Великолепный век (по сериалу)

1 глава

Сентябрь, 1520 год. Чёрное море. 
Юные девушки, захваченные в плен в один из набегов крымских татар, плыли на небольшом судне через бушующее море из Крымского ханства в Османскую империю, чуждые всем и всему. Морской шторм отражал их душевные метания и страдания. Монотонный скрип мачты дополнял их печаль. Через ночные тучи изредка проглядывал полумесяц — спокойный, холодный и безразличный ко всем. 

— Вставайте! Еда! — послышались голоса стражников. 

Утомлённые дорогой, потерявшие Родину, всех родных, свободу и даже самих себя, девушки поднялись с наспех сделанных мешков, которые заменили им места для сна после тяжёлой работы: одни из них целыми днями мыли палубу, другие, слишком непокорные, были прикованы цепями к опорам судна, — лишённые и еды, и воды за своё непослушание. 

Одна из этих девушек, озлобленная на весь мир, с опустошённым взглядом сидела вдали от других и была готова убить каждого, и особенно — себя. Её жизнь словно остановилась, она перестала чувствовать её ценность и очарование. Взгляд её был будто переполнен свинцовыми тучами и молниями. 

— Александра, поднимайся! Иди поешь, — к ней с маленькой миской безвкусной еды подошла миловидная Мария, девушка с добрыми глазами. — Александра, вставай же! Ты столько дней не ела, ты ослабнешь, заболеешь! Вставай! 
— Мария, Александра, ваша очередь!

Будто очнувшись от тяжёлого кошмарного сна, Александра закричала: 
— Как вы можете есть это мерзкое османское варево?!! Лучше умереть с голоду! 

Мария испуганно начала успокаивать подругу — ведь каждое слово, каждое лишнее движение пленниц суровые и жестокие стражники останавливали либо криком на чуждом и непонятном языке, либо ударами и цепями. Один из них крикнул: «А ну-ка вставай! Будешь есть, что дают!» 

Александра, готовая ко всему, плюнула в лицо этому ненавистному незнакомому мужчине — для неё он был врагом, убившим и перечеркнувшим всю её беззаботную и размеренную жизнь, которая разделилась теперь на «погибшее прошлое» и «неизвестность». Стражник не ожидал от хрупкой девушки подобной ярости — никогда он не видел в своей жизни таких бунтарок. 

— Как ты посмел меня ударить?!! Прощайся с жизнью! Я хочу умереть! Бросьте меня в море! — её голубые глаза были похожи на штормовые волны, в душе пылал огонь ненависти, а в руках уже был нож. 
— Твоя жизнь ничего не стоит! Ты — рабыня султана, и твою судьбу будет решать только он! 
— Господин, сжальтесь! Мы сделаем всё, что Вы прикажете! — было последнее, что услышала Александра. Это говорила Мария — единственный человек, который искренне поддерживал и защищал Александру на этом корабле печали. Закованная, лишённая радости, погружённая в бесконечный траур, от которого, казалось бы, не может быть избавления, измученная физически, с растерзанной душой, Александра тихо попросила: 
— Господи, пусть султан умрёт, а Стамбул провалится!.. 

Жестокие стражники, повидавшие много крови и горя в своей жизни, понимали и её, и других несчастных пленниц, но что они могли сделать? Служба государству и султану для них была превыше всего. 

На минуты погрузившись в забытьё, Александра снова оказалась на своей Родине, в церкви, где её отец читал молитвы, а рядом с ней были мать, сестра, возлюбленный Лука, её подруги... Но молитвам неожиданно суждено было прерваться из-за набега врагов; зажжённым свечам — погаснуть, а Александре — лишиться всего и стать свидетельницей смерти всех родных и близких. Страшнее беды она не могла представить. Одинокая, беззащитная, как и судно с пленницами, попавшее в ужасные и непредсказуемые объятия бури... Что дальше её ждёт? 

Корабль ада тихо приближался к берегам ненавистной столицы — города пыток и смерти, как казалось Александре, пятнадцатилетней девушке из славянских земель. И не могла она в то время даже подумать, что роскошный дворец, казавшийся преисподней, клеткой, в которой не могло быть жизни и в который приведут её и ещё нескольких девушек, станет её домом; ненавистный султан — её миром, источником и смыслом жизни... Издалека были видны огни, посвящённые восшествию на престол молодого султана. Могла ли тогда Александра предвидеть, что эти огни приветствовали, по воле судьбы, в том числе и её, и новую эпоху Османской империи, названную позже Великолепной?

Так началась история бедной рабыни Александры, дочери безвестного христианского священника из Рогатина, ставшей впоследствии знаменитой Хасеки Хюррем Султан.