Витязь Витя

Витязь Витя

Посвящается всем коллегам

— И это, по-вашему, витязь? Красный молодец, что змея сразит?

Радимир был вне себя. Он бы волосы на голове драл, если бы они были, а так оставалось лишь время от времени, когда кручина совсем уж одолевала, наглаживать бороду. На той еще со вчерашнего дня остались проплешины, когда воевода в первый раз увидал, кого к нему притащили волхвы.

Те же, облаченные в белые одеяния и амулетами увешанные, были безразличны к его стенаниям, точь-в-точь деревянные идолы. На морщинистых лицах не было ни одной эмоции. Мы, мол, свое дело сделали. Нечего тебе, воевода, ногами топать. Но Радимир не унимался. Горящие гневом глаза увидали нервный румянец Антипа, молодого ученика волхвов. Не научился еще малец с только пробившимися жидкими усиками нагонять на себя мудрый и важный вид. На него-то Радимир и накинулся.

— Ну хоть ты мне скажи, похож этот бестолочь на витязя? Я кого просил? Воина статного, который змея узлом завяжет, да через горы перекинет! А это что? Его ж тетивой ненатянутой перешибет. Да даже ты на воина больше похож, чем этот!

Антип виновато опустил глаза, будто действительно заслужил воеводин гнев. Под ногами чернел утрамбованный земляной пол, по которому плясали оранжевые отблески огней в лампадах. За время, что они провели у границы Змеиных гор, воеводин шатер стал даже напоминать привычные городские палаты — подле обеденного стола расстелили ковер, поставили сундуки, достали книги. Ратмира, воеводина жена, и вовсе расхаживала в расшитых золотом нарядах, будто с минуты на минуту должны ее ко двору позвать. Вот только мрачная мина и тонко стиснутые губы выдавали, что нескоро они отправятся восвояси. Одни только волхвы были безразличны и без любопытства смотрели и на начавшее роптать войско, вернее, его остатки, и на теряющего всякую надежду воеводу.

— Не надо пустословить, Радимир, — наконец, заговорил Вран, старший из волхвов. — Трижды просил ты нас привести тебе витязя. Попросил воина силы немереной, сожрал его змей. Попросил стрелка меткого — испепелил его змей. Теперь ты попросил того, кто огня не боится, от кого пламень отскакивает. Получил, что желал. Мы твою просьбу и волю богов исполнили.

И стиснул пальцы на посохе, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

Радимир застонал и приподнял полог, чтобы взглянуть на стол, за которым сидел присланный волхвами витязь. Ратмира, как хлебосольная хозяйка, приносила ему то мяса, то солений, то пива подливала, а этот все ел и ел. И нет бы, поблагодарить, бормотал все: «Извините, простите, я просто последние два месяца только на кофе с сигаретами, даже поспать времени не было».

«Видать, яства заморские», — решил про себя Радимир. Одно радовало, этот витязь, в отличие от предыдущих, не рыдал и не просился домой, сбежать не пытался. Позволил себя и отмыть, и одеть, как будто и вовсе его не интересовало, зачем его волхвы из родных краев на божьи камни призвали.

— Гляди, какой спокойный, — подал голос Вран. — Ты спроси у него, чего он умеет. Может, ученый человек, сможет с пламенем разобраться.

— Да пожары-то мы и сами потушим. Главное, чтобы змеюка подколодная улетела отсюда.

— Это уже витязево дело.

Радимир устало вздохнул и вышел из шатра, направился к столу. Остальные воины собрались у кузнеца и, попивая остатки пива из мехов, посмеивались, как в паренька, не толще ужика, влезает столько еды. А тот ел и ел, остановился лишь, когда Радимир встал перед ним.

— Ну, витязь…

— Виктор, — поправил чужак, глядя на Радимира своими водянистыми серыми глазами. Воевода стиснул челюсти, чтобы не скривиться. До чего ж худ был их спаситель, щеки впалые, а сам бледный, как ножка от мухомора. Бороды нет, волосы, как у девки, длинные, а руки и видневшаяся из рубахи грудь все изрисованы.

— Ну, Виктор, — процедил он. — Набрался ты сил?

— Да я ожил буквально, — заулыбался витязь. — У меня впервые за два года ни одного сообщения в мессенджере, даже сигнал не ловит. И больше никаких горящих дедлайнов, которые надо срочно тушить.

На его лице появилось почти полоумное блаженство, будто он браги перепил. Но Радимир от его слов только больше нахмурился.

— Дедлайны? Это звери такие?

Виктор посмотрел на него и криво ухмыльнулся.

— Ага, вроде того. Вредные очень, появляются откуда ни возьмись. Но обычно от того, что кто-то их прошляпил.

— Есть у нас один такой дедлайн, — вкрадчиво заговорил Радимир. — Вон за той горой живет. Мы его, как ты говоришь, прошляпили, а он пять деревень сжег, девок утаскивает, народ пугает, злато требует.

— Ну, с ними так бывает.

— А ты, значит, человек ведающий. Знаешь, как с этими тварями разбираться.

Виктор тяжело вздохнул и уронил голову.

— К сожалению, знаю. Много дедлайнов на своем веку повидал.

И в глазах его встала такая боль, что Радимир сразу понял — прав был Вран. Не просто человек ведающий перед ним, а тот, кто от этих злопыхающих тварей немало потерял. Может, семью или дом? Радимир сел на скамью напротив витязя и протянул ему руку.

— Вот что, витязь, окажи нам всем услугу. Порази этого, как по-вашему, дедлайна, а мы в долгу не останемся. Хочешь, золота тебе дадим? Хочешь, восвояси отправим?

— Не надо восвояси, — с ужасом в голосе сказал Виктор. Радимир и не знал, что такой бледный человек способен белеть еще больше.

— Натворил что ли чего?

— Не-е-ет, — отмахнулся Виктор. — Я просто это… устал, в общем. У вас дедлайн один, а меня дома ждёт еще много.

Радимир недоверчиво поджал губы, но ничего не сказал на этот счёт.

— Ну, будь по-твоему, витязь. Скажи, что тебе нужно? Воины? Меч верный? Лук со стрелами?

— Мне нужны вводные.

Еще одно слово басурманское. Воевода чуть не выругался, но взял себя в руки.

— И их найдем. У кузнеца должны быть.

Витязь Виктор еще долго смотрел воеводе вслед, но как будто не видел ни его, ни дружины, глядевшей на чужака, как на дивного зверя. Все казалось каким-то сном, но до того реалистичным, что Вите и просыпаться не хотелось. Казалось, еще несколько минут назад он обжог язык пятым американо за день и выругался: «Да чтоб меня!», и вот, он уже в каком-то сказочном мире, где нет ни отчётов, ни Мариночки, воняющей баккарой на весь этаж, ни Димы, который даже в курилке не прекращает трындеть о работе. Да, тут есть антисанитария и какое-то свое понимание дедлайнов, но зато он уже несколько часов не проверял соцсети и не слышал «Педро-педро-педро» и очередной фрустрирующий ролик о том, как заработать миллион на блоге. «Благодать-то какая», — подумал Витя и снова улыбнулся счастливой пьяной улыбкой. Что там за дедлайн он разобрался позже, когда ни сил, ни желания есть не осталось. Оказалось, что это просто огнедышащая змеюка. Из рассказов Вита понял, что даже эта тварь, держащая в страхе целое княжество, не сравнится с Леночкой из продаж, у которой все молодцы, один Витя не может нормальных лидов нагнать.