Ведьмы не роняют слёз

Пролог

За свою жизнь я убедилась, что так исправно, как закон подлости, не работает никакой другой.

Ледяные капли дождя с глухим стуком разбивались о широкие поля моей остроконечной шляпы, заколачивая в могилу и без того поганое настроение. Взяв увесистый саквояж с потертыми углами в другую руку, пару раз согнула-разогнула освободившиеся побелевшие пальцы и сорвала с доски промокшую за день листовку. С пожелтевшей бумаги на меня смотрела девушка, грубо нарисованная не самым умелым художником, но меня интересовал не портрет, а текст, написанный над внушительной суммой в размере 100 золотых:

«Разыскивается ведьма Анагель Гелья – бывшая глава Верховного Ковена, приговоренная за свои злодеяния к смерти через сожжение. Любому, кто предоставит информацию о ней, полагается награда от короны. Тот, кто будет укрывать преступницу – будет казнен вместе с ней.
Верховный Ковен».

Еще раз посмотрев на расплывающуюся сотню золотых, назначенную за мою голову, я вздохнула и сунула листовку в карман – на память. Все же не каждый день за тебя готовы вывалить такую кучу денег. Только у Ковена отродясь столько не было, ни до того, как меня назначили возглавлять кучку ведьм с раздутым самомнением, ни после моего побега из того дурдома. Последние их золотые, неизвестно как сохранившиеся в тайнике моего кабинета, сейчас приятно оттягивали карман. Чувствовала ли я угрызения совести по данному поводу? Ни капли, так как совесть была со мной солидарна – за то, что эти гнилые дамочки мне устроили, я бы потребовала куда более внушительную компенсацию.

Почесав кончик носа, из которого текло не хуже, чем из свинцовых туч над моей многострадальной головой, я уныло почавкала по грязи к повозке, удачно остановившейся недалеко от меня. Сторговаться с кучером удалось быстро, так как мужику не хотелось задерживаться под дождем из-за спора, затеянного ради пары медяков. Кутаясь в старый плащ из грубой кожи, он хмуро забрал деньги, подождал, пока я заберусь на промокшие мешки, и щелкнул вожжами.

Пара неприглядных лошадок неохотно встряхнула слипшимися в сосульки гривами и тронулась, медленно утягивая за собой скрипучую повозку. Город, вечно скрытый пеленой дождя, постепенно исчезал из поля моего зрения. Обняв себя за плечи и поджав коленки к груди, я старалась убедить себя, что щеки мокрые из-за дождя, а вовсе не из-за слез. Что мне делать, куда идти? Никто не мог, да и не захотел бы мне помочь с ответом. В этом мире я осталась одна...

Спустя пару суток повозка въехала в небольшой городок. К единственной улице, вымощенной треснувшей брусчаткой, жались крошечные каменные домики с маленькими окошками. Ступив на мокрые после прошедших дождей камни, размяла затекшую спину и, стараясь не вымокнуть в многочисленных лужах, потрусила к самому большому дому с доской объявлений. В душе теплилась надежда, что хотя бы до этого богами забытого места не добрались листовки с моим лицом и подписью «разыскивается».

Уже больше недели я пряталась от стражников и ведьм по всему королевству, уничтожая все, что могло вывести врагов на мой след. В итоге я оказалась у синего дракона под хвостом, а точнее на самой границе с землями эльфов и фей, которые неохотно выходили на контакт с другими расами и рьяно охраняли свои границы. А там и до Драконьих гор не далеко. Сюда не то, что ведьмы Ковена, даже верные псы короны вряд ли захотят нос совать, чтобы не расплатиться им за сохранение своих шкур. А мне же чем дальше от столицы, где я прожила всю сознательную жизнь, тем лучше.
На потемневшей доске объявлений сиротливо висели два потрепанных жизнью листка. Чернила на них так выцвели, что часть текста была безвозвратно утеряна, а оставшаяся читалась через слово. Однако обо мне там не говорилось. Значит, я действительно забралась в такую глушь, куда даже важнейшие указы короны и Ковена не добираются, тогда и о солдатах с ведьмами тревожиться не стоит.

Разглядывая старые объявления, я заметила смутно знакомое название в одном из них. Сохранившийся текст гласил:

«Нужна... сильная ведьма 13 ступени, чтобы… Гору Черепов и… Костяную Мамашу. Оплата по… работы в размере 1 золотого…
Глава города Черепкова».

Даже дрянное настроение не смогло помешать мне издевательски хихикнуть. Где они собрались в такой глуши искать ведьму 13 ступени? Во всем королевстве, за исключением меня, таких всего две, и им вряд ли захочется возиться с подобной чепухой за ничтожный золотой. Потешаясь над автором этого объявления, почувствовала дежавю, и вспомнила, как несколько лет назад думала то же самое, зачитывая данное объявление в своем кабинете. Видимо желающих разобраться с местной проблемой до сих пор не нашлось. Еще бы, кто за такую награду попрется на край королевства, где проблемы на филейные места могут найтись сами собой. А значит, искать здесь беглую Анагель Гелью точно никто не станет.

Внимательно изучив прикрепленный к объявлению выцветший клочок карты примерного расположения Горы Черепов, я окинула оценивающим взглядом улицу и кивнула самой себе. Пристроенная к стене старая метла, оставленная кем-то без присмотра, вполне устроила меня, так что через минуту я взмыла на ней в ночное небо, прихватив с собой немногочисленные пожитки.
Никто в городке так и не узнал, куда в ту ночь делась метла местного дворника-забулдыги, как и не догадался, что на проклятой горе, которую все местные обходили стороной, обосновалась сильнейшая ведьма королевства, находящаяся в бегах.

Если вам понравилась, не забудьте оставить комментарий и звездочку, что поможет продвижению книги и автору!!!