Великий Исказитель

V глава

Корабль медленно подплывал к пристани столичного города Алеширского княжества - Делиатум. Хейт стоял на корме, наблюдая за множеством поднимавшихся столбов дыма от раскачегаренных алеширских печей. Это была столица-Кузница. Здесь создавалось лучшее оружие на всем континенте, если уж не во всем мире. Город был невелик, в сравнении с Фалесой, но гораздо более темен и мрачен. Казалось, что он весь покрыт копотью и сажей. Утренняя заря была, как будто омрачена темными тучами. А на холме, возвышаясь над всей этой темной громадой, как большой черный паук, который следит за свое каменной паутиной, находился замок рода Шелкахеймов.

Это была угнетающая картина, но именно в таких местах куется величие любых империй, мрачных оружейных мастерских.

Сзади послышались шаги и Хейт обернулся. К нему шла Силиция, все такая же красивая в своей отрешенности и жесткости. Она слаба улыбнулась.

– Как вам это зрелище? Уже присмотрели себе место для постройки дома? – спросила Силиция с усмешкой.

– При всем уважении, но, глядя на все это, я понимаю, что не хочу здесь задерживаться дольше необходимого. Слишком уж я привык к южным цветущим просторам Маасата.

– Я слышала, что Обрела еще более мрачное место. Скалы, покрытые мхом и вечный запах рыбы.

– Я плохо помню Обрелу, – солгал Хейт.

– Могу вас понять, я тоже плохо помню свою родину.

– А вы родились не здесь? – удивился Хейт.

Советница рассмеялась, если ее слабые вздохи вообще можно было назвать смехом.

– Нет, я родилась в Орсии. Мой отец родом из Алешира, но мать орсийка. Там я жила почти до своего совершеннолетия.

– Я думал, алеширцы ненавидят орсийцев, – признался Хейт, поворачиваясь вновь к дымному городу.

– Только не в случае отца и матери. Князь Титдолго не хотел подтверждать их брак, пока отец не отдал ему половину своей земли.

– Что не сделаешь ради любви, – сказал Хейт с улыбкой.

– Уже почти прибыли, – сказала Силиция, кивнув на пристань, где стояли двое парней, следивших за их кораблем.

После причаливания Силиция сразу сошла с корабля и подошла к этим двум парням. Как заметил Хейт, она стала очень встревоженной после разговора с ними. Подойдя к нему, стоявшему неподалеку, она сказала:

– Очень плохие новости, Хейт.

– В чем дело?

– Восстание на Жилихоне. Шахты разорены, рабы сожгли Металлус. Следуй за мной, – быстро сказала советница, направляясь с пристани.

– А как же армия? Они будут подавлять мятеж? – встревожено спросил Хейт, еле поспевая за быстрыми шагами Силиции.

– Князь уже отправил на север карательный отряд, – кратко ответила Силиция, садясь на одного из запряженных коней, которые поджидали их у реки.

– Они справятся? Ведь там целый город был сожжен.

– Наши основные силы сейчас задействованы на обороне Ринийской марки. В нашем распоряжении крайне мало людей. А восставших должно быть около двух или трех тысяч. Садись на коня. Мы отправляемся к Титу.

Хейт сел на коня и поскакал за Силицией, которая мчалась во весь опор к замку Шелкахеймов на холме. Люди с трудом успевали отскакивать от двух всадников, пуская им в след проклятия.

***

Стены этого темного зала покрывали портреты и гобелены, изображающие героев из знаменитого рода Шелка.

Тит Шелкахейм сидел за огромным столом, на котором были разложены всякого рода явства. Он поглощал большую куриную ножку, запивая шериданским полусладким, причмокивая от удовольствия.

За многие годы он из стройного белокурого красавца, от которого сходили с ума все женщины Литии, превратился в обрюзгшего седого толстяка, с трудом справлявшегося со своим весом. Исчез его былой аристократизм, а вместо него возобладало сухое скупердяйство, отражающееся буквально на всем. От нелюбви к крупным торжествам у себя в замке до нежелания нанимать и содержать крупное войско. Железный Жадина или Ризийский Скряга, вот как называл его народ.

Двери залы быстро раскрылись и огласили ее громким ударом. В залу вошла, быстро шагая к столу, Силиция. Ее вид был обеспокоен, волосы лежали в беспорядке, разлетевшись в разные стороны.

– Господин, приветствую вас, – поклонилась советница.

– А, дорогуша, – Тит на секунду оторвал внимание от куриной ножки, – не предлагаю садиться за стол, так как я уже поел.

– Я не голодна, господин. Позвольте узнать, какие силы были отправлены на север для подавления восстания Жилихона?

– Восстания, дорогуша? – князь испуганно заморгал свинячими глазками.

– Восстания рабов в шахтах Жилихона, господин, – Силиция из-за всех старалась держать себя в руках.

– А-а-а, это... – протянул Тит и снова принялся за ножку, – первый советник Дамео сообщил мне, что беспокоиться не стоит. Он отправил полсотни лучших воинов в качестве подкрепления осажденным в Металлусе. Кто это с тобой?