Веридор. Одержимый принц

Глава 16 О наблюдательности, подозрении и озорении

Четверть часа назад принцесса, полностью готовая к торжественному приему, отправилась в тронный зал, и все это время Лола перекладывая с места на место расшитые шелковыми нитями подушечки на ложе Ее Высочества и украдкой стирала с щек бегущие из глаз слезы. Кандида несколько раз предлагала подруге пойти вместе с ней, но девушка упорно отказывалась. Она знала, что на приеме непременно будет вся Черная Тридцатка, и её янтарноглазый лидер, как всегда, никого не стесняясь, весь вечер не будет сводить восхищенного взгляда со своей прекрасной жены. Тейша... Дочь самого Великого султана Порсула, жемчужина Востока, дивная зеленоокая красавица-тансовщица. Где ж графу Ле Грант и первенцу Кандора Х Веридорского отыскать лучшую партию? 
- Горюем? - раздался совсем рядом знакомый голос, но Лола все равно вздрогнула, правда, не от неожиданности, а от замеченного в зеркале напротив отражения. 
Этот человек везде и всегда появлялся неожиданно, неизменно подкрадываясь, неслышно, словно дикий зверь, но разделившая "прошлую жизнь" и сейчас регулярно встречающаяся с ним служанка Её Высочества уже привыкла к его неожиданным явлениям. Единственное, что заставляло её сердце всякий раз переворачиваться в груди, это его внешность: что ни встреча, то в первое мгновение кажется, что это сам Жестокий король перед ней. 
- Здравствуй, Лихой, - не стала опровергать его слова Лола. - Давно же тебя не было. 
- Восток отпускать не хотел... - протянул атаман западных разбойников, опускаясь у её ног прямо ..на пол, и, презрительно усмехнувшись, добавил, - живым. 
- Тебе не привыкать. 
Это было правдой. Куда бы судьба не занесла Лихого, везде его ждали приключения с привкусом смертельной опасности, но всегда ему удавалось уйти от верной гибели. Вот и эта поездка в Порсул ознаменовалась сперва переломанными ногами и головорезами в столице Веридора, затем - отрядом стражей в восточном порту, проникновением в султанскую библиотеку в поисках редчайших древних фолиантов, допросом всех придворных звездочетов, а на закуску - крушением плывущего обратно в Веридор судна и, как следствие, двадцатью часами в плавь до родного берега. 
Пока атаман припоминал последнюю одиссею во всех подробностях, Лола задумчиво рассматривала его, в очередной раз удивляясь. Вроде Лихой был абсолютной копией Жестокого короля, однако Кандор Х всегда казался ей намного привлекательнее сына. Может, дело было в выражении лица, таком искренним и открытом у первого и таком хищном и непроницаемом у второго. На губах Его Величества часто играла легкая, немного стеснительная и радостная улыбка, Лихой же всегда скалился, но не так, как, например, кронгерцог Джанговир и порой принцесса Кандида, а как-то плотоядно, с предвкушением и холодным блеском в глазах. Глаза... Черные очи Кандора Х неизменно смеялись вместе с ним самим. А взгляд Лихого всегда был тяжелым и пристальным, выдающим в нем жестокого и опасного человека. Раньше Лола не думала об этом, но после увиденного в день перед официальным приездом Светлейшей у неё в голове все чаще мелькал вопрос: а может ли Лихой быть предателем? И кого предал бы? Кандиду? А её, Лотти, смог бы? 
- О чем ты думаешь, малышка? - вырвал её из размышлений голос разбойника. - Ты так на меня смотришь, будто в первый раз видишь. Не рада? 
- Почему же, рада, ты же брат Ее Высочества... - неловко пробормотала служанка. 
- Врешь, - с улыбкой оборвал её мужчина. - Эх, Лотти - Лотти, со мной ты никгда не была сильна во лжи, так незачем начинать. Колись, девочка, случилось что? 
- Да, - еле слышно выдохнула она. 
- Так говори, чего ждешь-то. 
- Страшно... - честно призналась Лола. 
- Кого боишься? Меня, что ли? - и, прочитав утвердительный ответ в глазах собеседницы, не удержался от смешка. - Ой, Лотти, уморишь! Уж кто - кто, а мои друзья могут ничего не бояться, уж тем более меня. 
- А мы друзья? - тихо, словно и не к нему обращаясь, проговорила девушка. 
- Та-а-ак... - атаман резко поднялся и теперь сидел прямо напротив нее, у упор смотря прямо в глаза, пробираясь колючим цепким взглядом к самым сокровенным мыслям. - А теперь выкладывай, что за непонятные подозрения у тебя на мой счет. 
Делать нечего, пришлось выложить все на духу: 
- Ночью перед официальным прибытием посольства Отче я задержалась допоздна, стирки много накопилось. Когда я шла у себе, я в окно заметила, как ты проводишь кого-то мимо стражников. Вы шли вроде и не таясь, но в то же время так, что в такой час вам могли встретиться только охранники, которые, узнав тебя, не стали бы вас останавливать. 
- Ты проследила за мной... - полуутвердительно сказал атаман. 
- Да, - кивнула девушка. - Я видела, как ты провел Светлейшую к тайной двери в покои Его Величества. Лихой... Лихой, скажи, неужели ты служишь ей? 
- Что?! - привычно скалясь, воскликнул разбойник. - Ну и мысли у тебя, детка! Лотти, тебе ли не знать, что я не то что не служу никому, я верен только себе. В политике все то ли за этих, то ли за тех, а я всегда только за себя и не скрываю этого. Так что я не служу... скорее помогаю, причем не столько Светлейшей, сколько дяде. 
- Значит, и про лорда Джанговира тоже правда?! - ахнула Лола. 
- О, все интереснее и интереснее! Значит, дядюшку ты тоже на чем-то поймала? 
- Да, - призналась служанка. - Её Высочество рассказала мне, что принц Эзраэль и Синдбад как-то раз забрались в спальню Светлейшей и так удачно попали, как раз когда она развлекалась там со своим любовником. Они опознали короля по голосу и черным замшевым сапогам. А перед сегодняшним приемом все с ног сбились, разыскивая их. Его Величество до сих пор рвет и мечет. 
- Мда уж, стырить любимые сапоги у самого Жестокого короля и к тому же не вернуть осмелился бы только один человек на всем свете, - ухмыльнулся разбойник. - Сообразительная ты, однако, Лола, и наблюдательная. И никому ничего не рассказала? 
- Я думала, что, возможно, ошиблась. Как говорится, перебдела. Ведь Его Светлость так любит брата, да и племянников просто обожает. Он же, не жалея сил учит, их всему, что знает сам, так старается ради будущего Веридора. Я и помыслить не могла, что он - слуга Отче. 
- Все же не поняла, - покачал головой Лихой. - Лотти, дядя - не слуга Отче. Он - раб Светлейшей. Как, впрочем, и она - его. 
- Не понимаю. 
- И не надо. Главное, можешь быть спокойна, ни я, ни лорд Джанговир не причиним вреда никому из нашей семьи. Более того, мы всеми силами прилагаем, чтобы избежать казней. Ты знаешь, зачем я ездил в Порсул? 
Девушка только отрицательно покачала головой. 
- Значит, Конда решила так твои нервы поберечь. Что ж, считай, твое неведение закончилось.
Следующие полчаса Лихой во всех подробностях рассказывал Лоле о сущности Тейши, о привороте на крови, о наложенных на Гвейна ментальных сетях, о своем полете с дворцовой стены, о цели своего путешествия на Восток и наконец о неутешительных итогах. 
- Способа уничтожить приворот на крови нет. Это точно. Сотворенная однажды Магия Крови не рассеивается даже через века и разрушить её не под силу даже создателю. 
Лола сидела перед ним в немом ужасе. Вот и все... Надежды нет. И впору удариться в истерику, но даже слезы, словно оцепенев, не набегали на глаза. Это был конец... был бы, если бы не последняя фраза Лихого: 
- Но меня тут, пока вплавь до Веридора добирался, озорило. Посетила меня одна дельная мысль, так что, может, и не все пока потеряно. 
- Что? - мигом ухватилась за эту соломинку Лола. 
- Помнишь то покушение на короля, в котором еще Одержимого обвинили и сослали? Так вот, слышал я, что демон спас отца от Дыхания Смерти с помощью кинжала. Как-то хитро он его сделал, так, что он должен был вытянуть из жертвы всю магию. Я вот думаю, если кинжальчик смог поглотить проклятие, может, его и на приворот хватит? 
Боги! Это был шанс! Пусть призрачный и основанный на хрупкой теории, но шанс! 
- Знаю я, где эта вещица - в схроне у короля. Достать бы, только мне твоя помощь потребуется: фон магический подержишь, пока я ломать буду. Не кисни, красавица, - хитро подмигнул ей Лихой. - Спасем мы Гвейна, не все же ему нас из передряг вытаскивать. 
- Спасибо, - Лола еле сдерживала слезы благодарности. 
- А спасибо, девочка, в карман не положишь. Ты же не откажешь мне в одной услуге. 
- Какой это? - тут же напряглась служанка. Нет, она верила, что Лихой по-любому поможет Гвейну. Только были у нее догадки по поводу просьбы атамана, к слову, не самые радужные. 
- Да как всегда, - оправдал её худшие опасения разбойник, причем отказа он не ждал. 
- Нет, Лихой, - вскинулась Лола. - Ее Высочеству уже не пятнадцать... 
- Именно, - оборвал её Лихой. - Поэтому твоя задача усложняется. Тее придется не просто стоять на стреме, а обеспечивать нам полное уединение. 
- Я не буду этого делать, Её Высочество могла полюбить... 
- Кого? - презрительно скривился атаман. - Одного из этих недопринцев? Орлы комнатные! Или, хочешь сказать, кто-то из них таки забрался в постель к сестре, пока меня не было, или же Конда разглядел в ком-то из них мужчину? 
- Нет, - отрицательно мотнула головой девушка. - Её Высочество помнит о своем кровном родстве с Синдбадом и принцем Эзраэлем. 
- Со мной все эти годы мысль о нашем родстве её не смущала. К чему бы это? - притворно изумился Лихой, затем жестко добавил. - Ты все сделаешь, как надо. 
- Только если Её Высочество сама захочет видеть тебя, - продолжала упорствовать Лола. 
- Она захочет, - предвкушающе прошептал Лихой. - И не только увидеть...