Веридор. Одержимый принц

Глава 4 О части правды, кровных связях и придворных обязанностях

- Это заговор! - заявил сверкающий позолоченными одеяниями кронгерцог-пират. - Я понял, Кандор решил не мудрствуя лукаво проредить ряды дворцовых гиен... то есть придворных. Надеется, какая-нибудь помесь женщины с гадюкой, затянутая в корсет и с нелепой буклей на башке, доведет меня до белого каления и я разгоню ко всем демонам все это осиное гнездо!... 
- Зачем же к демонам, пожалейте сынов Хаоса, они натиска местных красоток могут и не выдержать, - не удержался от смешка лорд Див. Очень уж ему нравилось наблюдать, как Джанго мечется по небольшой комнатушке по соседству с тронным залом, где уже собрались сливки общества. Кронгерцогу надлежало принять посольство из Сараты, официально встретиться со Светлейшей и побыть радушным хозяином на последующем торжественном обеде. 
По мнению Его Светлости, заговор заключался в том, что король мало того что сам перекинул на него свои обязанности и смотался на морской берег вместе со своей фавориткой, так еще и в своем послании велел ему разобраться с назревающими проблемами. Во-первых, надлежало объясниться со Светлейшей и убедить её повременить со Священным походом. Мол, Веридор от её руки и того камешка, который бьется в её груди, не отказывается, просто надо сперва утрясти все вопросы с Саратой. Во-вторых, Кандор аж три раза упомянул, что надо присмотреть за всеми его детьми, да в такой категоричной форме, что даже некромант-Джанго до смерти было любопытно, что же успели учудить племяннички за тот небольшой остаток ночи, что он не видел их. В-третьих, Его Величество прямым текстом указал, что брату необходимо подготовить почву к переговорам с Саратой, минуя вопрос о браке, только вот он понятия не имеет, как Джанго организует это. Ну и в-четвертых, - десерт, так сказать, - приглядеть за Тейшой. А женушка Гвейна-то какой номер успела выкинуть? 
- А не пойти ли вам, лорд Див...! 
- В Хаос? - оскалился министр. 
- Вместо меня своей мордой гостей пугать! Может, и с них стясете золотишка, с вас станется!
- Ну не все же вам обирать честной народ... 
- Что здесь происходит?! - громовой властный голос оборвал уже открывшего рот для новой колкости Джанго. 
На миг и министру, и кронгерцогу показалось, что Его Величество вернулся из незапланированного отпуска, однако в дверях стоял вовсе не Кандор Х. Косяк черного дерева подпирал Одержимый принц, и взгляд точь-в-точь отцовский. 
- Ваше высочество, - первым поклонился лорд Див, - мы с вашим дядей обсуждаем перспективы будущего диалога с соседними государствами... 
- А обсуждаем мы этот балаган потому, - оборвал его кронгерцог, - что ваш властьимущий отец удрать извлолил и скинул все обязанности на не обремененные ответственностью плечи вашего бедного дядюшки. 
- Собственно, на том, что ваш дядюшка безответственный бездельник мы и остановились, - не отставал от Джанго лорд Див. 
- Достаточно, - все той же Кандорской интонацией прервал их препирательства принц. - Для начала объясните, что там за сборище, - кивок на дверь, ведущую в тронный зал, - и почему каждый второй осеняет меня крестным знамением? 
- А, эти! - Джанго картинно стукнул себя по лбу, словно забыл что-то. - Эти чопорные индюки и разряженные курицы, именуемые вашими придворными, собрались для того, чтобы поглазеть на то, как ее высочество младшая принцесса Сараты леди Холия будет пытаться выцыганить у нас Северный предел в обмен на сомнительное удовольствие породниться с её родом посредством взятия её в законные супруги либо вашим отцом, либо его наследником. Кто ж в здравом уме пропустит такой спектакль! 
- Ну, теперь-то при дворе будет постоянный шут с титулом кронгерцога, так что будет кому повеселить светское общество, - вставил лорд Див, за что чуть не схлопотал кронгерцогским кулаком в скулу. 
- Лорды! - рыкнул Одержимый, да так, что оба невольно замерли. - Если я правильно понял, Его Величество оставил вас вместо себя, а вы, вместо того чтобы оправдать доверие, соревнуетесь в остроумии. 
Спорщики притихли, и даже Джанго проникся столь непривычным ему чувством вины. 
- Собственно, я искал вас, лорд Див, - продолжал Эзраэль. - Возможно, мой вопрос покажется вам бестактным, но все же: кто вы такой? Почему вы входите в ближайший круг доверия короля? И каким образом вы обращаетесь ко мне ментально, ведь я лишен магии? 
"Прямой, дерзкий, привык приказывать," - подвел про себя Джанго, разглядывая Эзраэля. Он вдруг осознал, что в последний и единственный раз видел Эзраэля в его тринадцать, незадолго до того, как тот уезжал в Академию. Вырос мальчик, нечего сказать. И на отца стал очень похож. 
- Мой принц, ваш отец приближает к себе в основном только членов семьи, то есть тех, кому он может безоговорочно доверять, - отвечал лорд Див, явно не посчитавший вопрос Эзраэля бестактным. - Естественно, для вас непонятно, каким образом я оказался в круге приближенных лиц. Ответ же прост: я тоже вхожу в вашу семью. Я - отец Вэллы... Я твой дедушка, Рай. 
Принц и кронгерцог синхронно удивленно выкатили глаза. Нет, Джанго давно понял, что лорд Див - демон. Взять хотя бы его внешность, по которой никак не определить возраст мужчины и которая не менялась все время, что сын Хаоса перекинулся во вторую ипостась, а все дело в том, что человечская форма не стареет. Но Джанго даже предположить не мог, что отец первой жены Кандора решит перебраться в Веридор и станет верой и правдой служить королю. Судя по всему, у демона с зятем были очень теплые взаимоотношения, раз министр наедине иногда называл Его Величество своим сыном. 
Эзраэль же во все глаза смотрел на такого же, как он, и тут услышал в голове: "И демоническую магию из тебя ничто никогда не выжжет, она - часть тебя. И обращаюсь я к тебе по родовой связи, ты тоже так можешь. Если когда-нибудь потребуется помощь, просто позови, услышу, даже если в Хаосе буду". "Дедушка..." - тут же расслышал лорд Див, и с затаенной радостью уловил теплоту в голосе внука. В глубине души демон, как и король, опасался, что Эзраэль обвинит его в смерти Вэллы. Не почувствовал опасности, не успел, не защитил... 
- Ваше высочество, - прервал их мысленное общение Джанго, - а не хотите ли вы сыграть одну из главных ролей в представлении "Принятие посольства"? Как раз примерите на себя обязанности отца, - и, не дожидаясь ответа Эзраэля, схватил его за локоть и потащил к тронному залу. 
- Дядь, но я же ничего в дипломатии не понимаю! - пытался отнекиваться принц, но не тут-то было. 
- А там никто ничего в дипломатии не понимает, - заверил его Джанго. - К тому же тебе по-любому придется вращаться в этом обществе, так что чем раньше изучишь их повадки, тем меньше вероятность напороться на их когти. 
- А ты хоть на своего дядю посмотри, - вторил кронгерцогу лорд Див. - Уж он-то разбирается только в судах, спиртном и проститутках, а вписывается в это общество идеально. 
Хотел Джанго ответить министру, но они уже ввалились в тронный зал всей своей живописной компанией, и Его Светлость решил не устраивать скандал сразу же, все же впереди еще торжественный обед, времени много.