Вирус бессмертия

Мертвая станция

      Глава 1  Посадка.

      Красновато рыжий с тёмными пятнами шар на три четверти закрывал густо усеянное звездами пространство.
Четыре человека команды планетолета «Прометей», проведшие на его борту почти два с половиной месяца.
С нетерпением и тревогой вглядывались в его лишенные каких - бы то ни было, признаков жизни пустынные просторы.
Где-то, там, внизу на плоскогорье, зажатом двумя горными хребтами, находилась единственная на всей поверхности Марса станция международной научной экспедиции.
Сейчас там работало лишь трое учёных.  Их должны были сменить ещё через восемь месяцев, что - же заставило, «Прометей» появиться здесь раньше срока? История этого полёта началась три месяца назад, когда со стацией прервалась радио и теле - связь. От этого полёта зависела судьба не только этой экспедиции, но и всех дальних космических исследований. Но об этом позже…

      Ровно в шесть часов по бортовому времени все четверо заняли свои места в амортизационных креслах спускаемого модуля корабля.
Расчетное время наступило через семь минут после от стыковки модуля от базового носителя. Включился тормозной двигатель и, спускаемый аппарат понёсся по отлогой траектории, постепенно разворачиваясь кормой вперёд.
Тонкая атмосфера Марса, не могла оказать достаточного сопротивления и, на высоте тридцати километров от поверхности, сработал первый из тормозных парашютов, траектория становилась всё круче, теперь, когда скорость снизилась, открылись тепловые заслонки на иллюминаторах и астронавты увидели покрытую старой лавой и мелким красным песком изрытую трещинами поверхность планеты.

      —  Минута до посадки! — Произнёс Вэл Харрис. Джордан лишь теперь увидел, как стремительно неслась им на встречу поверхность.      

      — Сейчас встряхнёт! — Воскликнул взволнованно Мэлл Кингсли.

      — Подтяните штаны парни, падаем! — Прокричал Джордан прямо в ухо Кингсли.

      Один лишь Мэйсон Земекис сидел в своём кресле, не издавая ни звука, за всё время посадки он лишь однажды спросил Харриса: — Что будет, если не сработает двигатель перед самой посадкой? Вместо ответа, Харрис сжал кулак и хрустнул суставами пальцев. Земекис не был астронавтом. Его ввели в состав команды, за три дня до старта с орбиты  Луны. Три астронавта с Прометея очень мало знали что либо о прошлом лейтенанта Мейсона Земекиса, а в обшей базе данных, на него совсем ничего не было. — Неизвестный множитель! — В шутку называл Земекиса Джордан Бланк.

      Ядовито зелёный с нарисованным по центру желтым крестом квадрат посадочной площадки, заполнил экран нижнего обзора и тут же исчез в струях голубого пламени и клубах пара. Все почувствовали толчок, правда, не очень сильный, но отчётливо дававший понять, что модуль успешно закончил своё двухсот двадцати восьми километровое путешествие.

      — Приехали, — сказал Харрис. В кабине стало совсем тихо, а над люком высветилась надпись; «Внимание! Состав и давление атмосферы не совместимы с жизненными функциями организма человека. Отсутствие скафандра смертельно!»

      — Приступать к шлюзованию? — Спросил Кингсли.

      — Я думаю, что не стоит. Мы в скафандрах, да и время сэкономим, так  что выходим сразу! — Спокойно ответил Харрис.

      Джордан нажал кнопку у края люка и воздух, с ядовитым шипением вырвавшись на свободу,  покинул тесное помещение. Скафандры слегка раздулись. Слабый ветерок, дувший с севера, подхватил пыль, поднятую двигателями капсулы и, отнёс её на юг, к скалистому кряжу,  ограничивающему плоскогорье с юга.

      — Похоже, нас никто не встречает. — Оглядывая пространство перед собой, угрюмо сказал Бланк. Земекис первый соскочил с края площадки и короткими прыжками отправился к комплексу. Внешний шлюз станции был закрыт, но не блокирован и, набрав универсальный код, астронавты оказались в небольшом помещении шлюзовой камеры.

      — Похоже, что все системы жизнеобеспечения у них в порядке! — Спокойно сказал Харрис.

      — Я бы, хотел, чтобы все пока оставались в скафандрах. До прояснения обстановки… — Глядя на Харриса, тихо сказал Земекис.

      — Вы располагаете какой-то дополнительной информацией? — Спросил Харрис  — Нет, но думаю, что будет гораздо более благоразумным соблюдать некоторую предосторожность. — Уклончиво, ответил лейтенант. Похоже, его тон начал злить Вела Харриса однако он, умел держать себя в руках  и также спокойно сказал обращаясь к Бланку и Кингсли — Скафандры не снимать! Внутри комплекса царил почти идеальный порядок. Температура и состав воздуха были в норме. Ни каких изменений и отклонений в давлении, влажности и радиоактивности, во внутренних помещениях станции зафиксировано не было.