Венчанные тьмой

Глава 1

– Ты знаешь, Клава, я в последнее время подсела на любовные романы, – начала разговор Таисия. – Вот было бы здорово оказаться на месте героини. Представляешь, вот умираешь ты тут старушкой и попадаешь в другой мир, обретаешь красивое молодое тело, магию в придачу и встречаешь истинную пару. Брутального дракона, императора эльфов или на крайний случай вожака оборотней. И живете вы…

– Ага, и жили вы долго и счастливо в сплошной антисанитарии, эпидемий и в условиях полного отсутствия цивилизации и связи.

– Ай, отстань! Ничего ты не понимаешь. Тебе бы мечтать научиться, Клава, а то ты слишком приземленная. Так ведь скучно жить.

К мечтам подруги Таи Клавдия привыкла. На старости лет та вдруг загорелась идеей о переселении душ и никак не желала признавать, что этого не будет, и ждет их обычная смерть.

Умирать Касилова Клавдия Архиповна не хотела, даже из-за какого-то дракона, который всё витал в воображении ее подруги Таисии.

Несмотря на ее нежелание, возраст уже брал свое, суставы реагировали на любые изменения погоды, давление часто подскакивало под двести, а присматривать за ней было некому.

Единственный любимый сын, которого она родила в сорок, уже считаясь старородящей, пять лет назад женился и упорхнул за профурсеткой-женой в столицу. И если поначалу Артемка ей звонил и интересовался здоровьем и делами, то теперь всё чаще обращался только по делу. А дело у него было только одно – деньги. Сорокалетний лоб оказался неспособен прокормить ни себя, ни свою жену.

Сердобольное материнское сердце каждый раз таяло и жалело единственное чадушко, и Клавдия бежала на почту, получала пенсию и практически всю отправляла сыну. Сама же жила на скромные сбережения, отложенные на похороны, питалась консервами да закрутками, которые заготавливала каждую осень. И всегда с надеждой ждала редких приездов единственного сына. В глубине души ей было стыдно перед своим почившим тридцать пять лет назад супругом Сафронием, что не удалось ей воспитать Артемку, как настоящего мужика, но она верила, что у него просто период такой – на работе не ценят, продвигают своих, в личной жизни проблемы, а жена готова вот-вот уйти от него в поисках лучшей жизни.

Замуж Клавдия вышла не по любви, в тридцать девять лет. Родители ее к тому моменту умерли, братьев-сестер она не имела, так что жила в своей однушке, страдая от глубокого одиночества. Они с мужем работали в одной больнице – он главврачом, она главбухом. Обоим по сорок лет, оба имели неконфликтный характер, а самое главное, были одиноки и относились друг к другу с уважением. Сафроний был разведен, имел двух детей двадцати лет, с которыми они поддерживали связь, но когда он спустя пять лет умер от инфаркта, общение оборвалось. Так что к восьмидесяти годам у нее была одна радость – сын Артем.

Клавдия надеялась, что вскоре у них всё наладится, и они подарят ей внуков, поэтому с завидным упорством и надеждой помогала им, чем могла. Таисия, ее лучшая подруга еще с институтских времен, не одобряла ее трепетного отношения к сыну-лоботрясу, но Клавдия отмахивалась от ее ворчливых нотаций. Откуда той знать, что такое материнская любовь? У нее ведь детей так и не было. Бесплодие после аборта в двадцать, после чего муж от нее ушел, хотя сам на аборте и настаивал. Так они вдвоем и жили на одной лестничной площадке на старости лет. Чего греха таить, развлекались шитьем, просмотрами сериалов и сплетнями про соседей. Не со зла, нет, а от отсутствия личной жизни.

Так и шла жизнь Клавдии размеренно и рутинно, пока однажды ей в очередной раз не позвонил сын. На этот раз с новым требованием.

– Мама, ты должна продать квартиру.

Сначала Клавдии показалось, что она ослышалась, но затем вопрос повторился уже с нажимом.

– Но, сынок, а где я буду жить? – спросила она с недоумением.

– У меня долг перед серьезными людьми. Квартира у нас ведь в центре, дорогая, там останутся деньги, на них мы купим тебе комнату в коммуналке, ну или в пансионат переедешь. Сейчас это модно, там одни старики, тебе и поговорить будет с кем на старости лет.

Сердце Клавдии обливалось кровью, но слова лучшей подруги Таисии не выходили у нее из головы.

– Посадила сорокалетнего мужика себе на шею, а он и рад. Удивлена я, что до сих пор тебя в дом престарелых не сдал, Клава.

Она молчала, глотая горькие слезы и чувствуя, как вся ее жизнь вмиг разрушилась. Словно и прожила она свои восемьдесят лет впустую. Раньше ей казалось, что зато сына родила и выполнила женский долг, но теперь поняла, что он вырос непутевым, недостойным. Готов был вытереть об мать ноги и отправить ее жить на улицу.

– Нет, Артем, квартиру я не продам. Твой отец получил ее в советское время за заслуги перед родиной.

– Это был не вопрос, мама. Я тебя перед фактом поставил, – злобно ответил он ей. – И не забывай, что пятьдесят процентов в ней – мои. Завтра приедет риелтор, подпиши документы и собирай вещи. Всё решено.

Клавдия услышала гудки, а затем осела на пол, не чувствуя левую сторону тела. Неужели ее поразил инсульт? Этого она боялась больше всего. Ее одноклассница так стала лежачим инвалидом и доживала свой век в богадельне, так как ухаживать за ней было некому, а те немногие оставшиеся в живых родственники занялись дележкой ее имущества.

Когда вся ее скучная жизнь пронеслась в ее сознании за долю секунды, как это бывает перед смертью, Клавдия взмолилась не лишать ее жизни, а даровать новую. Ей так хотелось задышать полной грудью, познать силу истинной любви и наполнить жизнь яркими событиями и красками. Впервые она разделяла желание своей подруги Таи, над которым раньше лишь насмехалась.

Умирала Клавдия с улыбкой на губах. Словно знала, что боги услышали ее молитвы.

Минута. Месяц. Год. Десять лет.

А затем она открыла глаза и сделала глубокий вдох.

– Хвала Великому, вы живы, леди Диони!