Везучая Натали

*** 24 ***

Тот, кого Понтий назвал Дреддом, довел их до двери и оставил. Конечно, куда они денутся. Звереныши, загнанные в угол. Во всем мире теперь нет им места…

Ната долго шагала по длинному-длинному-длинному коридору, ноги ее едва держали. Навстречу вышел Умница, и Ната усмехнулась комичности ситуации: его старые ноги с расшатанными шарнирами так же шаркали и не сгибались, как сейчас ее.

— Ты была хорошей девочкой? — спросил он у Натали, мягко улыбаясь силиконовыми губами.

— Я была ужасной, страшной, отвратительной… — сказала Ната. Думала, что сказала: губы шевелились беззвучно.

Умница понял все по-своему.

— Вот и молодец, — ответил он.

Ната не стала поправлять и продолжила свой путь. Очень хотелось пить. Просто пить. Настоящей реальной воды. А потом умыться хорошенько, а руки намылить и потереть щеткой… Но Натали боялась, что и это не поможет.

В опустевшей столовой сидел Роланд, кисти сжал в замок и положил перед собой, взгляд неотрывно следил за входом. Конечно, она мгновенно встретилась с ним глазами, как только переступила порог. Интересно, давно он так сидит?

Ната молча пошла дальше. Взяла картонный стаканчик, налила воды из фильтра и долго, жадно пила, словно пыталась загасить бушующее в груди пламя. Погасишь его, как же…

Она стояла спиной к Ройлу, но обострившиеся чувства подсказали ей, что он встал и тихо, медленно подходит сзади. Ната зажмурилась. Так крадется… Он все понял. Он идет, чтобы убить… И пусть, пусть…

Роланд положил ладони на ее плечи. Ну, давай уже! Не тяни!

«Я знаю, ты сильный и быстрый… Я не стану сопротивляться…»

Он развернул ее осторожно и прижал к себе. Ната всхлипнула, отчаянно вцепившись в его обнимающие руки онемевшими от напряжения пальцами.

— Отпусти, отпусти меня! Ты не знаешь, не знаешь, — скороговоркой, бестолково и быстро заговорила она. — Я тьма! Меня уже не спасти! И лучше всего прямо сейчас меня…

Она хотела сказать «убить», но смелости не хватило. Потому что жить сейчас в его объятиях, чувствовать его тепло было не так уж плохо. Пусть убивает, но позже. Еще минуту, еще несколько секунд…

— Что ты натворила, принцессочка? — спросил он.

Натали не стала скрывать. К чему тянуть, пусть сразу узнает правду. Рассказала все, как было, ничего не пытаясь утаить и оправдать себя хоть как-то.

Чудовище… Это про нее Гладис сказал, как она сразу не поняла.

Роланд слушал и не перебивал, только все плотнее сжимал губы.

— Пойдем, — произнес он, когда Ната закончила рассказ. — Жаклин здесь.

— Ты ей хочешь рассказать? — У Натали оборвалосьсердце. — Сейчас? Нет, пожалуйста, я не смогу…

— Только уточнить кое-что, — сказал он мягче. — Не станем ее расстраивать.

Жаклин удивленно посмотрела на непрошеных гостей. Она сидела на кровати в своей комнате и читала на ридере. Ната удивилась тому, что девушке удалось создать в комнате видимость уюта: приятное бежевое покрывало, какие-то безделушки на полке. Где только она умудрилась это раздобыть? Жаклин заметила ее интерес и сочла нужным объяснить:

— Ребята стащили это для меня в магазине. Им все равно надо было тренироваться. Вы ведь не за этим сюда пришли?

Роланд и Ната переглянулись, не зная, с чего начать разговор так, чтобы не вызвать подозрений.

Натали села рядом, устраиваясь на мягком пледе.

— А для меня они стащат, как думаешь? Я тоже люблю красивые вещички! Когда-то я жила в комнате на верхнем этаже, под самым небом. Каждое утро я просыпалась от солнечного света. А ты? У тебя была своя комната?

Жаклин с подозрением посмотрела на Нату — чего это той вздумалось навязываться в подруги, отвлекать ее пустой болтовней. Но промолчать, видно, посчитала невежливым.

— Да, конечно, — ответила она. — Но не такая шикарная, как у тебя. Мы живем… Жили… В Медиуме.

— А твои родители чем занимаются? Ты говорила — а я забыла…

— У них сеть ресторанов.

Ната заметила боковым зрением, как брови Роланда удивленно приподнялись. Сеть ресторанов и программирование — как-то это не вяжется.

— Твой отец… Он, наверное, отлично готовит?

«Кошмар, что за глупости я несу?»

Но Жаклин не почувствовала подвоха, наоборот, ее пробило на откровенность. Вспомнить дом было приятно.

— Если честно — ненавидит. Это мама больше занимается семейным бизнесом. А отец… В юности, говорят, он был классным хакером. Так и накопил денег, чтобы заняться легальным бизнесом. Он не говорил, но я видела, что он продолжает подрабатывать потихоньку. Я несколько раз застукала его за написанием программ. Просил, чтобы маме я ничего не рассказывала…

Жаклин вдруг замолчала, глаза ее потухли…

— К чему все это? Он не отец мне больше…

Нату против воли порадовали эти слова, словно это снимало часть груза с ее души.

— Так ты не сильно расстроишься, если он умрет? — вырвалось у нее.

Роланд,стоявший за спиной Жаклин, выразительно посмотрел на Нату и приложил палец к губам.

— Что ты хочешь сказать? — прошептала Жаклин.

— Ничего, ничего… Просто я так зла на своего, что если встречу — убью на месте.

И Ната наигранно хихикнула, показывая, что это всего лишь шутка. Жаклин, однако, дурочкой не была, почувствовала подвох.

— Куда вы ездили с Айвоном и Гладисом? — спросила она, хмурясь. — На какую-то тренировку?

— Да, на тренировку… Ну, отлично поболтали. Мне уже надо идти!