Великий Исказитель

III глава

Хейт Фергус плыл на небольшом речном судне вместе с Силицией Сейп. Князь Тит уплыл в Делиатум из столицы на день раньше, так как не любил Теореату из-за местной «вылизанности», как он выражался. Хейт и Силицией подолгу беседовали в пути, обсуждая разные торговые дела.

За это время плавания он научил ее игре в рунду, любимое развлечение всех речных капитанов. Силиция же продолжала держать дистанцию перед Хейтом. Она благожелательно улыбалась на его шутки, поддерживала все тосты Хейта «За благополучие Алеширской вотчины», но большей частью вела с ним себя весьма осторожно. И Хейт это чувствовал.

Однажды когда они вдвоем сидели на палубе и играли в рунду, Хейт решил прямо спросить:

– Неужели вы мне совсем не доверяете?

Силиция недоуменно взглянул на фигуры, расставленные на доске, а затем на Хейта.

– Просто у меня нет желания лезть в вашу «ловушку», – сказала она и показала пальцем на «клещи» из кракена и древесного змея, в которые Хейт долго пытался заманить Сейп.

– Я сейчас не об игре, – мягко отмахнулся Хейт, – я о ваших постоянных размышлениях по поводу моей благонадежности.

– Никому нельзя доверять в наше время, – задумчиво сказаласоветница, думая над следующим ходом.

– Мы с вами в этом похожи. Я тоже мало кому доверяю, – сказал Хейт.

– Меня беспокоит ваша история. Вы родом фронконец, но являетесь членом гильдии маасатских магнатов. Как вас вообще угораздило попасть в такую компанию? – спросила Силиция, переставляя своих деревянных арбалетчиков.

– Что же, вы мой торговый партнер и имеете право знать... Да, я фронконец, но только по рождению. Мой отец был торговцем, весьма неудачным, надо признать. Однажды, в очередной раз, проведя весело время в маасатских борделях, он через 9 месяцев узнал, что у него появился сын. Юный наследник его захудалой торговли. Могу сказать честно, что ненавидел его за многое. Но он мне дал билет в эту жизнь и научил многим премудростям в нашей сфере. Например, один из его советов заключался в том, что надо быть всегда честным с самим собой. С остальными людьми – необязательно. Но вот с самим собой...

– Он умер, ваш отец? – спросила Силиция.

– Да, и уже очень давно, – кивнул Хейт.

– И вы до сих пор следуете его советам? Это странно, учитывая, как вы сказали, его малую удачливость в делах. Значит, его философия была нежизнеспособной.

– Возможно, все эти ценные знания он стал осознавать только ближе к смерти. А может все зависит от удачи. Со мной же сработало. Я весьма неплохо зарабатываю, будучи магнатом. У меня широкие связи во многих сферах. Вряд ли я бы стал тем, кто я есть, без его уроков.

Силиция молчала.

– Вы все же обошли стороной мой вопрос, – тихо заметилаона, спустя несколько минут.

– Через отца я попал в Крабердарайн. Он познакомил меня с нужными людьми. Я заключил несколько успешных сделок, а потом меня заметили. Ввели в круг магнатов. Вам что, в деталях все рассказать? – Хейт стал немного раздражаться.

– Успокойтесь. Вы же сами сказали, что раз я ваш партнер, значит должна знать о вас, – Силиция продолжила, не замечая, заводить свою деревянную армию в «ловушку» кракена со змеем.

– Ну а вы? Я все рассказал вам о себе, – улыбнулся Хейт, помогая Силиции с «ловушкой» для ее армии.

– Уверена, что не все.

Неожиданно Силиция сделала двойное построение своими пехотинцами, что окончательно похоронило планы о «клещах» Хейта и теперь уже его войскам грозило окружение.

– Как вы это сделали? – Хейт был искренно удивлен.

– Видимо, отец вас научил не всем житейским премудростям. Вот вам мой урок из жизни: не считайте себя самым умным. Обязательно найдется кто-нибудь умнее.

Силиция достала из кармана трубку и неторопливо закурила ее.

– Я обязана князю многим... Когда-то у меня была семья, небольшое дело. Я была весьма успешна среди алеширских землевладельцев. Но в какой-то момент мои дела стали сильно мешать Титу. Я не знала об этом до определенного момента. Не было никаких предупреждений. Просто однажды я отправилась по делам в Орсию, а вернувшись, обнаружила свою дочку мертвой. Дом был разрушен. Весь урожай на земле сгорел. Это было его рук дело. Он уничтожил меня... Всю мою жизнь...

Силиция говорила это без эмоций. Их Хейт вообще не замечал со времени их первой встречи. Она была всегда, как будто опустошена.

– Я хотела отомстить. Очень сильно хотела. Но однажды он пришел сам вместе со своими людьми. Я напала на него, но прежде никогда не отличалась успехами в поединках. Он думал убить меня на месте. Но что-то остановило его. Потом он спросил, что хочу ли я его смерти. Получив подтверждение на свой вопрос, он задал другой. А хочу ли я умереть? Вот здесь я не была так уверена. Ведь мне казалось, что я и так мертва давным-давно. Он сказал, что знает, о чем я думаю. И спросил, хочу ли я снова жить? Да, ответила я. Жизнь без цели – все равно, что смерть, сказал он. Он сказал, что если я убью семью Лиланда, местного землевладельца, то снова смогу жить, как раньше. И я ему поверила...