Вестники

Глава 5. Дом

С песнями идти было просто и не страшно, но бесконечно так не могло продолжаться. Постепенно Гурд стал уставать: ноги требовали отдыха, голос охрип, и мальчик уже не мог более петь. Ему хотелось становиться и отдохнуть, но Вестник звал вперед. Стоило Гурду замолчать, как туман вновь стал набирать силу, клубясь и бросаясь к ногам. И мальчик шел в тумане. Когда страх снова начинал сковывать его сердце, заглушая голос Вестника, мальчик начинал петь и пел, пока хватало сил. Голос кольца торопил. Гурд не знал, сколько времени уже шел, но чувствовал, что долго не продержится. Ему хотелось спать, но этого нельзя было делать - стоило расслабиться, и туман тут же подбирался к нему.

Пока Гурд шел, он думал о том, что ждет его. Что еще ему придется пережить? Мальчик так устал от бесконечного скитания. Раненная рука не беспокоила его, Унай оказалась хорошим врачом, хотя для того, чтобы рана полностью зажила, потребуется еще много времени. Гурд не знал, что случилось с его друзьями, но верил, что еще встретит созданий Мастера. Пусть туман разлучил их, но у мальчика остался еще последний спутник - тихий голос, который Гурд будет беречь, чего бы ему это не стоило. В минуты слабости Гурду хотелось сдаться и забыть об этом неумолкающем голосе, но мальчик знал, что его верный проводник, - возможно, единственное спасение в этом бесконечном белом пространстве.

Гурд слабел, ноги заплетались, ему огромного труда стоило заставлять их шевелиться. Только из упрямства он все еще продвигался вперед. Ему так хотелось отдохнуть, но мальчик пообещал себе, что даже если не сможет идти, будет поползти туда, куда его ведет голос кольца до тех пор, пока силы не покинут его. В тумане не было ориентиров, не было направления, зрение или слух были не нужны. Иногда Гурд закрывал глаза, позволяя себе небольшим передышки, но вскоре открывал их, боясь заснуть на ходу. Он больше не пел, - собственный голос предал его и не подчинялся. Ноги тоже были готовы к бунту. Гурд чувствовал, как усталость наваливается на него. Он уже плохо соображал, в голове его, казалось, тоже был туман. Лишь неумолкающий голос манил куда-то вперед.

Неожиданно Гурд вздрогнул. Он заснул! Мальчик не мог поверить, что это случилось, но он заснул прямо на ходу. Проспал ли он несколько минут или дольше, Гурд не знал, он лишь видел вокруг себя молоко тумана. Страх вновь стал просачиваться в сердце мальчика. Гурд чувствовал, что снова ощущает чужое присутствие, - туман набирал силу. Гурд не мог больше петь вслух и начал бояться, а голос кольца звучал все тише. Мальчик стал петь просебя, но это помогало меньше.

Страх был сильнейшим оружием тумана, но, даже понимая это, было не так просто с ним справиться. Мальчик боролся, как мог. Рядом с собой он снова видел появившиеся тени. Без сомнения это была та змея. Скрытое туманом тело извивалось, нагоняя ужас на одинокого путника. Гурд старался не смотреть на нее, напевая просебя веселые песни, но невольно обращал внимание на замысловатый танец теней.

Неожиданно он споткнулся и упал, выпав их тумана. Гурд не успел понять, что случилось, но выше пояса оказался в пространстве, где тумана не было, в то время, когда все остальное тело скрывалось за белой пеленой. Место, где оказалась его голова, было огромной поляной, заросшей кустами и редкими деревьями. Мальчик попытался подняться, но не смог. В ужасе Гурд понял, что кто-то схватил его за ногу. Там в тумане, невидимый противник крепко держал мальчика и тянул в свою сторону. Гурд пытался освободиться, но ничего не выходило. Поддавшись панике, он потянулся за мечем, спрятанным за спиной, но в спешке выронил его. Поляна, по какой-то причине свободная от тумана, была такой желанной, но уставшему мальчику никак не удавалось выбраться на нее. Страх и столь желанное спасение придали ему сил: он цеплялся за траву, подтягиваясь, старался оттолкнуть противника свободной ногой, но неумолимо погружался в туман.

Поляна почти скрылась из виду, когда и вторая нога Гурда попала в плен. Мальчик был в ужасе. Он забыл о песнях, о голосе, о мече все еще лежащем рядом с ним. Это была битва за его жизнь, и он прилагал огромные усилия, чтобы не проиграть ее. Гурд цеплялся за все, что попадалось ему под руки, но силы покидали его. Он слишком устал, чтобы бороться, руки ослабевали. Предприняв еще одну попытку, Гурд схватился за какую-то палку и почувствовал, что она тянет его обратно на поляну. Спасение пришло неожиданно, и мальчик почувствовал облегчение. Он как можно крепче держался за палку, однако руки уже устали, а туман был силен. Голова Гурда еще немного и вновь оказалась бы на поляне, когда его пальцы соскользнули и выпустили последний шанс на спасение. Больше мальчик не мог сопротивляться и отдался на волю силы, утягивающей его в туман. Неожиданно он почувствовал, как несколько пар рук схватили его. Наверное, это были Унай и Идрак. С огромным трудом его спасителям удалось вытащить его на поляну. До того туман поглощал все звуки, и борьба происходила в полной тишине, мальчик слышал лишь собственное дыхание, но в пространстве, свободном от тумана, он отчетливо мог различить голоса. Это были люди. Наконец, все закончилось, и он в безопасности, - это была последняя мысль, проскользнувшая в сознании мальчика. Он был так измучен и утомлен, что, едва оказавшись на поляне, потерял сознание.

Когда Гурд очнулся, то не мог понять, где очутился. Над ним был деревянный потолок, а сам он лежал в постели, от которой приятно пахло травами. Он не помнил, как попал сюда, и что с ним произошло. Где-то вдалеке он слышал гул незнакомых голосов. Гурд не вслушивался и не понимал, о чем они говорили, но присутствие рядом живых людей успокоило его, и он заснул.

Еще несколько раз мальчик просыпался, но лишь ненадолго. Во время пробуждений он слышал голоса, но не видел говорящих. Когда сон окончательно покинул Гурда, он смог оглядеться: он лежал в небольшой комнате, пол которой был застелен множеством матрасов так, что свободного места было очень мало. Видно, это была спальня, - так Гурд решил для себя.