутой на глаза вуалью.– Ноне мешало бы его кастрировать.

    Мяу!

    - У вас здесь бедненько, но миленько. – Толи оскорбила, толи похвалила странная посетительница, осмотрев небольшое помещение лавки, и сунула нос в кипящий в углу котёл. – Любовное зелье?

    Варево, томящееся на медленном огне, булькнуло и благоухающий травами воздух лавки обогатился ароматом серы.

    - Фу. – Скривилась «божий одуванчик», достала из ридикюля накрахмаленный платок, и поднесла к носу. – Неудивительно что дела идут у вас не очень.

    - Вообще-то, это отрава для крыс. – Пояснила я, морально приготавливаясь к нудному общению. Есть такая категория старушек, которая не обременена ворчливыми мужьями, не оправдавшими надежд детьми, небольшой клумбой под окном и десятком подруг, которым можно перемыть кости. Такие люди  восполняют потребность в общении, посещая музеи, театры, лавки и доставая их сотрудников наиглупейшими вопросами.

    - Какая гадость. – Передёрнуло старушку, которая переключила внимание на полку с настойками. – Какой восхитительный флакон.

    Флакон был так себе – из синего стекла, объёмом в треть унции[1]. Однако посетительнице он приглянулся яркой этикеткой, на которой каллиграфическим почерком было выведено «Эликсир молодости».

- Это правда действует?

    - Помогает очистить кишечник.

    - Но здесь написано…

- Ещё с древних времён известно, что состояние кожи, волос и зубов зависит от здоровья  организма, которое периодически следует очищать от шлаков и прочих продуктов жизнедеятельности.

- Но это не магия. Больше похоже на лекарскую лавку.

- Если вам необходим маг, то обращайтесь выше по улице. Двухэтажный белый дом, с узкими витражными окнами и мраморным крыльцом. Время работы с десяти утра до шести часов времени, обед с часу до трёх, приём по предварительной записи.

- А вы не сильно добры. – Обиделась старушка, скорбно поджав дрожащие губы. – Так с клиентами не обращаются.

- Бесите. – Честно призналась я, надеясь что «клиент» обидится и уйдёт, и этот никчёмный день наконец-то закончится.

- Зато честно. – Протянула старушка, и после некоторого размышления достала из ридикюля небольшой свёрток. – Я хочу, что бы вы рассказали всё об этой вещи.

Странное предложение. Насколько мне известно, при всей нелюбви населения к ведьмам, в качестве старьёвщика нас никто не использовал. Но проблема в том, что мне нужны были деньги. Быстро и много.

- Десять серебряных. – Не думая, назначила цену своим услугам. Старушка аж крякнула, и чуть не затолкала свёрток обратно в сумку, но передумала.

- Может скинете пару монет? 

- Как бы не добавила сверху. Мне не известно, что внутри. Возможно это даже ворованное, а связываться с полицией нет никакого желания. Уверяю вас, что обозначенная мной сумма гораздо меньше той, что вы заплатите в другом месте.

Иногда я бываю убедительной, или просто у кого-то не было иного выбора. Когда о деревянную поверхность прилавка звякнули десять монет, поняла что дело нечисто, но было поздно. Цена уплачена, контракт заключён, путей отступления не было.

Обойдя прилавок, я повесила под небольшой деревянной вывеской табличку «Закрыто», заперла двери, проверила замки на окнах и плотно задвинула шторы.