Верховная ведьма

Глава 1

Ты удерживаешь меня и

Не даёшь мне вырваться.

Ты медленно убиваешь меня,

Так медленно

Two Feet - «I Feel Like I`m Drowning»

День не задался. Хотя что уж там, не задался весь месяц.

Все началось с неожиданного объявления родителей о переезде. Для людей, которые за всю мою жизнь не пересекали границу штата Нью-Йорк — мероприятие сомнительное. В конце июля, когда большая часть студентов старшей школы наслаждается честно заработанными каникулами, а меньшая батрачит на мечту о хорошем колледже, Агнес и Джеремайа Грей обрадовали дочерей скорой сменой места жительства. Помню Вайолет, моя двойняшка, устроила целый скандал по этому поводу, расписывая негативное влияние переездов на психику подростка, а так же его учебу, социальную жизнь, поступление в колледж, метаболизм, цвет лица, чувства стиля и .. можете добавить в этот список что душе угодно. Думаю, основная, а пожалуй единственная причина, столь резкой реакции Вайолет заключалась в том, что ей придется оставить с таким трудом завоеванные позиции подающей надежды тусовщицы Ньюй-Йорка, президента модного клуба, девушки бесхаракретного парня с трастовым фондом и главной гадюки старшей школы. Хоть я и не обладала вышеперечисленными титулами, но новости тоже не обрадовалась. Правда после эмоциональной речи сестры, претендующей на Оскар, пришлось высказаться в более дипломатичной манере. Родители нас выслушали, с внимательным видом покивали головами в такт и счастливо остались при своем мнении, дав нам месяц на сборы.

Будучи жительницей Нью-Йорка, которая переезжает в неотмеченный на карте город далекого штата Арканзас, я решила с пользой провести оставшее до дня Х время. После завершения летней практики в издательстве было решено уйти в отрыв! Я и моя любимая (к слову, единсвенная) подруга Эбигейл, днем перерывали запасы всех известных нам букинистических магазинов, пополняли стратегический запас одежды и посещали галереи Бруклина, а вечером зависали в одном из многочисленных баров, где выступал Итан - брат Эби со своей группой «Wild rats». Название так себе, но музыка людям нравилась и ребята колесили с концертами по всем США. Я уговорила подругу переехать на месяц ко мне, чтобы устроить пижамную вечеринку длинной в тридцать дней, где можно смотреть любимые мультики, лопать попкорн в неограниченных количествах, а из школьного альбома делать мрачный комикс. Это время могло стать лучшим в моей жизни, но события в доме, предшествующие любому переезду, не давали о нем забыть.

15 августа — число обведенное красным маркером на кухонном календаре — можно будет отмечать не только как день переезда, но и как единственный день в году, когда мы с сестрой сошлись во мнении. С самого утра стало понятно, что каждый член нашей небольшой семьи встал не с той ноги. Погода была скверная, с полуночи зарядил дождь, предупреждая, что день не предвещает ничего хорошего. Я и Вайолет представляли плачевную картину из двух подпирающих друг друга зомби. Этой ночью мы не спали: я — не желая пропускать последние часы в компании единсвенной подруги, сестра — празднуя свой отъезд на очередной вечеринке в сочувствующей компании богатых прожигателей жизни. Родители заметно нервничали, покрикивали на нас и придирались к внешнему виду, чего отродясь не наблюдалось. Посему в этот знаменательный день мы разделились на два из покон веков враждующих лагеря — родители и подростки.

Полет прошел наилучшим образом — все время я спала. В аэропорту Литл Рока нас встретила типичная представительница поколения хиппи — стройная женщина лет пятидесяти с длинными распущенными волосами, без грамма косметики на лице, одетая в длинное свободное платье и сандали. Честно говоря, я, как любой здравомыслящий человек, привыкла обходить стороной незнакомцев, которые смотрят тебе прямо в глаза с сумашедшей улыбкой от уха до уха. Сегодняшний случай стал для меня неожиданным исключением, потому что мама кинулась на встречу этот местной сумасшедшей, предствленной нам как тетушка Бел. Так произошло воссоединение сестер Грей после 18-летней разлуки. Все бы ничего, но тот факт, что за всю сознательную жизнь о родственниках не упоминалось даже вскользь, заставил меня отненстить к происходящему настороженно.

Указателя перед поворотом не было, но Белинда уверенно повернула руль, машина переехала небольшой мост, и молчаливое дорожное путешествие длинной в сто миль привело нас в Лэйксайд, расположенный на территории национального заповедника Уачита. Нетронутый густой лес, бесчисленные вершины, горные ручьи.. и небольшое поселение, идеально вписанное в природный ландшафт. Думаю именно в тот момент, глядя на Лэйксайд через пассажирское окно старого минивэна, я почувствовала, что нахожусь там, где всегда должна была быть. От этого осознания по спине побежали мурашки.

- Дети, мы дома, - слова отца лишь усилили необъяснимые ощущения.