Веридор. Одержимый принц

Глава 5

Жанет приходила в себя долго, словно отходила от вечного сна, а вспомнив, что с ней случилось утром, поняла, что практически так и было. В только что раскрывшихся глазах заблестели соленые капли. Девушка не думала о том, как ей удалось спастись, её душили слезы и осознание того, что её хотел убить мужчина, которым она восхищалась и о браке с которым втайне грезила за штопкой и уборкой. Не такая уж и несбыточная мечта: пускай он и сын короля, но все же бастард, не из Черной Тридцатки, а значит, только служанка ему и ровня. Как же пело её сердечко, когда златокудрый красавец Синдбад впервые утянул её в темную нишу и поцеловал! С её то неказистой внешностью, она не удостаивалась и косого взгляда напыщенных мальчишек - пажей, на каждом углу похвалявшихся своими романами со знатными богатыми замужними дамами. Не привлекала Жанет и внимания супругов знатных богатых замужних дам, как многие красивые или хотя бы миловидные горничные. А тут ей шепчет страстные признания прекрасный некоронованный принц! Иногда он давал ей странные поручения, например, незаметно положить брошь в шкатулку с драгоценностями принцессы, но девушке и в голову не приходило задаваться вопросом, зачем это ему. Она все делала без промедления, всеми силами желая угодить Аду, позабыв о службе принцессе Кандиде и не присматриваясь к своей "напарнице" Лоле. А он... 
Жанет не заметила, как зарыдала, и тем неожиданнее для нее было прикосновение к лицу теплых рук с по-мужски шершавыми ладонями. Кто-то сидел на корточках рядом с кроватью, на которой она очнулась, и утирал её слезы. На мгновение мелькнула невероятная мысль, что это Ад помог ей и сейчас так нежно успокаивает, и Жанет резко повернула голову вбок... и чуть не вскочила с мягких простыней, вскрикнув: 
- Ваше Величество! 
- Тихо ты, егоза! - по-доброму усмехнулся Кандор Х, ловко перехватив её поперек талии и укладывая обратно на кровать. - Куда скачешь? Тебе бы полежать минут десять - двадцать, а лучше часик, чтобы силы до конца восстановились. Чуть в царство мертвых не прогулялась, а все туда же, перед кем ни попадя спину гнуть. 
- Вы... это вы... вы меня... - попыталась выдавить из себя что-то членораздельное Жанет, но снова расплакалась навзрыд, на этот раз заливая слезами не подушки, а дублет короля, которым он для разнообразия и в честь окончания отбора Истинного Наследника решил сменить повседневную темно-коричневую жилетку из грубой кожи. В общем, вид Его Величество коренным образом не изменился, так как дублет был черным и ничем не украшенным, так что выглядел Кандор Х обычно, как любил определять сиятельный лорд Джанговир, "не лучше егеря". Жестокий король и не подумал одернуть раскисшую горничную, напротив, поднял её на руки и, опустившись на кровать, устроил девушку у себя на коленях и начал укачивать, совсем как маленькую девочку. 
- Я... я же думала, он любит меня... - всхлипывала Жанет, позабыв, кто утешает её. - Я думала, мы вместе будем... что он меня замуж позовет, и я больше не буду во дворце горбатиться... и полы драить... и платья королевкие чистить, когда у меня не одежда - обноски... и блюда из кухни в принцессовы покои таскать, по дороге слюной захлебываясь... и белье в холодной воде полоскать... и полотенца... и... и... 
- Тебе плохо у моей дочери? - без малейшего раздражения спросил король. 
- Да... нет... она... Она хорошая, просто я... мне... 
- Мужика тебе нормального надо, - донеслось от двери, и в королевские покои, и не подумал испросить разрешения, через приоткрытую дверь просочился лорд Нарцисс и, оглядев спальню, не удержался от ехидного замечания. - Картина маслом: "Служанка и егерь". 
- А вы с Джанго, случаем, не родственники? - не отставал от него Кандор, а затем без доли смеха спросил. - Ну что там? 
- От придворных отбились, новоиспеченную королеву я в её покои проводил, и даже удалось на время отвадить от неё Одержимого. Натравил его на министров, и теперь к обсуждениям новой монаршей особы и её возможных фаворитов добавились лихорадочные перешептывания о том, когда же состоится торжественная коронация. Кстати, о коронации. Чё это за фигня, Кандор?! - вдруг гаркнул дракон, да так, что Жанет испуганно шарахнулась в сторону, соскользнув с королевских колен и заваливаясь спиной на кровать. 
- Правильно, вот так вид лучше открывается, - как ни в чем не бывало прокомментировал её позу лорд Нарцисс. 
- Иди к себе, - Кандор бережно помог девушке подняться и легонько подтолкнул её к двери. - Сегодня отдохни, зайди к Её Величеству и предупреди, что тебя не будет. С Синдбадом я сам разберусь, ничего не бойся. 
Оглушенная заботой короля, Жанет побрела к покоям своей госпожи, а в спальне короля тем временем продолжился разговор на повышенных тонах. Вернее, громко и раздраженно звучали только вопросы графа, впрочем, все до единого поглощенные пологом тишины, который предусмотрительно набросил на спальню Кандор Х. Ответы же короля были спокойными. 
- Как ты собираешься завершать отбор, Кандор?! - неистовствовал лорд Нарцисс. - Я только сейчас из сокровищницы... 
- Что, драконья одержимость дает о себе знать? - не преминул ухмыльнуться человек, лукаво улыбнувшись разъяренному крылатому ящеру, в гневе не менее устрашающему во второй ипостаси. 
- Не время для смеха! Кандор, из большой церемониальной короны пропал изумруд, сосредоточивший в себе всю силу родового артефакта! 
- Я знаю, - огорошил собеседника Жестокий король. - Скажу более, это я выковырял его. Не смотри на меня страшными глазами, я ни изумруд, ни саму корону руками не трогал, орудовал исключительно кинжалом. 
- Но... но зачем?! Как мы завтра водрузим на голову Кандиды корону без изумруда?! 
- Никак, - не проникся важностью момента Его Величество. - Видишь ли в чем дело, друг, почти четверть века назад изумруд отрекся от меня как от правителя Веридора и загорелся над Эзраэлем. Неужели ты думаешь, что я могу позволить кому-то из моих детей сгореть заживо, прикоснувшись к нашему родовому артефакту.