Вестник Ночи

Часть 1 (главы 1-3)

Предисловие

…Мировая история циклична: круг жизни проходят смертные существа, народы и цивилизации – все они рождаются, развиваются, сталкиваются с испытаниями, достигают вершины, затем стареют и умирают. Подобные процессы происходят и в самой природе, причём как на материальном уровне, так и на метафизическом. Без конца, кажется, сменяют друг друга день и ночь, порядок и хаос, радость и горе, цветение и увядание, апофеозы и катастрофы. И вот, приходит конец эре Славных Дней, и мир содрогается в преддверии Цикла Хаоса, чего не бывало уже много тысяч лет, пока на земле господствовал Порядок. Тьма уже усиливает своё влияние на обитателей мира…

Сей труд описывает события, имевшие место в первый век Восьмой Эры мира Дуктасхэт; действие разворачивается в северных землях Драгонмара. В стране Норскьяндур, где живут кланы и племена северян-норскенов, иными людьми правят ярлы с более прогрессивными взглядами на жизнь; они пытаются привить обществу северных варваров ростки цивилизации. Понимая, что вокруг них царят суровые законы дикой земли, они стараются образовывать друг с другом прочные союзы.

На полуострове Атварф, восточной окраине Норскьяндура, правит один из таких вождей - ярл Ульврик Рориксон, что сидит в городе Исаборг. В том краю множатся недобрые слухи о человеческих жертвоприношениях – таким мерзким обычаям нет места на земле ярла Исаборга.

Ярлу Альварду Торгильсону – союзнику Ульврика, сыну древнего и могущественного рода Дракриттар, предстоит разобраться в сложных вопросах, ответы на которые предопределят судьбу Норскьяндура и всех норскенов. Хватит ли у людей сил и мужества, чтобы приспособиться к новым условиям быстро меняющегося мира?

Аллэд Гленсак, 30 год Шестнадцатой Эры

Персонажи в этой повести:

Альвард Торгильсон – главный герой истории. Представитель рода Дракриттаров, правящего одноимённым кланом в Дымных Пиках Норскьяндура.

Дружинники, соратники и друзья Альварда:

Торбальд

Боргильда

Сигурд

Фростгильс

Снорри

Ульврик Рориксон – союзник Дракриттаров, правит кланом Стенборгов. Самый могущественный ярл на полуострове Атварф

Ингрид Гердоттир – дочь Ульврика

Рунгрим – боевой маг Стенборгов, единственный дипломированный чародей в их клане

Гюннар – один из командующих дружинников Ульврика

Льётольв Эйлевсон – вождь древнего племени Моркир, растерявшего своё влияние. Вассал Стенборгов

Рагнар – телохранитель Льётольва

дети Рагнара:

Эйрик Рагнарсон

Хельга Гутрундоттир

Колдун - чернокнижник/некромант, чьё имя автор решил до поры оставить в тайне

Глава 1. Северяне. Столкновение в лесу

Хвойный лес раскинулся по суровой северной земле, покрывая равнинные, кое-где заболоченные пространства, и взбираясь на скальные выступы. Самыми высокими из таких выступов были два скалистых хребта, зажавшие меж своих мощных стен глубокие воды фьорда, глубоко пронзившего обширный полуостров Атварф. Фьорд этот все называли Димфьордом; с востока, из моря Исмёрк, врезался он в сушу, и прорезал её широким клином ровно на запад.

Эта дикая местность находилась на периферии обжитых земель Норскьяндура. Издревле на этот полуостров прибывали норскены с большой земли, ища лучшей доли (потому и называется эта земля убежищем, или пристанищем), и строили здесь свои поселения.

В их числе и Исаборг, возведённый на крупном утёсе над Димфьордом. Все прочие народы называли это место Ледовым Градом, прямо переводя название города. С голых каменистых вершин мчались горные речушки, сбегая по уступам к фьорду, чтобы затем влиться в его воды. Через эти речушки были перекинуты мостики, а на площадках и уступах устроились скопления домишек, защищаемых башенками. Основной город, правда, располагался у склонов скалы, но и естественные площадки также использовались для застройки. Город действительно впечатлял – не только числом жителей, но и сложностью своего устройства; то был, пожалуй, самый крупный город на полуострове. На всём севере отродясь не осуществляли таких смелых проектов; единственным исключением был Тронфъялл, который превосходил Исаборг, будучи куда крупнее и древнее последнего.

В старину Ледовым Градом правило целое племя Моркир, но их вытеснили Стенборги – малочисленный клан энергичных норскенов-авантюристов. Они были дружны с чародеями Арданты - древнего города далеко на юге - и пользовались поддержкой старых противников Моркир, племени Дракриттар. С помощью своих союзников Стенборги смогли одолеть гордых хозяев Атварфа, сделали их своими данниками, а их земли и города подчинили себе.

Военное дело они никогда не забывали – куда уж там! Горные тролли издавна подстерегали людей в лесах; морские разбойники из кланов Остхейма промышляли грабежом местных жителей; порою на обжитые земли зарились и другие кланы Норскьяндура, а остатки Моркир долго скрывались в глухих чащобах. В общем, не соскучишься. Стенборги почувствовали себя ответственными за положение этих земель, и поклялись хранить Норскьяндур от врагов. Такая политика привела к тому, что Исаборг стал столицей могучего клана, чьи общественные порядки были куда организованнее, чем во многих других кланах. Их союзники были могущественны и велики числом, так что позднее выяснилось, что это переселение стало стратегическим для всех свободных людей Норскьяндура: с юга росла угроза Обскурата – целой династии королей-колдунов, правившей обширными землями империи Шаттмаар. Эта империя уже подчинила себе многие кланы соседнего объединения норскенов к востоку - Остхейма, и теперь её правители жадно взирали и на земли Норскьяндура, на крайнем севере которых прятались какие-то тёмные реликвии глубокой древности.