Веридор. Одержимый принц

Часть 4 Глава 1 О магических Дарах, кронгерцогских привычках и ценных подарках

С того самого дня дворцовая жизнь неуловимо изменилась. Если раньше слуги мельтешили то там, то сям только в дни грандиозных балов или торжественных приемов, то теперь коридоры полнились хлопотами и беготней круглосуточно, даже ночью. А все дело в том, что Его Светлость кронгерцог Веридорский вел, как и все некроманты, исключительно ночной образ жизни и разбирался со всеми образовавшимися после принятия его обратно в семью проблемами исключительно после захода солнца. А проблемы заключались в основном в одежде. Вкусы бывшего наследного принца Джанговира не изменили ни потеря титула, ни вынужденные лишения, ни корабельный быт. Джанго по-прежнему носил шикарную пышную смоляную гриву чуть ниже плеч, которой позавидовали бы многие леди, и тщательно ухаживал за своей внешностью (не в пример Его Величеству, которого устраивал любой маломальски опрятный вид, и удостаивалась внешность Кандора только пренебрежительной фразы хозяина: "И так сойдет"). Не раз лорд Див иронизировал на тему чистоплотности некромантов, на что Джанго, придирчиво рассматривая завитые, красиво уложенные локоны и подпиленные ногти идеальной формы, меланхолично заявлял, что он прекрасен везде и во всем: и во дворце, раскланиваясь с придворными на балу, и на кладбище, упокаивая живучих мертвецов. Кстати говоря, Его Величество, отбросив всякую сентиментальность, позволил брату хозяйничать в семейном склепе. "Души предков уже давно в царстве мертвых, и до своих прошлых тел им дела больше нет," - решил Кандор. Чем занимался Джанго среди трупов, никто не знал, а самоубийц подглядывать за некромантом не нашлось. Так вот очередной раз возвращаясь из склепа поздно ночью, он начинал обеспечивать себе "достойные кронгерцога условия существования", от которых через неделю взвыли все дворцовые. Они-то уже забыли, каково это, когда Джанговир Веридорский не корсар, а член королевской семьи. Первыми зарыдали придворные портные. Они уже рады были отказываться от денег, лишь бы не работать сутками, чтобы угодить брату короля, а последнее было ой как непросто, так как все костюмы непременно должны были быть разными, к тому же Джанго не носил один наряд более двух раз. Вторыми взвыли брадобреи, а уж дальше дело и до слуг с поварами дошло. "Совсем у Кандора тут распустились!" - возмущался кронгерцог, принципиально не замечая недовольных шепотков на тему "кто у нас вообще король?!". 
После ночных бдений кронгерцог занимался с принцессой, причем последствия практических упражнений, опять же, ложились на нервно вздрагивающие плечи слуг. К слову, Джанго был сторонником того, что болтать, это, бесспорно, интересно, но магия хороша и результативна в действии, так что целиком теоретическим было только первое занятие, во время которого Конда сжато и несколько сумбурно излагала свои общие знания по видам магии: 
- Магические способности есть у многих, однако зачастую они очень слабы, так что порой их не удается развить. Сильные магические особенности называются Дарами. Они специфичны и принадлежат к конкретному виду магии... А магия делится на Светлое и Темное искусство... и еще есть нейтральная магия... 
На этом, собственно, и заканчивались все её обширные познания по общей классификации. Однако дядя и здесь увидел плюс: 
- Мало, зато все верно. Действительно, магия делится на три вида и в простонародье называется светлой, темной и общей. А как по-научному - понтия не имею, термины колдовать не научат. Дары делятся соответственно. Светлое и темное различается тем, что для первого нужен огромный внутренний резерв, чтобы черпать энергию быстро и много, а для второго - умение поглощать магические потоки извне, преобразовывать и тут же выкидывать в виде заклинаний. Сложно сказать, какой способ удобнее. С одной стороны, в некоторых местах затруднительно тянуть из окружающего магию, а светлые, как говорится, все свое носят с собой. Однако их резерв может исчерпаться, причем теряются и магические, и физические силы, и долго восстанавливаться. Поэтому Кандор редко выбрасывает много энергии, чтобы всегда быть дееспособным. Склонность к Светлому и Темному искусству исключительно врожденная, обуславливается в основном некоторыми чертами характера. Светные много "отдают" по своей натуре: отдают много любви, заботы, переживаний и так далее. Темные же, напротив, более эгоистичны: требуют, чтобы их любили, о них заботились, о них переживали. Но не стоит думать, что темные не способны на любовь и прочие бескорыстные порывы, нет, просто "берут" они больше, чем "отдают". И да, раздутый Отче культ Единого, призывающий истреблять Темную магию, ничем не обоснован, никакое вселенское зло она не олицетворяет. Нейтральная же магия доступна практически всем. Исключение представляют непереносимости, которые, как ни странно, свойственны магам с очень сильными Дарами. У Кандора, например, непереносимость бытовой магии, а у меня - зельеварения. Да-да, заговоры во время готовки снадобий - тоже отдельная ветвь магии, и если я надумаю сварганить какое-то зельице, пусть даже самое простое, у меня в лучшем случае ничего не получится, а в худшем - полгорода взлетит на воздух. Дар приобретается с рождением, чаще всего передается по наследству, однако милость Богов тоже имеет место. У мага может быть максимум три Дара, причем разных видов. 
- Как это три? - не поняла Конда. - Один от матери, другой - от отца, а третий? 
- Милость Богов, говорю же, которую, кстати, в силах отобрать лишь Они сами. Например, Они часто одаривали при восхождении на престол Истинного Наследника, но об этом позже, пускай твои братья тоже послушают. Так вот, Дары. Как и видов, больше всего, конечно, нейтральных Даров. Бывают парные Дары, но они настолько редки, что дже не знаю, рассказывать ли тебе. 
- Расскажи! - тут же попросила девушка, приготовившись жадно слушать. 
- Ну хорошо. В древности виды магии делили не так, как сейчас, а, грубо говоря, на полезные и неполезные. Полезными Дарами считались те, что стали наследием других магических рас. Много веков назад эльфы, владеющие Даром Целительства, демоны страсти с Даром Обольщения, феи с Даром Стихии, драконы с Даром Прорицания, оборотни с Дарм Воина вымерли или же ушли в другие миры, смотря на какую теорию опираться, но их потомки-полукровки сохранили их особенную магию. Их было так мало, что люди начали всеми правдами и неправдами овладевать запретной магией. Кровавые подробности освещать не буду, но бытовали легенды, что если выпить всю кровь кого-то из полукровок, то тогда их Дар достанется тебе. Богам, видимо, надоел этот беспредел, и они создали парные Дары. В такой связке два похожих Дара как бы срастаются воедино. Например, парой Дару Целительства является Дар Зельеварения, Дару Обольщения - Дар Менталистики, Дару Стихии - Дар Огня, Воды, Земли или Воздуха, Дару Воина - Дар Щита, Дару Прорицания - Дар Рока. 
- Рока? Никогда о таком не слышала. 
- Не мудрено, - усмехнулся Джанго. - Кто ж в здравом уме фактически продаст себя в рабство? Дело в том, что Роки не просто пророчат, они говорят с Богами и вершат их волю, а еще могут просить за кого-то перед Ними. Они видят все и способны изменить грядущее, если это не противоречит замыслам высших сил. Кому же не захочется заполучить такой бриллиант? Тебе братья рассказали про кронгерцогиню Порсульскую? 
- Да, во время ужина вы выяснили, что она мать Гвейна и Прорицательница, - кивнула Конда, умолчав, что во время того самого ужина виделась с ней самой. 
- Так вот Кандору покоя не дает одно её предсказание. Боится, что она не просто прорицательница, а именно Рок. Все говорит в пользу этого: её четкие видения, не спутанные и не спонтанные, а актуальные в данный момент времени, подробные предсказания и - внимание! - абсолютная правильность. 
- А ты как думаешь, прав отец? - заинтересованно спросила принцесса. 
- Я практически уверен, что да, но Кандору лучше об этом не говори, он поднимать тему предсказаний не любит, потому что в парочке из них и его судьба затрагивается. Знаешь же, Жестокого короля хлебом не корми - дай поспорить с Богами и с неибежным. Вопросы по Дарам? 
- Если у мага не один Дар, то они одинаково сильны? 
- Нет. Если сталкиваются противоположные Дары, они непременно противостоят друг другу, пока один не затухнет. Знаешь, Дар Смерти является уникальным, потому что с ним мало кто рождается, чего нельзя сказать о Даре Жизни. Однако последний входит в полную силу только когда маг начинает вести половую жизнь, а так как частенько вместе с ним идет какой-нибудь темный Дар, то Жизнь даже не успевает проснуться. Дары Жизни и Смерти - самые сильные Дары, которыми мало кто обладает, помимо правящего рода, поэтому их даже зовут королевскими. Так вот я уверен, что мы с Кадором родились с обоими Дарами, однако во мне Смерть восторжествовала в первые же дни и не оставила Жизни и шанса. Мой светлый Дар истлел. 
- Но ты можешь его пробудить снова? 
- Могу, - равнодушно пожал плечами Джанго. - Но не хочу. Понимаешь, Конда, не каждому дано безвозмездно отдавать часть себя, причем немалую. Я привык тянуть магию извне и быстро преобразовывать в то, что мне нужно, но в один миг отдать накопленный за долгое время резерв, оставшись при этом без сил во всех смыслах, моя мелочная душонка не в состоянии. Что же касается Кандора, то его светлый Дар вынуждено пробудился намного раньше времени. Магия поселяется в организме с первым ударом сердца, то есть еще до рождения. Наша мать... - на секунду кронгерцог задержал дыхание, а затем резко выдохнул, словно борясь с клокотавшей глубоко в душе яростью. - Она много раз пыталась избавиться от младшего во время беременности, в результате чего Дар ожил и многократно спасал еще не появившегося на свет младенца. Так, Жизнь в Кандоре задушила Смерть. Однако Дару нужна была регулярная подпитка, а резерв был ничтожно мал, поэтому магия стала тянуть жизненные силы из своего владельца. Поэтому младший принц и выглядел все детство и отрочество, как будто вот-вот испустит дух. А оказывается, - улыбка, - это сама Жизнь его хранила и ждала расцвета... 
Тут кронгерцог прервался, уловив сильное колебание магического фона. Прислушавшись к своим ощущениям, удивился еще больше: колоссальный выброс магии Жизни! 
Конда тоже что-то почувствовала, но пока не понимала, что это значит, и вопросительно воззрилась на дядю. 
- Похоже, твой отец все же решил изменить Жизни и полностью отдаться Смерти! - выкрикнул Джанго, вскакивая со стула и бросаясь к месту буйства магии. Следом за ним несся звук женских каблучков, но куда уж принцессе угнаться за несущимся во все лопатки некромантом, у которого за плечами не один забег от активизировавшейся дикой нечисти. 
Джанго нашел Кандора в королевских покоях, ничком лежащего на полу и еле-еле дышащего. 
- Демоны тебя пожри! - тут же взорвался кронгерцог, подхватывая под руки брата и перетаскивая на кровать. - Кандор, ты решил приблизить обнародование приказа о престолонаследии в связи с твои незапланированным обращением в хладный труп?! Так пожалей лорда Дива, его же удар хватит: аж три войны на горизонте маячат, а тут еще больше разоряться - королевские похороны устраивать! 
- Иди в Хаос... - едва слышно выдохнул король, правда, все же улыбнулся, видя встревоженное лицо брата. 
- Спасибо, уже там бывал, всех местных на рогах поставил и свалил по-быстрому, ибо бабы с волосамыми копытами вместо ног не привлекают. Что за черт тебя в бок боднул?! - не унимался Джанго. 
- Мда, бедные дети Хаоса: чуть что, так сразу их поминают, да еще и к ним посылают... Джанго, с наследником затягивать нельзя, и я решил начать... 
- Надеюсь, не производство очередного претендента на престол, - ухмыльнулся старший. - Их, знаешь и, итак с избытком, в пополнении не нуждаются. 
- Джанго! - и откуда только силы на возмущенный вскрик взялись. 
- Ладно - ладно, я все понял... 
Дети Жестокого короля ввалились в отцовскую спальню одновременно: Конда - как и подобает леди, через дверь, правда чуть ли не перекинув через плечо длинный подол; Ад - едва не вынеся дверь тайного хода; Рай - одним четким ударом вышибив затвор рамы и пикируя на пол через окно. 
- Оперативно, - прокомментировал за Кандора кронгерцог. - Значит, всплеск почувствовали? 
Ад и Конда закивали, Одержимый же ответил лаконичным: 
- Связь по крови. 
В груди короля что-то дернулось от неожиданности и беспокойно затрепыхалось. Значит, сын действительно простил его и мысленно признал отцом! Своим папой! А ведь когда он только настраивал связь несколько дней назад, Эзраэль не отзывался на его зов. 
- Что случилось, отец?! - воскликнула Конда, бросаясь к королю и начиная быстрый осмотр на предмет внешних повреждений. 
- Ничего страшного, дети, я просто сделал для вас подарки и теперь несколько деньков буду восстанавливаться. 
- Это что ты такое делал, что выброс был такой силы? - спросил Ад, в то время как Рай пытался понять, какого демона папа так рисковал своими силами и потратил так много энергии ради каких-то побрякушек. 
Жестокий король только молча кивнул на пол, и все увидели... "побрякушки"! 
- Артефакты! - хором выдохнули все присутствующие, кроме создателя редчайших магических предметов. 
На полу лежали четыре одинаковых кинжала с поблескивающими на рукоятях драгоценными камнями: изумрудом, рубином, сапфиром и опалом. Оружие до сих пор светилось, пропитанное магией, и так и манило потрогать его. 
- В связи с засильем иностранных гостей, мутными заговорами и просто ради безопасности я решил сделать для вас наиболее удобное оружие, которое будет не только атаковать, но еще и защищать, - Кандор слабым движением поманил артефакты, но этого хватило, чтобы все кинжалы послушно легли на раскрытую ладонь короля. 
- Спасибо, конечно, пап, но почему именно кинжал? - спросил Эзраэль. 
- Отец же сказал, что удобное: можно и метнуть, и в ближнем бою использовать, - предположила Конда. 
- И спрятать легче всего, - добавил Ад. 
- Предпочитаю открытый бой, - остался при своем мнении Одержимый принц, удивленный, что папа не сделал такие раньше и что предназначались артефакты, по всей видимости, только им. Почему именно их четверка, а не Алис и кто-то из Черной Тридцатки? 
- Сын, я уважаю твою точку зрения, но прошу ради моего спокойствия носить его, - Кандор протянул Раю кинжал с рубином, - всегда с собой. С их помощью вы сможете отразить даже Дыхание Смерти. Более того, они принадлежат только вам, - сапфир отправился в руки Ада, - а следовательно, слушаться они будут только вас. Если вы окажетесь в опасности, - рукоять с изумрудом попала в изящную руку хозяйки, - капля вашей крови на лезвии пошлет мне импульс об опасности. 
- А мне зачем? - глухо прошипел Джанго, страшными глазами воззрившись на четвертый кинжал с опалом, протянутый ему. 
- За надобным, - резко отвечал Кандор, всем своим видом выражая, что брат без разговоров возьмет артефакт и будет носить, а свое мнение может послать в Хаос. - Я так понимаю, что мой выброс прервал ваши с Кондой занятия. Ты уже водил её в Магическую Пещеру? 
- Только собирался, - чуть не скрежетал зубами кронгерцог, и все же добавил шепотом, чтобы слышал только брат. - Сам же на пророчество нарываешься. Права была Мариана, ты сам свою судьбу кличешь. Что ж, не обессудь, брат! 
Прежде, чем Кандор успел переварить злобные слова брата, Джанго подхватил принцессу под локоток и выволок в коридор, а следом за ним поспешили и сыновья Жестокого короля: Рай - чтобы проверить, с ним ли еще пожалованный Богами Дар, Ад - просто за компанию. 
И как это понимать?! Как связаны навязанные Джанго претензии на престол и его, Кандора, возможная женитьба? Боги, что же Вы задумали?