Венец Тёмной изгнанницы

Глава 5

Таисса молчала, пока Вернон открывал дверь. Несколько оборотов сейфового колеса, электронный код – и они оказались внутри.

Большая уютная комната. Окно во всю стену, окружённое маревом силового поля. Неизменный бар, мягкая кровать в алькове. Похоже, здесь Вернон проводил не только дни, но и ночи.

А потом взгляд Таиссы упал на небольшой сейф, размещённый вполне открыто. Впрочем, тот, кто попал бы сюда, наверняка нашёл бы осколок всё равно.

В следующую секунду у Таиссы закружилась голова. Осколок звал её, кровь Великого Тёмного. Звал всегда.

Вернон открыл сейф с таким же будничным видом, как если бы наливал себе коньяк.

– Сейчас, – произнёс он, погружая в сейф руку. – Пожалуй, на этот раз я не буду увлекаться, только подержу его несколько секунд. Потом переоденусь, и мы вернёмся на официальную часть банкета. – Он невесело усмехнулся: – Возможно, я даже скажу Виктории Дрейлен-Талль пару комплиментов. Её проекция очаровательна, не так ли?

– Ты подставишься, – предостерегающе сказала Таисса.

– Плевать. Я слишком зол. Они перевербовали Хлою. Она даже не сказала мне об этих чёртовых предупреждениях! – Вернон повысил голос. – И она почти отдала им осколок. Дьявол, я… если бы ей это удалось, я…

Он замолчал, но его лицо говорило само за себя.

– Ты хотел отдать его в свои лаборатории? – тихо спросила Таисса.

– Я время от времени отдаю его на исследования, но на крайне непродолжительное время. Показания снимают дискретными пакетами… впрочем, я не очень-то в этом разбираюсь. – Вернон махнул рукой. – Неважно, Пирс. Главное, я не готов его отдавать, даже ради мирового господства. Особенно палачам, которые пытают Светлых и Тёмных, чтобы добиться своих целей.

– Не считаешь, что цель оправдывает средства? – спросила Таисса негромко.

– Я похож на идиота? Конечно, нет.

Таисса сделала шаг к нему.

– А по-моему, да, – сказала она ещё тише. – Иначе ты не решил бы жениться на Хлое. И не растоптал бы собственное сердце, выбрав пакет акций.

Вернон изменился в лице.

– Пирс, не надо, – прошептал он. – Пожалуйста. Мне и так тяжело.

Таиссу пронзила боль при виде выражения в его глазах. Такого несвойственного Вернону… почти умоляющего.

Ей нужно было замолчать, она знала. Но она не могла.

И Таисса решилась.

– Осколок, – хрипло сказала она. – Вернон, от него зависит жизнь моего отца. Александр прервёт операцию и отключит Найт, если он его не получит.

Несколько секунд Вернон смотрел на неё в полном шоке.

А потом его лицо изменилось.

– И ты тоже. Как удачно.

Таисса молчала. Ей нечего было сказать. «Да, мне нужен осколок, прости»?

Вернон медленно подошёл к ней. Дверца сейфа осталась полураскрытой, но это было неважно. Они оба были Тёмными, способными сминать металл.

А потом Вернон оказался совсем рядом и притянул её к себе.

– Я могла не признаваться, – хрипло сказала Таисса. – Просто украсть его. Сбежать. Ударить тебя. Но я не сумела. Кажется, я вообще такого не умею.

Вернон обхватил её голову, зарывшись пальцами в волосы.

– Таисса-вымогательница, – тихо-тихо сказал он. – Ты представляешь, что для меня это значит? Отдать тебе осколок?

– Я навсегда останусь для тебя девушкой, разбившей Источник, – прошептала Таисса. – Я знаю, что не имею права тебя ни о чём просить.

– Ты его получишь.

Таисса вздрогнула в его руках.

– Что?

– Он твой, – спокойно сказал Вернон. – В обмен на жизнь Эйвена? Пусть Светлые подавятся. Я ему должен, в конце концов. В той битве над морем мы могли и не справиться без него.

У Таиссы перехватило дыхание. Она знала, что Вернон был способен на самопожертвование, но настолько…

– Уверен? – только и спросила она.

– Пфф. Не оскорбляй мою веру в твои мозги, Пирс. Ты что, ждёшь, что я скажу: «Я передумал, детка, пусть твой отец умирает»? Серьёзно?

Таисса с облегчением выдохнула, ткнувшись в его плечо.

– Спасибо, – прошептала она. – Хотя одного «спасибо» тут явно недостаточно.

– Явно, – согласился Вернон. – Но ночь любви пока отложим. Я практически женат, в конце концов.

– Рада, что ты об этом не забыл, – раздался холодный женский голос.

Таисса медленно подняла голову.

Хлоя в алом открытом платье стояла в дверях, насмешливо глядя на них обоих. На её плече покачивалась объемная сумка, странно неподходящая к наряду.

Таисса могла отпрянуть от Вернона, отпрыгнуть на пару шагов, но это выглядело бы просто смешно, словно они были застигнуты на горячем. Вместо этого она медленно отошла к миниатюрному холодильнику под баром, взяла салфетку и начала собирать оттуда лёд.