Ветер моих крыльев

Драконов не существует. Драконы – вымысел. Драконы – сказка, придуманная глупцами.

В деревне Зернышко не знают драконов. Но они видели чудище, которое приходит каждые 50 лет собирать дань. Оно прибывает на поляну позади деревни и выбирает самую красивую девушку.

В день летнего солнцестояния всех девушек старше 18 и младше 25 лет приводят на рассвете и оставляют одних. Чудовище приходит с неба, забирая в своих огромных ужасных лапах несчастную, которую больше никто и никогда не увидит.

Деревня – одно из немногих мест, где красота сродни проклятию. Каждая семья с ужасом смотрит, как взрослеют их дочери. Ведь чем прекраснее становится девочка, тем больше страх в один прекрасный день ее потерять. Никто не хочет отдавать своего ребенка на растерзание чудовищу. Но оно не остановится, если не отдать девушку добровольно, но оно все равно заберет понравившуюся, при этом разнеся половину деревни.

Селеста жила в большом городе, где сказки о драконах рассказывали только старые нянечки. О странной деревне и чудовище она слышала только обрывки жутких историй. И, наверное, никогда бы не решилась отправиться к своей тети Дарии, если бы не злополучная свадьба.

Девочке только исполнилось 18. Она планировала стать писательницей и путешествовать по миру со своими сказками для детей. Местная малышня души в ней не чаяла. Они звали ее сказочной феей. Селеста проводила с ними все вечера, рассказывая небылицы и играя. Она могла запросто смастерить красивое платье для куклы или же устроить рыцарский турнир, сразившись на деревянных мечах с мальчишками.

Но родители сочли ее мечты бредом. Они заключили договор с мером города, и одним ставшим совсем не прекрасным вечером на их пороге появился симпатичный парень, ставший ее женихом. Он был высок и силен, его голубые глаза смотрели уверенно… Но в душе Селесты жила сказка, она никак не желала становиться женой без любви. Это было для нее худшее наказание.

Свадьбу назначили через месяц. Единственное, что девушке удалось вымолить у родителей, так это поездку к любимой тети. Дари приняла девочку с распростертыми объятиями, но попросила уехать через пару дней. Девочка плакала и рассказывала о своей нелегкой судьбе. Тогда тетушка взяла с нее слово, что в день солнцестояния она ни под каким предлогом не покинет дом.

- Селия, девочка моя, я бы не стала запрещать тебе оставаться или гулять, но поверь, чудище прибудет, а значит все мы вновь в опасности, - сетовала Дари.

Но в день солнцестояния все пошло наперекосяк. Выйдя во двор за водой, девочка была поймана местными мужчинами, которые потащили ее на поляну. Селеста не понимала, что происходит, вырываясь из рук незнакомцев. Только на той самой поляне их нагнала тетя Дари.

- Негодяи, вы что творите! – закричала она, нанося мужчинам удары полотенцем. – Это же моя племянница. Она не местная! Городскую девчонку притащили на поляну. Вы хоть представляете, что случится, если чудище поймет, что не ту привели! Ой, сумасшедшие!

- Тетка Ди, не серчай, мы увидели, красивая, да думаем, что сбежать решила, - почесал башку один из мужиков.

- Вам вообще думать нельзя, - отвесила очередной удар полотенцем. – Селия, девочка моя, пойдем скорее отсюда.

Но только тетушка взяла девочку за руку, как со стороны деревенских раздались крики: «Чудовище! Чудовище! Бегите!».

- Беги скорее, девочка, и не оглядывайся, - подтолкнула вперед племянницу Дари.

Селеста побежала. Огромная тень заслонила солнце, погружая поляну в сумрак. Ветер затрепал макушки деревьев и поднял вверх пыль с дороги. Трава пригнулась к земле, прячась от ужасного чудовища. И тут Селия почувствовала, что рука тети уже не держит ладонь. Она обернулась и увидела, что ее родственница упала, а по поляне на нее движется ДРАКОН. Огромный черный ящер, с могущественными крыльями и невероятными мышцами, перекатывающимися под кожей. Его тело было покрыто мельчайшими чешуйками, переливающимися на солнце. Он двигался на тетушку и намеревался выпустить струю пламени.

Селеста кинулась обратно, под протестующие крики тети Дари. Она обогнула женщину и встала между ней и драконом, бесстрашно распахнув руки в стороны.

- Не смей, дракон! Не смей ее трогать! Не позволю! – прокричала девушка, смотря прямо в глаза того, кого местные зовут чудовищем. И только когда зверь остановился, Селия поняла, что узнает этот взгляд. Эти огромные, смотрящие прямо в душу желтые глаза.

Она видела его каждую ночь. Огромного черного дракона, танцующего в небе. Он кружил над холодными, заснеженными скалами, поднимая крыльями пургу. Срывался вниз, камнем летя на землю, а после расправлял свои прекрасные черные крылья, взмывая ввысь. Дракон кружил и пел. Песнь дракона была проникновенной и чувственной. Он плакал и звал, просил вернуться и остаться, просил не предавать и не пропадать. Он звал и звал, витая вверх и вниз, вправо и влево, оборачиваясь вокруг себя. А в конце зависал в воздухе, смотря прямо на нее. И у черного дракона во сне были такие же глаза, прокрадывающиеся внутрь и выворачивающие наизнанку разум. Желтые со всполохами алого пламени, они не моргали, вглядываясь в пустоту, где должна была быть она.

Теперь же дракон стоял прямо перед ней, разгневанный и готовый сжечь все на своем пути. Почти все...

Селеста продолжала стоять, раскинув руки, даже когда он вновь пошел на нее, медленно и величественно, сложив громадные крылья за спиной. Девушка лишь отрицательно покачала головой, как бы говоря – не смей.

- Я не позволю тебе тронуть мою тетю, дракон. Ты не чудовище, каким хочешь казаться. Я вижу тебя каждую ночь, дракон. И знай, мне не страшно. Ты не посмеешь тронуть меня. – уверенности в голосе девочки можно было только позавидовать.

Чудище не стало смеяться или нападать. Оно остановилось, склонив свою набок.

«Ветер» - пророкотало над поляной.

- Ветер? – спросила девушка.

«Я нашел тебя, мой ветер» - и вновь глубокий и жуткий рокот.

- Не трогай их, пожалуйста, - сказала Селеста уже спокойнее, опуская руки, но продолжая загораживать собой тетю Дари.