Вести с севера

Глава 1 Часть 4

Проснулся Оливер на полу. Терзания окончательно истощили его разум, чем не преминул воспользоваться сон и накрыл его пеленой забытья.

Подняв руку привычным жестом, Кхан посмотрел на часы, но не смог разглядеть стрелок.

Для этого вокруг стало слишком темно.

Прислушавшись, он с легкостью распознал ставшие обыденными завывание ветра и шелест ткани.

«Разве я выключал свет?..».

Остатки сна испарились мгновенно: Оливер резко вскочил и бросился к выключателю. В два прыжка достигнув стенки, он щелкнул его, умоляя, чтобы тот сработал.

И чудо произошло – свет включился.

Кхан вздохнул с облегчением, успокаивая, все еще, бешено бьющееся сердце.

При горящих лампах, ночные кошмары уже не казались такими реальными, а страх отступал, позволяя трезво оценить ситуацию.

Но почему выключился свет?

Может, произошедшее в коридоре – просто сон?

Возникшая идея так сильно воодушевила Кхана, что он тут же направился к двери. Чем меньше проблем – тем легче о них умолчать.

Хоть это и должно было помочь сохранить Антологию, решиться на этот шаг Оливер так просто не мог.

А вот и дверь: огромная, деревянная, промасленная, украшенная резьбой. Сколько ей лет? Казалось, что не меньше, чем самому дому.

С волнением, Оливер приподнялся на носках - он должен это сделать! - и робко заглянул в глазок.

Картинка расплылась размытой сферой.

Грязно-коричневый деревянный пол искривленными концами уходил в бесконечность, упираясь в края обзора.

По центру, на стене, висела старая картина, изображающая место где-то посреди болот: старая ива, у основания которой, опираясь на деревянный учебный меч, стоит молодой мужчина. Его лицо расчерчено самоуверенной ухмылкой. Пра-пра-дедушка.

Чуть левее виднеется отцовский шкаф, в котором тот хранил свой спортивный инвентарь.

Справа – те самые напольные часы, бьющие каждые шестьдесят минут.

Пусто. Никого!

Оливер отодвинулся от двери. Конечно! Все произошедшее было просто-напросто дурным сном. Ему все приснилось.

Радость растеклась по телу теплым и воодушевляющим потоком.

У него все получится!

Оливер уверенно обернулся – теперь-то он легко сохранит Антологию! - и прямо перед собой увидел человека в кровавых бинтах. Уши мгновенно заложило, а сознание наполнил навязчивый гул. Открыв рот в беззвучном крике, Кхан не смог выдавить даже звука – скулы свело, так же как и мышцы всего тела. Оливер хотел сбежать, но не смог даже пошевелиться, словно увяз по шею в болоте.

«Оно все-таки настигло меня!» - Понимание неизбежности участи начало расползаться по телу, парализуя волю.

Перед глазами поплыло, смазывая образ, но недостаточно!

«Не смотреть! Не смотреть!» - Словно от этого существо могло бы исчезнуть.

Но бесполезно: непреодолимо, существо отливалось свинцом в сознании Оливера.

Нечто стояло на двух ногах, его тело покрывали небрежно натянутые куски белой ткани, пропитавшиеся кровью, как будто прикрывая ранения. Вместо лица – кровавое мессиво, напоминающее звериную пасть.

Внезапно навалилась тошнота, а голову пронзила сильнейшая боль.

В силуэте таилось нечто знакомое...

В этот момент существо неприятно скривило морду, словно улыбаясь, после чего раскрыло пасть и бросилось на Оливера.

- Оливер?! – дверь распахнулась, и в комнату вбежал отец.

Судорога пронзила тело, освободив от оков. Пошатнувшись, он чуть не завалился на колени. Взглянув вперед, все еще замутненным взглядом, Оливер понял, что в комнате никого кроме них нет, а свет выключен.

- Что случилось? Ты только что кричал! – С беспокойством спросил отец.

- Папа? – Дрожащим голосом выдавил он, - Когда ты вернулся?

- Мы только что зашли. И услышали, как ты кричишь. Опять кошмар? – Отец прошел мимо него, попробовав включить свет – Оливера накрыл кисловато-горький запах алкоголя.

Осветить комнату не удалось: переключатель лишь безжизненно щелкал в темноте.

- Из-за ветра, в трех километрах отсюда повалило дерево, и слегка повредило сети. – Отец пытался объяснить ситуацию, но с трудом справлялся с языком, который ставил подножки перед каждым словом.

– Пробки повыбивало у большинства домов в округе. У нас тоже… Мама пошла включить. Так что случилось? – Серьезно, насколько мог в таком состоянии, уточнил он. По бликам света, просачивающимся из-за окна, сквозь неплотно закрытые ставни, было заметно, как его слегка качает из стороны в сторону.

Оливер вспомнил, что дал себе зарок молчать, однако то, что он только что увидел…