Ветер с полуночи

Раздумья

Часть четвертая

 Лежит камень в степи, 
 А под него вода течет, 
 А на камне написано слово: 
 "Кто направо пойдет - 
 Ничего не найдет, 
 А кто прямо пойдет - 
 Никуда не придет, 
 Кто налево пойдет - 
 Ничего не поймет 
 И ни за грош пропадет". 
 В.Высоцкий 
 

 - Меня даже не то возмущает, что кто-то устроился у меня под носом, - говорил Фаларен, - в конце-концов, токереты, например, жили и жили. Меня возмущает, что у меня под носом устроился Магистериум, а мое золотое воинство их даже не заметило. 
 - Так они же роботы, - повернулась к призраку Кара-ла, - а роботы всегда такие, какой хозяин. 
 - Вот именно, а уж хозяин бы заметил, если бы кто-нибудь из ларов... - Фаларен помолчал. - Сварога тоже заметили, только мне не сказали - люди. От людей можно чего угодно ждать, а вот от Блохаря... 
 - Самое простое объяснение в том, что они не появлялись на поверхности Хеллстада, - сказал Миреон. 
 - Я знаю, что у ларов есть подводные виманы, - проговорил Фаларен, - но им требуется апейрон. 
 - Верно, но той технике, которую герцог Тольдер привел к токеретам, его отсутствие не вредило. И сколько такой техники на Таларе, и когда она впервые была создана? А ведь достаточно внести небольшие изменения в конструкцию, а потом на отработанной ларами установке просто копировать чего угодно - хоть подводные виманы, прекрасно плавающие в Хелльстаде, хоть танки... 
 - У защиты Хелльстада найдуться кое-какие сюрпризы, - усмехнулся Фаларен. - На досуге спроси у Блохаря, в общей документации ничего о системах защиты нет, но Блохарь знает о них все, и если нужно, расскажет. 
 - Токереты и гепране, как мне видится, весьма родственны и, наверное разделились недавно, - встрял в разговор Марсус. 
 - Я анализировал формы их вертолетов и прочей техники, - добавил Петерас, - и могу с хорошей уверенностью сказать, что разработчик у все этой техники один... странно, что они вам об этом не сказали. 
 - Ну, мы очень скоропалительно их покинули, - ответил Миреон, - даже попрощались на бегу. 
 - А что если эта связь между ними не случайна? - продолжал Петерас. - Что если эти чудовища - результат чего-то внутреннего для новой поросли? 
 - А Магистериум тут при чем? - начал Марсус, но его неожиданно прервал Фаларен: 
 - Эй! Блохарь! Выведи статистику транспортной сети за последние лет двести. Какое соединение чаще всего вызывалось? 
 Лежащий в углу комнаты Золотой Лев поднял голову и, казалось, сверкнул залотистыми глазами: 
 - Соединение между станциями восемьсот двадцать четыре и пять тысяч семьсот тридцать два использовано двадцать три тысячи девятьсот двенадцать раз, - начал он, но Фаларен его прервал: 
 - Где находится станция восемьсот двадцать четыре? 
 - Местонахождение станции неизвестно. 
 - Можешь отправить туда платформу и посмотреть? 
 - Отправить платформу невозможно. Туннель на протяжении двух лиг перед станцией затоплен. 
 - Значит, это пещера токеретов, - сказал Марсус. 
 - Но вы не ответили, при чем тут Магистериум? - спросила Кара-ла. 
 - При том, - ответил Миреон, - что с токеретами работал Ледяной Доктор. 
 - Так ведь Ледяной Доктор погиб, - ответил Марсус. 
 - Кто-то, конечно, погиб, но кто-то, стоящий за этим, безусловно остался - потому что потом были метастазы в виде увеличившихся токеретов, теперь вот - чудовищ, каких, наверное, даже Магистериум сделать не может, не знаем мы такого поражающего фактора. Самое смешное, что это вполне в стиле того, первого Ледяного Доктора... Хотел бы я знать, куда ведут остальные несанкционированные подключения. 
 - Мы это обязательно узнаем, - ответил Миреон, - только, конечно, не сразу. Потом мы и Ледяным Доктором займемся, благо за спиной уже что-то есть, а как построится научный центр, нам не будет страшен никто из ларов. Сейчас у нас срочные задачи - хорошо, что мы смогли быстро вернуться. 
 - И что будем делать дальше? 
 - То, что делали, - сказал Миреон. - Нас только Мирек отвлек... 
 - И мы чудом не получили звезду, - перебила его Кара-ла. 
 - Чудо было бы, если бы мы ее так вот, сразу получили. Нельзя же все время выигрывать! Нам придется плотно поработать, чтобы получить то, что хотим. 
 - Тогда что делаем? 
 - Ты, Рыжик, сидишь над книгами и ищешь все, что может свидетельствовать о нахождении Звезды где-либо. Марсус пытается сделать детектор звезд, лучше, конечно, в планетарном или системном масштабе, но поиск на малых дистанциях может потребоваться. Фаларен со Львом ему помогают. 
 - А я? - спросила Кара-ла. 
 - А ты вместе с Файоной-ла пытаетесь вытащить что-нибудь ценное из Фарамена и исследуете страну вераджей. Самое главное - выяснить, покинул ее Хаог или нет. Потому, что если звезда еще там, мы ее найдем, когда у Хаога кончатся батарейки. Мне не дает покоя то, что мы видели у него в замке - по-моему, мы что-то пропустили, чего-то не поняли. 
 - Надо понять, почему мы вдруг переносимся в мир иллюзий, - сказала Кара-ла. 
 - Если это мир, а не просто иллюзия. 
 - Может быть и не мир, но точно не просто иллюзия. Да и не важно, "что" - важно "почему". У меня четкое ощущение, что, если бы мы тогда смогли бы разобраться, почему, мы бы уже нашли Хаога. 
 - Да, там было что-то странное. Особенно, хонг с дудочкой. Слетать бы туда, да рано, надо наработать идеи для проверки. 
 - Мы два раза попадали в мир иллюзий, - сказал Марсус, - и никаких идей, почему. 
 - Знали бы мы это, знали бы и все остальное, - ответил Миреон. - И по-моему, это вопрос скорее к тебе, Рыжик. Ты же у нас знаток легенд... 
 - Если бы - знаток. Показать бы настоящему знатоку, да где-нибудь в Каталауне, там, говорят, они еще не перевелись. 
 - Если ничего не бдет получаться, мы так и сделаем, - ответил Мииреон, - однако, у тебя есть компьютры и Хелльстадска бибилиотка, тоже преимущество. Кстати, как ты считаешь, то что произошло на Нериаде, каким-то образом связано со звездой? 
 - А почему ты спросил? 
 - А потому что одно из сканирований показало что корни найденной нами "трубы", - "глаза Балора", ведут в одну из заводей. Обезьяны только что закончили обсчет и прислали координаты. 
 - Что мы об этом знаем? - спросил Миреон. 
 - Только то, что там находится ядро системы и, насколько можно предполагать, это ядро живое. Во всяком случае, оно генерит что-то, что в нашей трубе превращается в свет, отторгающий души. 
 - Да не отторгающий души, - возмутилась Кара-ла, - я же сколько раз говорила. 
 - Вот именно, говорила - а могла бы один раз расписать в виде формул. 
 - Могла бы - расписала. 
 - Тогда чему ты возмущаешься? - пожал плечами Марсус, - Мы оба не знаем - но каждый со своей стороны. 
 - Есть более близкий вариант - гепранийские чудовища. Разобраться бы, что они излучают. 
 - Там нет следов звезды - а здесь есть. В конце концов, меня не меньше тебя интересуют чудовища, и мы займемся ими - но сначала, давайте найдем хотя бы одну звезду! 
 - Ты хочешь, чтобы мы с Миреоном туда сходили? 
 - Во всяком случае, это будет не лишним. 
 - Сама идея о связи "глаза" со звездой представляется довольно зыбкой. 
 - Признаюсь, прочтение часть записок Фаррамена меня в этом мнении укрепило - хотя прямых указаний я и не нашел. 
 - Я слышал легенды, - неожиданно вступил в разговор Петерас, - о заводях вокруг миров, в которых живут существа, собирающие информацию... 
 - Ага, Фаларен треплется... 
 - И ничего он не треплется, - взвился Петерас. - Он когда-то нашел нескольких. Говорит, что это озера крайне агрессивной протоплазмы, собирающие буквально всю информацию, текущую мимо них. Своего рода живые компьютеры, правда, относительно человека они имеют только одно желание - сожрать. Он искал способ вытащить из них какие-то ответы, но так и не доискался. 
 - Ну вот, если он не доискался, то мы вряд ли сможем за небольшое время... 
 - Я не о том! Если канал от "Глаза" ведет к чему-то биологическому, то может быть... 
 - Вот мы и посмотрим, - примирительно произнес Миреон. - Хотя, мысль о том, что есть у кого спросить, где находится какая-нибудь из звезд, представляется очень неплохой. А маоши ничего об этом не знают? 
 - Слышала в детстве такие истории - скорее, сказки. Возможно, за ними что-то и стоит - но, если бы был способ получить нужную информацию от этих существ, думаю что мы все бы об этом знали. 
 - Наверное, к ним прилагается еще и устройство связи, - пробормотал Марсус. 
 - Ага, змей Лотан у них как коллектор, - фыркнул Миреон. 
 - А что, очень даже может быть, говорят "не умножайте сущностей" - тем более, всеведущих сущностей. Гораздо более вероятно, что это части одной системы. Кстати, мы тут болтаем, а Фаларена, который может что-то знать, не подключили... 
 - А я и так все слышу, - сказал Фаларен. - Но вот о том, что эти озера объединяются в сеть - не знал, хотя и мог бы, потому что мой компьютер использует тот же принцип. 
 - То есть, открывает проход, используя регулярность заводей? - подскочил Марсус. 
 - Ага. В свое время мне не пришло в голову, что этот принцип обратим, а встретившись с этими слизняками, я сгоряча сжег несколько... жаль, знал бы - хотя бы попробовал подобраться. Правы маоши, только сейчас возвращаюсь в себя и все снова интересно. 
 - Насколько я понял, дотянуть компьютер до страны Вераджей не получится никак? 
 - Это резонансная система, если страна уже в ней, то сложность только в том, чтобы ее найти. А вот Гепрания точно не относится к заводям системы Талара, это какой-то другой мир. 
 - И туда ведет хеллстадский монорельс. 
 - Мне кажется, - медленно начал Фаларен, - в том, что говорил дран-рам Гепаг есть много созвучного моим мыслям. Я называю это "потоком", он говорит о попытке отразить шторм. Не знаю, отражал его кто-нибудь или нет, мне тогда казалось, что все свалилось как снег на голову - но, возможно, кто-то и предвидел и даже пытался контратаковать. 
 - Контратаковать эту багряную пакость, которая его вызвала? - спросил Марсус. 
 - Не знаю. Багряная звезда - это еще не весь Шторм, ну подумай сам: пролетела она только возле Талара а взбесилась вся система, даже Тетре досталось. Да, там где она пролетала, менялся рельеф, менялись люди, менялось все - но, самое главное - мир изменился, появился апейрон, закрылись порталы... 
 - Бифуркация, - сказал Марсус. 
 - Слова. Бифуркация чего? - взвился Миреон. 
 - Общего состояния системы. 
 - Опять же, слова. Чтобы что-то так изменилось под действием всего лишь сетки гармоник некоей резонансной системы... 
 - Ты сам это сказал. Она дергала связи как тигра за усы этими своими крутилками. 
 - Да это же и ежу ясно! Объясни, как это дошло до Тетры? Системы почти не связаны... 
 - Значит, мы что-то пропустили! - повисло молчание. 
 - Кстати, вы обратили внимание, что статуя фаррана из храма Сердца очень похожа на того, кто летел на этой багряной пакости, - сказал вдруг Петерас. 
 - Да уж тут трудно не обратить внимание, - подтянул Миреон, - наверное, роботов строят по своему подобию. 
 - Возможно, - откликнулся Фаларен, - но мы уклонились. Я хочу сказать, что Гепаг прав - кому-то досталось тогда то, о чем он мечтал. Мне - возможность творить, токеретам - подобие жизни а вот подземным сооружениям, которыми мы изрыли половину Талара, как мне кажется, досталось стремление уходить в бесконечность, в иные миры. 
 - То есть, ты хочешь сказать, что они сами... 
 - Рискну предположить такое. Во всяком случае, вся наша техника в дни моей молодости не была такой сохранной, хотя для нее использовались приемы, позаимствованные из других миров, и природу этих приемов мы не всегда понимали. Но в ней не было призрачной жизни, которая видна даже в хелльстадской курортной местности. 
 - Кстати, мы тут звезды детектировать собираемся - а ведь не подумали, что способа попасть в страну вераджей у нас как не было так и нет, портал-то закрыт, - сказала вдруг Кара-ла. 
 - По большому счету, - медленно ответил Миреон, - нам туда попадать не обязательно: там есть Фарамен, который сделает все сам или найдет кого-нибудь. Ему нужно сказать, где звезда. И у нас есть Файона-ла, которая легко попадает куда угодно... 
 - Но не может перенести прибор, - в тон ему ответил Марсус. 
 - Если прибор не очень сложный, его можно положить на заклинание. Если нельзя - то демон может передать небольшой предмет, мастеру этого будет достаточно, а Фаррамен - мастер. Вот если звезда вынесена из страны, задача усложняется. Может быть, какое-то хеллстадское оборудование поможет? 
 - Если верить тому, что это - именно страна вераджей и что она спрятана каким-то образом в недрах Талара, то остается вот какой момент: ее много тысяч лет пытались взломать не самые слабые маги, причем маги черные, а черные маги сильны по определению: им на надо заботится о деформациях своей души, что останавливает прочих. За несколько недель мы такую защиту точно не прогрызем. 
 - Это и дает надежду, - сказал вдруг Петерас. - Мы не нашли никаких следов того, что кто-то открывал портал с той стороны. Скорее, он его разбил от злости... а нельзя ли попасть туда через хелльстадский компьютер? Особенно, если она, действительно, внутри Талара. 
 - По легендам, - проворчал Фаларен, - основанным на их магии, обычно бессистемной, как у харумской деревенской колдуньи. Уж координаты ты из этих легенд точно не извлечешь. 
 - Осторожнее, - улыбнулся Марсус, - Рыжика не зря называют гением... 
 - Пусть покажет что-нибудь, вытащенное из этих книг. 
 - Если только у меня будет доступ к книгам изначальных, - сказал Петерас. 
 - Изначальных? Это же дьявольщина, которой лучше совсем не быть... 
 - Это информация, - твердо возразил юноша, - и у нас есть компьютеры, чтобы с ней работать. Информация, как ты прекрасно знаешь, сама по себе не хорошая и не плохая... 
 - Знаешь, а он ведь тебя уел, - обратился к Марсусу Фаларен, - действительно, у меня есть отдельный компьютер с книгами изначальных. Он не включен в общую сеть, я слишком их боялся. Попробуй найти что-нибудь - если не координаты, то, хотя бы, какие-то указания, и то будет лучше, чем ничего. 
 - Боялся? - спросил Марсус. 
 - Следы зла изначальных остаются на читающем любые их тексты - мне пришлось неоднократно перестраивать защиту этого компьютера, прежде, чем 
 - Ребята! Мама мне сообщила, что у нее есть что-то важное. Маоши нашли тень Хаона и как следует ее разговорили. 
 - А можно разговорить тень? - удивленно спросил Петерас. 
 - Можно! - сказала появившаяся посреди комнаты Файона-ла. - Просто подход должен быть соответствующим. Так вот, мы узнали, почему Хаог так боится Миреона. 
 - Можно я попробую угадать, - сказал вдруг Миреон, - какое-нибудь пророчество - "наполовину лар наполовину маоши"? 
 - Ну... да, банальное предсказание, - несколько смущенно сказала Кара-ла. 
 - Было бы банальное, но... откуда он узнал, что моими руками будешь двигать ты? 
 - А у тебя есть вариант лучше? Он просто нашел где-то предсказание о союзе лара и маоши, которого ему нужно бояться. Но дело не в этом. Он сказал еще одно: и Нилиоль и Хаог мертвы, хонги чувствуют, что происходит с родителями, даже после смерти. Причем, они погибли очень скоро после похищения звезды. Откровенно говоря, я не знаю, как это понимать, но мне кажется, что это важные сведения. 
 - Подожди, но ведь это значит... - начала Кара-ла, но Марсус ее перебил: 
 - Это значит, что звезда еще там. Можно узнать, кто из них погиб раньше? Ну, отец его или мать? 
 - Он говорил, что сначала погибла мать, это было для него очень болезненным, только через несколько квадрансов он понял, что отца тоже нет в живых. 
 - Интересная мысль, - сказал Марсус. - Здесь явная корреляция, но почему? 
 - Надо возвращаться в замок Хаога, - сказала Кара-ла. - Ответы там. 
 - Думаю, что и звезда там, - подтвердил Миреон. 
 - Но я не могу туда попасть, - произнесла Файона-ла, - да и у вас нет дороги. 
 - Неужели среди теней никто не знает как передвигаться по Древним дорогам? 
 - Настолько, чтобы научить вас, не знает. Мы ищем. 
 - Кстати, я в нескольких местах читал, что изначальным не было хода на Древние дороги, - начал Петерас. - Отчего же он есть у хонгов, которые тоже черные маги... 
 - Ты не представляешь, насколько темны были изначальные, - медленно сказал Файна-ла. - Древние дороги это магия, пусть и очень старая. А магию нужно пропускать через душу. Некоторые обряды изначальных таковы, что тень их деформируется - они уже не могут попадать на Древние дороги. 
 - А хонги могут? 
 - Хонги могут. Не все из них темные, даже Хаог, я думаю, смог бы пройти, потому что черная магия не стала его сущностью, путь и деформировало его тень. Наши говорили, что Великий Мастер тоже совершенствуется, "Темная Благодать" уже не соответствует нуждам времени и его Тьму сейчас распознать труднее. Только в самом крайнем случае можно идти к хонгам Древними дорогами, нужно найти другие пути. 
 - Я не понимаю, почему нам туда надо идти. Звезда там, Фаррамен там, и еще куча народу. Пусть они достают звезду... - начал Марсус. 
 - Ну да, мы уже получили кучу данных, - улыбнулся Миреон. 
 - Вот не получается у них. Ладно, попытаюсь внушить им, что спасение утопающих... только, вы тоже не медлите, чувствую я, нет в них того огонька и задора. 
 - Мы бы давно послали кого-нибудь посмотреть, - заметил Миреон. 
 - Очень опасно, да и они все-таки не лары. Если там что-то опасное - готовы ли мы к ответственности за их жизни? 
 - С учетом того, что там все скоро могут стать трупами... 
 - Я попытаюсь их раскачать. 
 - Объясни что это уменьшит шанс их гибели. 
 - Фаррамен это и так понимает, а вот остальные... пока положение, на первый взгляд, стабилизировалось, вот они и не решаются, думают, что может пронести. 
 - А Хакан? Он показался вполне решительным. 
 - Еще не пришел в себя. 
 - Если мы правы, а я почти уверен, что мы правы, звезда там, у них - нужно просто придти и ее взять. Нас останавливает отсутствие пути - а их останавливает то, что никто не хочет рискнуть. 
 - Было бы у меня тело... - мечтательно сказала Файона-ла. 
 - Человеческого тела я тебе дать не могу, - медленно сказал Миреон, - но вот тело дрона... 
 - Как ты перенесешь туда дрона? - заинтересовано повернулся к нему Марсус. 
 - Я его сделаю. Девочки, вы уже показали себя искусницами в увязывании демонов - можете сделать еще один шаг: надо придумать такого демона, который добрался бы до ящика с аппаратурой, что в развалинах замка. Этот ящик цел, я принимал его сигналы - скорее всего, он попросту завален. 
 - Что нужно с ним сделать? - спросила Кара-ла. 
 - То, что уже один раз делала с дроном, там точно такой же блок управления, его нужно вывести на компьютер. Тогда у нас будет и брагиум и апейрон и все, что мы захотим - а захотим мы немало. Справитесь? 
 - Часа за два, - сказала девочка. 
 - Замечательно. Мы, конечно, продолжим искать по остальным направлениям, но не стоит класть все яйца в одну корзину. Я бы все-таки поискал способ ходить по Древним дорогам, тем более, что Хаога нет в живых. 
 - Опасно, - начала Файона-ла. 
 - Я же не буду знать, как сделать вход, - спокойно ответил Миреон. - А вы обе уже были в их руках. 
 - Но открытая дверь... 
 - Ее, наверное, можно закрыть? Или совсем уничтожить? 
 - Можно и закрыть и уничтожить. 
 - Тогда чего мы боимся? 
 - У нас все равно нет способа добраться до места, из которого можно сделать дверь к хонгам, - сказала Файона-ла. 
 - Ну, кое-что из намеков... - сказал вдруг Петерас, - есть. 
 - То есть? - повернулся к нему Миреон. 
 - Фоморы, когда-то жившие на Таларе, ходили по Древним дорогам, пользуясь Балором, чудовищем - тем самым, глаз которого мы планируем исследовать в первую очередь. Когда-то Балор был человеком, но однажды он взглянул туда, куда никому из смертных глядеть не дано - но он не умер а изменился, один из его глаз теперь не только отторгает души, но и видит все пути, под защитой глаза Балора и путем, им указзанным, фоморы прошли много миров, но, в конце концов, Балор заснул... 
 - Это ты откуда? - с улыбкой спросил Марсус. 
 - В основном - от Радужного демона. Вы же просили выжать из него как можно больше. Кое-то удалось подкрепить нашими легендам. Я только не знаю, куда он глядел... но уверен, он спит в той заводи куда вы собираетесь нагрянуть. Как знать, может быть он выспался, и теперь с ним получится договориться? 
 - Звучит разумно, - неожиданно сказала Кара-ла, - потому что трубка эта - сродни некоторым умениям маоши. Может быть, нам и удастся найти общий язык. Давайте я спутаю вам демона и мы пойдем, посмотрим что в этой заводи. 
 - Есть одно "но", - продолжал Петерас, - в конце концов Балор заснул и фоморы больше не могли ходить по Древним дорогам. Здесь они и вымерли, точнее, их перебили хорры, потому что и защиту им обеспечивал, прежде всего, Балор. 
 - Он намекает, что тебе нужно взять лучший меч, - произнесла Файона-ла. 
 - Только постарайся его не убивать, - сказал вдруг Марсус. - Не знаю, что он там видел, но если, вдруг это правда... 
 - По-моему, излишней кровожадности за мной никогда не числилось, - улыбнулся Миреон. 
 - Понимаешь, здесь чувствуется еще одна бездна. 
 - Я прекрасно понимаю, что такое научное любопытство, могу обещать, что, если мне или ей не будет грозить совсем уж неминуемая гибель, я оставлю Балора в живых. Хорошо бы, конечно, как-то передать ему это, чтобы он постарался оставить в живых меня... 
 - В таком случае, утром в поход? - спросил Марсус. - Тогда далеко не расходитесь, здесь есть комнаты на всех.